НТ 8 (СИ)

Медленно поднявшись, он ещё раз посмотрел на ледяной шар и кивнул. В тот же миг пространство снова исказилось, а воин исчез.

* * *

Чуть менее тысячи Заклинателей Двух и Трёх Звёзд сошлись в огромной битве — все против всех. Здесь они кромсали друг друга, протыкали, сжигали, топили, разбивали головы, взрывали и делали многое другое, однако умирать никто не спешил. Попавшие в Оружейную воины почему-то не погибали даже в тех случаях, когда им отрывало голову, а также не испытывали недостатка энергии или духовной выносливости, даже когда их накрывала жуткая слабость и духовная боль от истощения.

И среди тех, кто оказался заперт в этой клетке, находился также и Феликс. Парню приходилось не просто. Он не был настолько же сильным, как Шакс или Лилия, поэтому доминировать в этой битве никак не мог. Но всё же он не сдавался. За минувшие пять минут ему отрубили правую руку, полностью лишили зрения, сломали немало костей и повредили множество внутренностей. Из его спины до сих пор торчал чей-то меч. Но так или иначе, парень продолжал биться столь остервенело и самозабвенно, будто от этой битвы полностью зависела судьба его глубокоуважаемого Старшего, коего он ценил даже больше, чем собственную жизнь.

— Ну же, давайте! Вас уже на пятую часть меньше! Добивайте оставшихся, если хотите перестать быть таким дерьмом! — тем временем задорно кричала старуха, парящая у потолка. — Мне нужен только один!

Как и в случае со встреченной Каем девушкой, это тоже была Тень. Но не безумная, а обладающая полноценным разумом. Именно она различными способами заманила в своё обиталище — Оружейную, всех этих воинов. И старуха специально выбрала Заклинателей Двух и Трёх Звёзд, поскольку ей нужен был «чистый» боец, как она любила говорить. То есть тот, кто в отличие от гениев более крупного калибра ещё только погружался в настоящие боевые искусства, но при этом всё же не был посредственностью.

Когда-то давным-давно эта старуха остановилась В Шаге от Божественности, после чего всю оставшуюся жизнь посвятила оттачиванию своих навыков владения оружием. Она путешествовала по различным регионам срединных миров, сталкивалась с сотнями могущественных мастеров, зверей и духов, десятки тысяч лет тренировалась, ища всё более сложные испытания. В конце концов она достигла начала уровня Совершенствующего аж на трёх Путях: Мече, Копье и Кулаке, а также развила мощь своей концепции Инь до низкого качества Божественного ранга. После этого старуха вернулась в родной Бельтейз, где сразу же заслуженно оказалась на вершине общества империи, получив статус, деньги и власть. Однако прославилась она не благодаря своим потрясающим навыкам, а из-за неимоверной гордыни.

Тысячи лет к ней с разных миров приходили толпы гениев, что желали стать её учениками. Однако высокомерная старуха, постоянно кичащаяся своими способностями, никого не брала, лишь высмеивая их талант и навыки. Ей было плевать на мнение общества.

Однако всё изменилось, когда над империей нависла катастрофа. Осознав, что гибели не избежать, старуха вдруг поняла, какой же была дурой. Ведь она всю жизнь потратила на оттачивание своих навыков, которые в итоге бесследно исчезнут.

Она стала сильно сожалеть, что так и не передала никому весь свой опыт, поэтому фактически сознательно породила Тень. И вот сейчас эта Тень и желала найти достойного кандидата. Она устроила битву и с помощью силы лабиринта сделала всех воинов в Оружейной относительно бессмертными.

Именно поэтому даже с остановившимся сердцем Феликс мог продолжать сражаться. Его тело пылало от боли. Он испытывал такую слабость, какую и сравнить не мог ни с чем. Но при этом он не останавливался. Желание измениться… стать сильнее и не отставать от Старшего мотивировало его настолько, что он без проблем игнорировал кошмарные мучения и безумную тяжесть усталости.

Впрочем, естественно, Феликс всё понимал. Он хоть и лишился зрения, но духовным восприятием продолжал замечать, что врагов вокруг становится всё меньше и меньше. Больше половины от первоначального числа Заклинателей уже лежали на полу и не шевелились. Казалось бы, здесь они бессмертны, вот только у всего есть свои ограничения. И в этой битве они тоже были. Ибо стоило только пожелать всё прекратить, как воин тут же умирал. Таким образом, единственный способ победить в этой битве — это не сдаваться. Лишь продолжая сражаться, как бы ни было тяжело, Феликс мог достичь вершины. Всё зависело от его силы воли.

* * *

Телепортация прошла успешно. Кай вовремя покинул ту странную комнату, грозящую попасть в жуткую аномальную зону, напоминающую своими характеристиками чёрную дыру.

Оглядевшись, он увидел под собой огромный круг, покрытый завораживающими взгляд узорами. Платформа массива переноса находилась возле гладкой белоснежной стены, рядом с которой также был заметен небольшой, соединённый с полом, одноногий столик — терминал управления порталом. К нему-то Кай и подошёл.