Нулевой Атрибут-9. Том 3. Исполненная клятва

После этого Сареф и Джинора начали второй танец, но теперь гости уже могли присоединиться к ним, чем большинство молодых парней и девушек не преминули воспользоваться. Сареф и Джинора же, уже не стесняемые сотней взглядов, которые ждали их малейшей ошибки, с куда большим удовольствием двигались по серому мраморному полу. Завершив второй танец, Сареф с удивлением понял, что и он начинает потихоньку проникаться праздником. Он и сам себе не хотел в этом признаваться, но ему опостылело тупое и однообразное существование в этом поместье, обрыдло общество Энгрея с его постоянными тупыми шутками и маниакальной любовью к собственной коллекции чучел хилереми… Хотелось хоть какого-то разнообразия, и этот праздник как нельзя лучше подходил для того, чтобы немного развеяться.

Поэтому Сареф был совершенно не против и третьего танца, и четвёртого. Но в этот момент случилось странное. Рядом с ними оказался Сфайрат и, схватив Джинору за руку, с силой увёл её за собой в новый танец. Должно быть, девушка растерялась, иначе бы она, привыкшая часами держать в руках щит, уж смогла бы дать отпор иллюзионисту, даже айоновцу. Сареф попытался было пойти за ними, как неожиданно за руку схватили уже его самого.

— Не откажите девушке в танце, о почётный гость, — услышал Сареф знакомый голос. И, повернувшись, он увидел Фриду, которая вцепилась в него мёртвой хваткой. Сареф, не имевший ни малейшего желания с ней танцевать, попытался было стряхнуть её с себя, но это оказалось не так-то просто. А вырываться и устраивать публичный скандал ему явно было не с руки. Тем более, его не покидало ощущение, что Фрида именно этого и добивается. Поэтому Сареф нехотя присоединился к другим танцующим с неожиданной партнёршей под руку.

— Ах, какой почёт, какой почёт, — издевательски щебетала Фрида, полностью отдав контроль над танцем Сарефу, — самый важный гость уделил мне своё время и подарил танец, ах, я просто в восхищении!

— Сбавьте эмоции, — холодно ответил Сареф, — вам даже в очереди не пришлось стоять ради этого танца.

— Ну как я могу не восторгаться, — мягко сказала Фрида, — вы первый носитель хилереми, который пробыл здесь так долго… по крайней мере, в здравом уме и твёрдой памяти. Как можно было пропустить такое сокровище мимо себя?

Сареф же смотрел на Фриду и чувствовал непонятное отвращение. Хотя девушка была чиста, опрятна, и от неё исходил приятный цветочный запах, с ней что-то было не так. В прошлый раз она была всего лишь грустной девушкой, которая просто хотела узнать правду и закрыть важный для себя вопрос. Сейчас же в её взгляде была какая-то нездоровая маниакальность, она жадно смотрела на Сарефа, и тот почти физически чувствовал, как неприятен этот взгляд. Он даже не знал, с чем это сравнить… Как будто хозяйка смотрит на маленького цыплёнка в ожидании, когда он вырастет в большого и жирного петуха, которого можно будет зажарить на сковороде.

— Ну что же вы молчите, Сареф, — продолжала ворковать Фрида, — вы уже оценили все удобства и достоинства этого поместья? Важному гостю — большое внимание.

— Вряд ли я такой уж важный гость, — окончательно потеряв терпение, Сареф перешёл в атаку, — в конце концов, за мной приставили смотреть только одного члена Дома Агьялт. А вот за вами — целых двух. Чем бы это могло быть вызвано? Неужели вам, — Сареф стремительно прокрутил Фриду вокруг её оси, после чего подтянул к себе, — может угрожать какая-то опасность?

— Времена нынче страшные, — желчно продолжала Фрида, — одна из девушек недавно покончила с собой… по крайней мере, кое-кому хотелось, чтобы это так выглядело. Так что, возможно, дополнительная охрана не повредит. Я верный член своего Дома, и если им кажется, что моей безопасности может что-то угрожать — кто я такая, чтобы с ними спорить?

— Разумно, — кивнул Сареф, совершая последние движения танца, — хотя и неожиданно. Обычно верные члены домов не устраивают скандалы на мероприятиях, которые организует их семейство.

— Все мы не без изъяна, — притворно-скорбным голосом ответила Фрида, — и все мы порой совершаем ошибки. Как, например, опозорить члена своей семьи во время выступления на Всесистемных Состязаниях…

— Это не была ошибка, — мягко сказал Сареф, — и я не знаю, что вы себе возомнили или вбили в голову — но советую не играть со мной. Потому что если кто-то попытается навредить мне — я легко совершу ещё одну не-ошибку, и не пожалею об этом…

— Навредить? Тебе? — Фрида широко раскрыла глаза, после чего мягко коснулась ладонью его щеки, — поверь, Сареф, я как никто другой в Системе заинтересована в том, чтобы ты здравствовал и процветал. И если тебе будет нужна помощь, какая угодно — только намекни.

Наконец, танец завершился, и Фрида, напоследок поцеловав Сарефа в щеку, сделала книксен и ушла. Сареф же впервые в жизни почувствовал, что выражение «Колючий поцелуй» — это не преувеличение. Мало того, когда Фрида уходила, Сарефу на мгновение показалось, что на дне её глаз мелькнула что-то знакомое…