Нулёвка

— Женщину напополам разорванную! Химеру — забрызгавшую всю поляну своими выделениями. И кучу смертников! Вот что!!! — Не стал он говорить, что давно следил за этой дамочкой, но поделать ничего не мог. Из древнего рода была, знала, как защититься даже здесь, в сердце! Ничего… Артефактик, что был при ней уже тю-тю…

— Может, договоримся? Мы не враги вам и лесу. Я шёл по следам этой, — кивнул я на кишки. — Она тварь противную и создала, погубив тьму народу. А мужики просто в ловушку угодили, пытаясь догнать и убить её. Ментальный поводок на них кинула! Не губи!!! — Дошло до меня, в какой мы…

— Не всё так просто… — Забегал он вдвое быстрей. — Хотя… — Бросило это чудо-юдо косой взгляд на меня. — Ты съесть меня хотел, так что получи в ответ! Отпущу вас — горемык, если отгадаете загадку! Ну как? Пойдёт?

— Чего? — Открыл я, да и остальные рты. — Не спим ли мы случаем? — Усомнился я в адекватности происходящего. Не в сказку ведь попали?

— Нет, человечишка не спите… Взять с вас нечего, а развлечься хочется, вот и поиграем. Кто отвечать будет?

Все уставились на меня. Своих голов, что ли нет?

— Ну, давай, — без энтузиазма согласился.

— Слушай внимательно. Повторять не буду!

Друг за другом ходят гномы:
На одном — кафтан зеленый,
В белый плащ другой одет,
Третий листья взял в букет,
А четвертый с солнцем дружит,
Ходит с зонтиком по лужам.
Водят за собой погоду,
Каждый гном тот — …

— Подсказка зала? Звонок другу? — В надежде задёргался я в корнях, что стали сжимать горло.

— Не понимаю, о чём глаголешь — смертный. Ответ или смерть?

Воздуха уже не было. Перед глазами скакали белые звёздочки. Сердце стало пропускать удары, когда меня осенило, и я прошептал посиневшими губами:

— Времена года… — И корни отступили. Мы попадали, надсадно кашляя и выблёвывая обед, у кого он был. А пенька и след пропал. Только корзинку оставил, стырив все травы и наполнив её грибами до краёв.

* * *

Выбрались из леса без потерь. Три дня потом отлёживался. Устал жуть! Плюсом можно только назвать, что за гостиницу платить не надо и всё! Я теперь желанный гость у любого во 'Власюках'. Хотя и раньше не прогоняли.

Минусы же…Все мои богатства спёр пень трухлявый! Я не мстительный. Отомщу и забуду!

— Подложить? — Махнула перед моим носом дочурка Марфы сковородкой — с жареными грибочками с картошкой и луком! Мням…мням…

— И побольше Алиса! Побольше!!! — Как такой откажешь? Милота девятнадцати лет, что умеет готовить и попой виляет на загляденье, пока мама не видит! Еле руку удержал — шлёпнуть хотел. Жениха ещё не нашла, а гулять хочется, вот и соблазняет чертовка! На сеновал такую позовёшь и всё! Окольцуют аспиды! Так что терплю. Эх, закрыл я рот, пережевывая. Отужинаю и со старостой переговорю. Дела, дела…

— Дядька Макар? — Сидели мы на лавочке вечерком и общались в тесной мужской компании. Он, сыновья его старшие и я. О бабах. О погоде. Снова о бабах. — Не знаешь ли чего о сыне Боярина младшем. Емельяне Кутузове?

— Ох, не связывался бы ты с ним Хан. Гнилой он человек, как и отец его.

— Знаю… Но не получается. Дело у меня к нему. — Настоял я.

Он крякнул, сплюнул и отправил сыновей спать. Взгляда хватило.

— Тебе, расскажу, всё что знаю, — хватанул он жбан пива из горла. Я отказался. — Живёт сей отрок не с отцом в усадьбе, а отдельно. Как ты ведаешь, всё у этого рода вертится вокруг денег. И жить в главной их резиденции позволяется лишь тем сыновьям и дочерям, что приносят большой, стабильный доход в казну. Емельян, гол как сокол! Имя есть и всё. Дар и тот подкачал — четвёрка. Витязем обзывают, словно не родовитого, а выходца из низов. Вот и затаил он злобу на родню и весь свет. Пакости чинит. Много слухов нехороших ходит, об опытах его изуверских над людьми простыми и пристрастиях его… Подумай хорошенько, прежде чем вести с ним дела Хан. Подумай…

После разговора, сидя у себя в комнате, я достал хрустальный сосуд полный крови Сварога, что получил в первом императорском банке по расписке и направил на него лампу, любуясь бликами красного, что заполнили всю комнату. Глаз не отвести! Есть в нём что — то притягательное. Завораживающее.

Надо решаться. Хранить его с каждым днём всё опасней…

— Была, не была! — Выдернул я пробку и опрокинул содержимое в себя, после наполнив сосуд водой, взболтнув и снова выпив. Ни капли не оставил! Минута, другая… Вроде ничего. Всё норм. Где эффект?

— Может он свою кровь подсунул, — спросил я у луны, что светила в окно. Входная дверь приоткрылась. Алиса всё — таки решилась, придя ко мне в одной ночнушке.

— Тебя родители убьют! — Шептал я разгорячённой девице, что освобождала меня от одежды.

— Неа. Они знают и не против. Хочу от тебя сильного ребёночка, что станет магом и будет нас защищать. — Я выпучил глаза. — Не бойся! — Толкнула она меня на кровать. — Я уже не девочка и жениха мне нашли. Через две недели свадьба.