Нулевая область

– Нет – Маша улыбнулась – С тобой идти, вспотеешь.

– Кхм. Привык как-то быстро ходить – Макс развернулся, и снова зашагал вперёд, теперь бросая взгляды в сторону болот.

Над ними курился туман. Макс вдруг и сам почувствовал прохладу. За последний час она медленно усиливалась, почти незаметно, по долям градуса, и вот теперь заставила даже вздрогнуть. Да и от болот видимо неплохо тянуло.

Макс невольно залюбовался туманом. Было и в самом деле очень красиво, и немного загадочно. Туман выглядел живым. Он медленно клубился, переплетался струйками, тянулся вверх от серовато-зелёной водной глади. Глубоко вдохнув носом, Макс почувствовал запах ила, показавшийся и приятным и неприятным одновременно. Что-то в нём было отдельно от жизни, и отдельно от смерти, но переплеталось в одно, смешивалось, и потому приводило рецепторы и мозг в замешательство. Макс хмыкнул и остановился. Маша поравнялась, и тоже остановившись, заглянула ему в глаза.

– Может привал? – спросил он, отвечая взглядом на её взгляд.

– Хорошо – согласилась Маша.

Макс ещё раз огляделся. Впереди, метрах в тридцати, почти у кромки леса лежало поваленное дерево, без листьев, иссохшее, и видимо упавшее очень давно. Он молча указал на это дерево, и направился к нему.

Дойдя, он тут же скинул с плеча рюкзак и положил его на землю, рядом, прислонив к широкому стволу, поставил ружьё. И подняв руки, потянулся.

Бессонная ночь давала о себе знать. Желание спать, подкрепляемое свежей прохладой, мягко окутало и растеклось по всему телу. Макс зевнул.

– Хочешь, поспи – проговорила Маша.

– Угу – буркнул Макс, но тут же спохватился – Интересно, мы далеко от деревни ушли?

Маша пожала плечиками.

– Ладно – кивнул Макс – Можно в принципе и поспать. Но не долго. Часик я, часик ты. Хочешь, первой давай.

– Не – Маша замотала головой – Ты сначала отдохни.

– А если кто нападёт?

– Краки рано утром не нападут – ответила Маша.

– Ты уверена?

– На деревню ни разу не нападали. И ночью тоже не нападали ни разу.

– У-у – задумчиво протянул Макс.

Он оглядел место под ногами. Сухая земля и ничего больше.

– Ладно – он присел на корточки. Попробовал землю ладонью. Земля была прохладной.

Не рискуя ложиться, он не поднимаясь, на корточках, развернулся, и опёрся спиной на ствол дерева. От дерева исходило лёгкое, едва ощутимое тепло, но это всё же было намного лучше предутренней, прохладной земли. Он прикрыл глаза.

– Если что, буди. И через час буди, не стесняйся…

Он осёкся. А как она определит этот час? Люди которые постоянно на короткую ногу со временем, и то примерно его определяют без часов, а она ведь скорее всего о всех этих часах, минутах, секундах и не особо в своей жизни заморачивалась. Макс открыл глаза и посмотрел на Машу.

– В-общем так, Маш, буди сразу, как только надоест ждать, хорошо? Нам нельзя задерживаться. Если дед уже вышел, то он нас и догнать может. А если догонит, он нам за нашу самодеятельность всыплет по первое число.

– Я понимаю – Маша кивнула – Как солнце выйдет и потом вот настолько поднимется – она показала большим и указательным пальцами расстояние сантиметров в пять-шесть – Тогда и разбужу.

– Нормально – Макс снова прикрыл глаза. От ночной прогулки и свежего утреннего воздуха на веки тут же наплыла тяжесть, а уже через секунд двадцать, его мягко потянуло в глубину сна.

Очнулся он от лёгкого тормошения.

– Просыпа-айся-а – услышал он мягкий голос Маши.

Он открыл глаза и увидел её улыбку. Улыбнулся в ответ, но тут же нахмурился и вскочил на ноги.

– Маша, ну что это такое – с досадой проговорил он, бросив ещё один взгляд на солнце, сильно прищурясь. Солнце, ярко сверкая, почти уже подбиралось к зениту, и ни о каких пяти-шести сантиметрах над горизонтом никакой речи быть не могло.

Ох, уж эта женская заботливость – Макс недовольно хмыкнул.

– А что если дед нас догонит? – спросил он Машу.

– Я просто хотела, чтобы ты подольше отдохнул.

Маша продолжала улыбаться, и Макс почувствовав, что злиться на неё он всё равно не сможет, беззлобно махнул рукой.

– Ладно – сказал он, снимая куртку – Тогда ты тоже подольше поспишь.

Он присел и расстелил куртку на земле. Похлопал по ней ладонью, и с удивлением для себя обнаружил бутылку.

– Хм, я и забыл нафик – пробурчал он, доставая её из кармана – Воду вот взял. Будешь?

Он посмотрел на Машу. Та только молча кивнула в ответ, и Макс, сорвав пробку, протянул ей бутылку с этикеткой «Столичная». Маша осторожно взяла, поднесла к губам, но тут же поморщилась.

– Воняет чем-то.

– Это спиртоган палёный. Но там только запах, на вкус не почувствуется. Ты просто пей и всё. Не нюхай.

Маша, сильно морщась, сделала два маленьких глотка, и быстро передала бутылку обратно Максу.

– Не могу – сказала она с таким перекривлённым лицом, что Максу даже стало жалко её. Он взял бутылку и отпил сразу на треть, чувствуя, как прохладная влага остужает горло. Довольно вздохнул.

– Может, всё-таки, ещё? – спросил он, но Маша быстро помотала в ответ головой.