НТ 8 (СИ)

«Слияние с духом само прекратилось? Хм, а его силы тоже вернулись, — обнаружил Кай. — Похоже, Система не просто восстанавливает силы… Тут скорее речь идёт о некоем возвращении к изначальному состоянию. Неспроста же она сначала провела считывание параметров…»

Размышление Кая прервал мощный удар по земле. Спокойно обернувшись, он увидел приземлившегося на траву воина. Это был самый нижний из тех десяти, которые изначально появились в воздухе. И сейчас, когда он спустился и сильнее желал боя, Кай смог лучше определить его силу.

— Тоже как Глефус. Но не пиковый Заклинатель-Глефус пятилетней давности, а пиковый Заклинатель-Глефус накануне прорыва к ступени Элементалиста, — кивнул Кай. — Интересно. После его прорыва мне не так и не довелось с ним сразиться. Посмотрим же… одного духа против тебя явно будет маловато.

Как только обратный отсчёт подошёл к концу, свет возле тела Кая вдруг стал немного искажаться, а позади него появился длинный алый плащ. В этом бою Кай мог бы не спешить так с духами, как обычно используя принцип минимума сил, но после недавней разминки с отрядом из четвёртого этапа, сейчас ему хотелось сразу начать серьёзный бой.

Собственно, так и произошло, когда стартовал пятый этап Испытания Мастерских Звёзд.

* * *

Упав на колени и опёршись единственной целой рукой о землю, Кай стал блевать кровью и ошмётками внутренностей, которые попутно вываливались из нескольких крупных дыр в его торсе. Он уже не мог регенерировать и управлять энергией, а также едва держался в сознании. Его череп был пробит в паре мест, а Астральное Тело покрыто жуткими трещинами и духовными ожогами, после которых есть только два пути — либо смерть, либо инвалидность. Вдобавок ко всему тело Кая было пропитано таким количеством частиц Пути Огня, что до сих пор пылало, даже когда их владелец уже погиб.

Будь это всё в реальном мире, то две или три секунды — и парня ждала бы смерть. Но в мире Испытания Мастерских Звёзд она ему не грозила. А поскольку Кай всё же победил шестого бойца, тем самым завершив десятый этап, то его тело быстро вернулось к пиковому состоянию. От ран не осталось ни следа.

— Ха… ха… ха… — тяжело дыша, не спешил Кай подниматься. — Это ещё и проверка силы воли. Сколько воинов смогло бы вот так раз за разом с перерывом в минуту снова вступать в смертельный бой? Силы-то восстанавливаются. На теле не остаётся никаких ран. Но вот разум… разум всё помнит, — в конце концов встал он и глубоко вздохнул. — Но… продолжим.

Седьмой противник уже спустился на землю. Это был первый из тех, от сканирования кого тело Кая будто сковывало льдом. Интуиция буквально кричала парню, что пора бежать. Вот только он проигнорировал её, вновь приняв боевую стойку.

* * *

Не имея никакой возможности пошевелиться из-за вражеской техники, Кай просто лежал на земле лицом вниз. Да и у него банально не оставалось больше ни физических, ни духовных сил, чтобы продолжать бой. И даже его воля была подавлена чужим Полем Превосходства.

Что же касалось противника, то у него оставалось больше двух третьих всей силы. К тому же Кай сумел лишь четырежды ранить его, да и то не слишком серьёзно. А ведь в этом бою он использовал абсолютно всё: и Технику Гравитационного Коллапса Инь Ян, и Частичную Трансформацию с Техникой Пришествия Владыки Войны, и даже энергию души вместе со способностями Призрачной Татуировки Инь Ян. Но даже со всем этим победить седьмого бойца Кай не смог. Он даже не приблизился хотя бы к ничьей. Разница между этим и предыдущим врагом была огромна. Это уже был второй такой резкий скачок за всё Испытание. Первым же являлся переход от третьего противника к четвёртому, когда уровень сложности тоже возрос намного больше, чем было в этапах до этого.

— Как же необычно вот так здесь стоять, зная, что настоящая ты уже давным-давно умерла, — внезапно услышал Кай чарующий голос, позволивший понять ему наконец, что оппонентом была женщина. Всё же образы противников были слишком размыты, отчего не получалось определить даже их пол. — Но это, конечно, немного обидно. Почему я всего лишь седьмая? — глянула незнакомка наверх. — Ладно… Какая сейчас эпоха хоть? — посмотрела она на Кая, но тот не ответил.

Присев перед парнем, девушка подняла его голову за волосы, заглянув в пустые окровавленные глазницы.

— Ау, ты слышишь меня? — потрясла она его голову. — Какая сейчас эпоха?

— Э… эпоха… Ти… шины… — едва смог ответить он.

— Хм… не знаю такой. А прошлая как называлась?

— Ра-раскола…

— И какая это по счёту?

— М-м-м… — попытался Кай покачать головой.