НТ 8 (СИ)

Пойманная лишь на одних рефлексах стрела замерла всего в двух сантиметрах от виска парня. Она уже покрылась льдом и была практически уничтожена его мощной хваткой, как вдруг резко завибрировала и взорвалась. Кисть Кая моментально была поломана и раскромсана, а он сам отброшен в сторону.

Но не успел парень отлететь и на метр, как позади него словно из ниоткуда внезапно появился молотобоец. Жуткий удар его оружия разбил часть ледяного доспеха, пробился сквозь Покров Бесконечного Пространства и оставил несколько трещин на позвоночнике Кая, после чего лишь одной отдачей сотряс землю и воздух. Сам же парень снова отлетел.

Однако это был не конец. К Каю уже приближался копейщик, голову которого ранее размозжили тем гигантским молотом.

Особым образом разрушив небольшую область пространства перед собой, Кай с помощью разлома пустоты защитился от опасной атаки, после чего совершил два скоростных взмаха. Первым он отсёк копейщику левую руку, а вторым должен был убить его. Однако в поединок вмешались. Парню пришлось поспешно превратиться в чёрный туман и выпустить поток Морозного Дыхания, чтобы избежать попадания целого десятка стрел, после чего молотобоец со взмахом своего оружия выпустил жуткий порыв техники Пути Ветра, из-за которого Кая в облике Тела Тьмы сдуло в сторону.

Мгновенье спустя он вернулся в человеческую форму и наконец приземлился неподалёку.

«Они все воскресают, — осознал Кай, глядя на поднимающиеся фигуры остальных членов вражеского отряда. — И теперь они стали ещё сильнее… намного сильнее. Этот как минимум уровень большинства учеников Небесного Этажа Облачной Обители. А ведь там в основном были те, кто ранее находился в самой Десятке… Ну да ладно. Тогда и мне пора повысить свой минимум сил».

Рука и спина Кая уже восстановились, так что он снова покрыл льдом эти части тела. Покрепче сжав клинок, он вдруг до предела усилил поток энергии и частиц законов в Технику Фантомных Шагов. Его скорость резко возросла, что противники в итоге тоже осознали… Сразу, как только заметили молниеносную гибель пары мечников, что были ближе всех к Каю.

Дальше завязался ещё более сложный бой. Кай больше не мог обходиться тремя-четырьмя техниками и использовать их лишь вполсилы. Ему вновь пришлось создать ледяных монстров себе в помощь, затем пустить алый снегопад, а также начать намного чаще использовать Технику Защитного Разлома, Технику Тёмных Клинков Небытия и Технику Тела Тьмы.

Но даже так победить оказалось непросто. После второй смерти иллюзорные воины опять воскресли и опять стали сильнее. Их мощь и навыки стали соответствовать сильнейшим ученикам Небесного Этажа. Они теперь были не слабее Элеи, сестры Рейзела, которая в своё время, если бы не духовная рана, могла бы посоперничать с Мией Эсвикс за третье место в рейтинге Облачной Обители. И вот с дюжиной таких врагов Каю пришлось сражаться.

Когда же противники умерли и возродились в третий раз, то каждый из них достиг уровня силы Глефуса, когда тот только вступил в Облачную Обитель. В конечном счёте Кай больше не мог оставаться практически полностью невредимым, как в первые секунды. Такие противники относительно без проблем ранили его. И ранили довольно часто. Почти каждая их вторая атака могла пробить как ледяной доспех, так и технику покрова Кая. Ну а поскольку уклоняться, как в начале, от таких оппонентов он уже не мог, ведь их много и они тоже ускорились, то пришлось сменить тактику. Зная, что всех ранений не избежать, Кай стал умышленно подставляться под некритические удары, за счёт чего получал дополнительные возможности атаковать. Так он сумел перебить половину отряда, но в итоге почти сразу оказался зажат в угол оставшимися шестью бойцами.

В конце концов Кай активировал Предельную Концентрацию, и время будто остановилось.

«Остальные больше не встают. Значит, не более трёх воскрешений? — игнорируя уже вонзившиеся в ледяной доспех, но ещё не добравшиеся до плоти мечи, стрелы, кинжалы и техники, смотрел он в сторону трупов. Теперь его мысли мелькали с недоступной физическому телу скоростью. — Понятно… Что ж, пора закончить эту надоедливую возню».

Оковы вокруг старшего Духа Пространства временно ослабли, и сила хлынула в Кая. Одновременно с этим в его левой руке наконец-то появился второй клинок. Фигура парня вздрогнула, а затем исчезла. Секунду спустя оставшиеся шестеро бойцов повалились на землю, а их головы отлетели в стороны.

Четвёртый этап Испытания Мастерских Звёзд пройден.

Восстановление сил Испытуемого…

До начала пятого этапа Испытания Мастерских Звёзд осталось: [60] секунд…

Миг — и всю усталость как рукой сняло. Из-за того, что противники по три раза возрождались, бой затянулся аж на пару минут, что по меркам скоростей Истинных Мастеров считается долгим сражением. В итоге Кай потратил больше половины сил, которые Система с лёгкостью восстановила.