Нулевой Атрибут-9. Том 3. Исполненная клятва

Оглядевшись, Сареф поискал глазами Джинору, но не нашёл её ни на площадке для танцев, ни на своём месте за столом. Он хотел было вернуться за стол, надеясь, что она найдёт его там, когда освободится, но внезапно его снова взяли за руки, на этот раз — мягко и бережно. Повернувшись, он, к своему огромному удивлению, увидел… Аду, спутницу Оливера.

— Один танец? — вежливо спросила она, чуть подняв правую бровь, — а то, боюсь, больше мне сегодня никто этого не предложит.

— Я так понимаю, Оливер тоже здесь? — справившись с собой и напомнив себе, что Ада лично ему ничего плохого не сделала, Сареф принял приглашение и повёл её в новом танце.

— Да. Он очень сюда хотел. Так что пришлось… постараться.

Сареф этому очень сильно удивился. Подобное мероприятие, да ещё и в клане Айон, носило очень личный и закрытый характер. А, значит, либо у Ады были невероятно хорошие связи, либо… либо её статус в клане Эксайл вообще не поддавался никакой оценке.

— А разумно ли было приводить сюда Оливера? — спросил Сареф.

— Я сказала ему, что если будет хоть малейший повод для скандала, он никогда не сможет стать папой. Потому что инструмента для этого он лишится самым мучительным способом, какой только можно выдумать.

Больше Ада ничего о себе говорить не стала, да Сареф и не видел смысла спрашивать. Девушка получала искреннее наслаждение от танца, буквально порхая рядом с Сарефом. И когда до конца танца осталась несколько нот, она неожиданно прильнула к нему и прошептала на ухо:

— Однажды ты спас моего отца из большой беды. Я этого не забуду. Обещаю.

Сареф не успел на это ничего ответить — Ада отпустила его и ушла прочь, за один из дальних столов. А Сареф стоял, пытаясь сообразить, о чём она вообще говорила. А потом до него дошло. Если она из клана Эксайл… то с его людьми Сареф пересекался всего один раз, в орочьем Ханстве Мародёров, когда орки под руководством Бэйзина схватили и удерживали группу дипломатов из этого клана. Значит, там был и её отец…

Больше с Сарефом желающих танцевать не было. Поэтому он вернулся за свой стол, отдать должное праздничным угощениям. Прошёл час, потом ещё час. Гости уже разделились на несколько групп, и никто ни на кого не обращал внимания. Даже Ильмаррион с бокалом вина в руке слушал нескольких пожилых мужчин, что собрались вокруг него, и ни на что не обращал внимания. Понимая, что в такой ситуации его уже никто не хватится, Сареф осторожно выскользнул из-за стола, и, лавируя между танцующими, направился к выходу.

Он шёл к себе, лениво размышляя о том, что узнал на этом балу. Почему Джинора выглядела такой уставшей, что ей всё это время приходилось делать? Что за концерт ему устроила Фрида? Её слова о том, что она желает ему здоровья и процветания, никак не вязались с её поведением, она, казалось, готова была придушить его своими руками. Каким образом Ада умудряется протащить капризного Оливера везде, куда ему захочется? Если уж она даже сюда его провела — то, наверное, и это не предел? Или он чего-то не понимает…

Внезапно дверь рядом с ним открылась, и чья-то рука втянула Сарефа в комнату. Там царила почти полная тьма, но всё же клановый талант на ночное зрение позволил ему разглядеть… Джинору.

— Тихо, Сареф. Тихо. Это всего лишь я, — прошептала она, опаляя его шею горячим дыханием, — хорошо, что ты пришёл. Может быть… повторим наше свидание? Мы же уже пробовали, нам было так хорошо. Давай завершим этот вечер приятно?

Сначала Сареф хотел отказаться. Одно дело переспать с Джинорой в городской гостинице, и совсем другое — в поместье, куда в любой момент может сунуть свой нос Ильмаррион. Но потом выпитое вино неожиданно взыграло в его мозгу, и он махнул рукой: да будь что будет. Сидеть ему тут, судя по всему, ещё долго. Так что лучше уж Джинора, чем какая-нибудь марионетка Ильмарриона…

Глава 2.5

Три недели спустя Сареф находился на тренировочной площадке вместе с наставником Мигелем и 25-ю учениками, всеми, которые прошли испытания Среднего Ученичества. И, судя по тому, с каким воодушевлением ученики на него смотрели, этот урок они ждали долго.

Сареф же с любопытством осматривался. За пределами площадки валил густой снег. За несколько дней он покрыл дворец драконов полностью, и теперь тот походил на какой-то диковинный пряник, которые Сареф видел ещё совсем ребёнком. Здесь же площадка была чиста. При этом дул ветер, но никакая влага, ни в виде снега, ни в виде капель дождя, сюда не проникала. Даже температура была выше, чем за пределами площадки. Ненамного, но, по крайней мере, даже при активных физических нагрузках ученики не рисковали заболеть.

— Приветствую вас, мои ученики, — поздоровался с ребятами Мигель, наставник средних лет с короткой рыжей шевелюрой и яркими синими глазами. Мельком Сареф отметил в его голосе искренность: как видно, этот наставник любил свою работу, как любил и своих учеников. Доказательством этому служило и то, что сами ребята, несмотря на то, что они пожирали глазами Сарефа, довольно дружно поприветствовали Мигеля в ответ.