НТ 8 (СИ)

— Дурёха! — рыкнул Джонго на внучку. — Да что ты можешь понимать? С кем ты его сравниваешь? Со слабаками стражниками? А про аристократов и гениев из других регионов ты не думаешь? А про то, что на этом турнире не будет ограничений и встретятся воины Закалки Тела всех уровней, ты подумала? Да Кая там просто покалечат и выбросят! Этого ты желаешь своему брату? — лукавил старик. Он видел способности Кая, поэтому прекрасно понимал, что тот сейчас необъяснимо силён, и у него есть все шансы получить хоть какую-то награду в турнире. Вот только он до сих пор не желал, чтобы парень занимался боевыми искусствами, поэтому и был рад его новому решению. — Тем более не забывай, что никакой справедливости на этом турнире не будет. В первую очередь он создан для аристократов, поэтому простолюдинам дорогу никто не даст. Если появится кто-то перспективный, то они либо подлыми методами постараются вывести его из игры, либо будут угрожать и давить своим статусом! Или, считаешь, семьи будут готовы делиться ресурсами и артефактами с кем-то не из их круга? — решил старик преувеличить.

— Но ты ведь второй по силе воин в городе! — резко возразила Улия. — А Кай… как Ушан, уже был представлен людям из семьи Сувон как твой ученик. Так кто тогда решится пойти против него?!

— Ты слишком наивна, дорогая, — взял Джонго за плечи внучку, у которой уже начали наворачиваться слёзы на глазах. — Я всего один, и я уже стар. Не сегодня, так через много лет Каю припомнят наглость, если он посмеет победить у аристократов. Ну а приглашать его к себе под крыло другие семьи не рискнут, ведь Йони всё ещё таят на меня обиду, что распространяется и на ученика. Поэтому я и был против его участия. И я очень рад, что ты передумал, — повернулся лекарь к парню.

Кай кивнул, а затем, неожиданно для них, обнял сестру и старика.

«Может, это и правда сон или иллюзия, а, может, я действительно оказался в прошлом. Но так или иначе, подтвердить или опровергнуть ни то ни другое я не могу. Здесь всё, как я помню. Улия и старик ведут себя так же, как я помню, и я даже вижу их Искры с оболочками души. А поэтому, пока не разберусь в сути этого странного испытания, мне не остаётся ничего, кроме как воспринимать всё вокруг за реальность… И раз так, то я просто обязан всё исправить. Джонго не умрёт из-за моей глупости», — сжимая кулаки, твёрдо решил он.

* * *

Взмах. Свист меча. Удар. Вспышка далёкой молнии.

Всё повторилось.

Кай не участвовал в отборочном туре и не провоцировал Эрнста — брата Патриарха семьи Йони, — но за ним всё равно пришли. Только на этот раз всё началось не с головорезов Кияна и его самого, а сразу с главы их семейства, городской стражи, представителя мэрии и Гелиоса Бейвека.

И снова он смотрел на то, как катится отрубленная голова старика Джонго, решившего пожертвовать собой ради спасения внука.

«Почему?.. Почему это происходит опять? — мысленно вопрошал подавляемый аурой Гелиоса Кай, испытывая жуткую боль. Не физическую и не духовную. Это была совершенно иная и гораздо более глубокая боль… — Мне дали шанс, но я ничего не смог изменить. Если бы я только знал всё заранее…»

Внезапно всё остановилось. Все звуки пропали. Перестали дуть ветер и мелькать молнии. Капли дождя застыли прямо в воздухе, а воины вокруг более не шевелились. И не успел Кай даже осмыслить происходящее, как время вдруг обратилось вспять. Вода собиралась в капли и улетала в небеса, люди двигались задом наперёд, а голова Джонго вернулась на прежнее место. Старик снова был жив.

Секунду спустя, если так вообще можно было сказать в данном случае, обратный поток времени ускорился. И Кай мог лишь безвольно наблюдать за этим. Его тело действовало само по себе.

В конце концов всё вернулось к тому самому моменту — моменту его пробуждения. Кай снова проснулся на кровати в маленькой комнате, тут же услышав шаги поднимающихся к нему Улии и Джонго.

«Что это значит? Я вернулся на сутки назад? Почему?.. Нет, сейчас не время думать об этом. Мне дали ещё одну возможность, и я не могу её потерять. Я должен убедить Джонго и Улию покинуть Кальтию. Сегодня же!»

Кай наконец-то осознал, что в самый первый раз к нему пришли не только из-за проявленной в отборочном туре наглости, но ещё и из-за раскрытия того факта, что он и есть убийца слуги Йони. А ведь ранее он считал, что тогда его опознали только по той причине, что в бою его маскировка спала. Получается, пришедшие Кияну на помощь Яверт, Эрнст и Шайзан наперёд знали, за кем идут. То есть кто-то всё-таки опознал в Ушане Кая — внука Джонго.

Парню понадобилось около двух часов, чтобы всё же убедить упёртого старика уйти из города. Следом на сборы ушёл ещё час, после чего Кай, Улия и Джонго постарались максимально незаметно покинуть Кальтию.

Купив пару крепких лошадей, они во весь опор поскакали на юг, где находился ближайший безопасный проход между регионами. К несчастью, из-за объявленного в Кальтии турнира, что привлёк толпы людей, на границе их троице пришлось простоять целых три с половиной часа.