Новый Вавилон

Капитана он застал с сигаретой в зубах возле локатора. Вертолет завис метрах в ста от суденышка контрабандистов. Рослый моряк с бессильной злостью смотрел в сторону патрульного вертолета.

– Ну, что же ты! Стреляй, только не промахнись. – Капитан, уже мысленно попрощался с грузом, а может быть, и со своим несчастным кораблем. Дронов через боковой иллюминатор рубки видел, как на слабо освещенную сторону суденышка приземлилась его птица и застыла, под косыми струями дождя.

Люди не могли знать, что сейчас происходит между машинами. Может, охота хищника на затаившуюся жертву. Дикий зверь использует обоняние и старается почувствовать добычу. Жертва пытается спрятаться, пользуясь инстинктом. Для «Пола» таким «инстинктом» была программа, активированная из Москвы. Оставалось только ждать, кто окажется сильнее – электронные ноздри датчан или московские помехи.

Вертолет висел над бушующим морем, капитан и Алексий стояли, молча вглядываясь в его расплывчатые очертания.

Наконец, они увидели, что вертолет накренился, разворачиваясь, и двинулся обратно в сторону патрульного катера. Взволнованный и радостный, контрабандист не верил своим глазам.

– Не может этого быть, моя колымага набита таблетками! – Капитан не мог поверить, что им повезло, и вражеский вертолет улетел. Он даже не заметил, как его сигарета дотлела до самого фильтра.

Включилась и зашипела «громкая» связь:

– Можешь идти дальше, все нормально, – произнес все тот же голос с акцентом, и добавил с нескрываемой насмешкой: – Селедочник!

Вслед за этим Дронов и капитан услышали хохот, и их собеседник перешел на свой родной язык, очевидно, разговаривая с кем-то из членов экипажа и продолжая громко смеяться. Затем связь отключилась.

В тишине был слышен только дождь, стучащий по крыше рубки. Капитан посмотрел на Дронова и вытер со лба пот.

– Наверное, ливень помешал, что-то не сложилось, – скромно проговорил Алексий, глядя, как удаляется в поисках новой жертвы катер датчан с мощным прожектором впереди.

– Шли бы они…подальше, собаки… – капитан устало следил за катером, бесшумно уходящим в дождь.

– Собака, сколько ни лает, все равно отстанет.

Оставив в подозрительных размышлениях приходящего в себя капитана, Дронов спустился в каюту. Веда спала, уставшая после бессонных ночей, она и не догадывалась про битву технологий, только что случившуюся у нее над головой.

Алексий снова включил корпускул – им оставалось плыть чуть больше восьми часов. Он, вспоминая подозрительность капитана после досмотра, отдал срочный приказ «Полу» передавать ему все разговоры на шхуне, которые касались его или Веды. Подобный разговор произошел только один, и Дронов сразу получил запись с затертыми по его просьбе ругательствами.

Капитан : Ты, …. все видел, Арни? Как, …., это могло случиться?

Арни : …! Таможня и морские патрули совсем …!

Капитан : Этот … со своей …! Сказал, …, что поможет, – и помог.

Арни : Мне они сразу не понравились, их бы, …, пощупать! Особенно эту …! Мне проговорился Фриц, сколько парень заплатил за билеты на наш эсминец …! Деньги у него в … рюкзаке, чувствую!

Капитан : Он много … твой Фриц, но, думаю, лучше их …, пока не поздно. Как считаешь?

Арни : Так же, кэп. Надо, как с теми … турками или кто они там были, помните? – Селедке подкормка нужна, лучше ловиться будет!

( Громкий смех .)

Капитан : Займись этим. Только тихо, а то придется с остальными … делиться. Постой пока, за штурвалом, пойду … смочу горло и заменю тебя, а ты их …!

( Смех .)

20. Филарет. Кремль

Конечно, нельзя сравнивать кабинет президента с кабинетом чиновника средней руки Данилина или даже грозного и всемогущего Аввакума, но роскошь обстановки поражала воображение посетителей, даже тех, что происходили из самых благородных и богатых семейств Новой России. Президент уже с нетерпением ждал, прибывшего с докладом Филарета.

– Уважаемый, Назарий Вениаминович, первое – самое важное, – что я хочу узнать: как проходит операция по нефти? Я с нетерпением жду хороших известий!

– Слава Богу – успешно. Наш основной агент на пути в Англию, как и остальные члены его группы. В Лондоне он должен встретиться с Борисом Левицким, который поможет найти доктора Априна.

Филарет не стал докладывать президенту подробности движения Дронова – могли возникнуть ненужные вопросы, на которые не было четких ответов.

– Не совсем понимаю, зачем нужен Борис.

– Он периодически говорит, что хочет помочь.