Новый Вавилон

Прошло три дня. Однажды за ужином, рядом с Алексием оказался средних лет мужчина — эмигрант — ярко одетый, как было принято в среде модных художников или людей, близких к искусству.

— Разрешите представиться, Сэм Янг, бывший лондонский театральный режиссер. — Незнакомец дружелюбно покивал Дронову в знак приветствия. — Из какого вы города?

— Как и вы, из Лондона — меня зовут Алекс… Вуд, но, я не эмигрант, а служу на пароме метеорологом.

— У вас интересный акцент, не лондонский. На мой взгляд, вы счастливчик — мне скоро предстоит сойти на берег среди снега и айсбергов, а вы спокойно поплывете обратно в тихую Англию.

— Не такая уж она сейчас и тихая,… но вы ведь сами выбрали стезю эмигранта? Почему?

— Сам… — Мужчина горько усмехнулся. — Можно подумать, что нормальный здравомыслящий человек в моем возрасте согласится по своей воле бросить дом и кинется бежать куда-то, сломя голову… У меня не было другого выхода. Вокруг моей семьи сжалось кольцо — у нас есть служба, вы знаете, — «археологи национальности», и какие-то ублюдки оттуда преследовали нас. Они, якобы обнаружили, что мой отец — египтянин, однако, я никогда не слышал о предках из Египта. Для сына в школе начался ад — его дразнили Гибридом и избивали одноклассники. Потом случилась трагедия — жена и сын пропали, я искал их полгода, но безрезультатно, а в полиции мне намекнули, что будет лучше, если я покину Англию добровольно, не дожидаясь окончания расследования по родословной. Иначе, меня посадят в лагерь для Гибридов и принудительно отправят в Антарктиду, как этих несчастных в душегубках нижних уровней. — Англичанин, пальцем показал вниз, где содержались уголовники и Гибриды. — Потом я узнал, что жену и сына уже выслали, и принял решение найти их. Думаю, будущее у нас с обитателями нижних палуб одинаковое, но я, послушавшись совета, купил билет на паром, и последние недели провожу не на грязных, кишащих крысами нижних палубах, а как свободный цивилизованный человек. — На его лице снова появилась грустная ухмылка. — Вы раньше доходили до Антарктиды?

— Нет, я первый раз на пароме, а прежде ходил на другом судне, с «селедочниками». Алексий вспомнил «прощальные» слова датчан.

— Интересно, какие там деньги? Я продал лондонскую квартиру и взял с собой золото.

Дронов слышал от Вольного — в Антарктиде не было единого правительства, и человеческая колония управлялась из нескольких центров, между которыми то и дело вспыхивали конфликты при распределении топлива и продовольствия, приходившего, с «Большой земли». По какой-то злой иронии центры и там сложились по расовому признаку, делясь на белые, черные и цветные. Были в Антарктиде и особо зловещие места, где жили только уголовники.

Алексий не стал пугать англичанина слухами — сведения были не точны, и реальности никто не знал. Они распрощались, и Дронов, размышляя, пошел к себе. Как бы повел себя он, если б ему, подобно этому англичанину, через две недели предстояло оказаться на ледяных пустошах? Из других стран они выглядели как черные дыры, бесследно пожирающие продовольствие и людей.

Он вздохнул и взял корпускул.

На этот раз Алексия заинтересовала выдержка из беседы Полины с одним из нынешних лидеров идолопоклонников — Иемией Глуховиновым, которого ей удалось перехватить на выходе с очередного собрания единоверцев.

Полина : Почему вы считаете, господин Глуховинов, что именно ваша форма религии подходит для современной России и ее народа?

Глуховинов : После Великого Разделения для народа настала пора вернуться к корням. Нынешняя вера была навязана нашим предкам тысячу лет назад и — что мы видим? Россия остается страной — изгоем, не смотря на усилия князей, царей и нынешних властных сил. Не народ выбрал эту веру, которая не соответствовала его великому характеру, и народ видит — жизнь не становится лучше, как ни обещают правители. Мы считаем, что, пока он не сбросит это ярмо, не будет покоя и радости в сердцах.

Полина : Правда ли, что вас поддерживает Новый Вавилон, а неуловимые волхвы, на самом деле, эмиссары новой цивилизации?

Глуховинов : Ничего об этом не знаю.

Полина : Ходят слухи, что ваши сторонники практикуют средневековые пытки и казни, расправляясь с неугодными, и на своих тайных сборищах приносят человеческие жертвоприношения. Это так?

Глуховинов : Мы стараемся цивилизованными способами отстаивать свою свободу и свободу своей веры. Того, о чем вы говорите, не может быть. Слухи распускают наши враги, пытаясь очернить и увести от нас сторонников, число которых, между тем, с каждым днем становится, все больше.

Полина: Спасибо вам, уважаемый Иемия, за познавательную беседу.

Глуховинов: Вас, уважаемая Полина, мы ждем тоже.

26. Отмщение. Паром. Заступнице Усердная