Новый Вавилон

19. Разбойники. Восточное (Балтийское) море. Совет Превечный

Дронов решил не пользоваться вариантом с морским грузовым паромом, предложенным Москвой, чтобы тайно добраться до Англии. Проще и безопаснее для него будет договориться с контрабандистами.

Алексий утром с помощью жестов и некоторого количества денег выведал у темных личностей на рынке, где можно найти серьезных контрабандистов. Он оставил Веду дожидаться в укрытии на чердаке и поехал в порт.

Там Дронов легко договорился, что вечером его примет на борт судно, плывущее в сторону Англии, а еще ему быстро изготовили два поддельных местных паспорта для него самого и для Веды. Потом он зашел в магазин и купил женскую одежду разных размеров – когда девушка придет в себя, пусть выберет и переоденется в то, что лучше ей подойдет.

Когда он вернулся, она еще спала под надежной охраной «Пола», угнездившегося на крыше.

Дождавшись темноты, Алексий взял рюкзак, подхватил еще слабую девушку на руки и, бережно усадив ее на заднее сиденье, отправился в порт. Дождь, то затихал, то усиливался. Дронов приехал в условленное место и остановился в темноте, прислушиваясь, – кругом было тихо, слышались только негромкие удары капель по крыше машины.

Похоже, Дронова уже ждали: в море, метрах в ста от берега, стояла небольшая рыбацкая шхуна, а возле старого пирса покачивалась на воде облезлая, местами ржавая моторная лодка, в которой сидел человек в черном дождевике с капюшоном. Его лицо нельзя было рассмотреть.

Алексий осторожно помог девушке выйти из машины. Человек в дождевике кивнул, приветствуя их, и жестом пригласил сесть на мокрую от дождя скамейку. Лодка громко заурчала и рванула в темноту.

Шхуна контрабандистов называлась просто, но символично – «666». Дронов знал, что основным промыслом местных торговцев была перевозка химических наркотиков, произведенных на подпольных заводах.

На темной и скользкой палубе Алексия ждал высокий человек в таком же дождевике, как у хозяина моторки. Они поздоровались на английском.

– Капитан Хьюго, – представился высокий. – Вам приготовлено место в лучшей каюте внизу, возле кухни, но мне говорили, вы будете один, – он посмотрел на девушку за спиной у Дронова, – и заплатили за одного. Она случайно не больна? – Капитан подозрительно разглядывал Веду на плече Алексия.

– Не беспокойтесь. Устала с дороги, а за второго пассажира я доплачу. Мои планы неожиданно поменялись, пришлось взять попутчицу. Еще одна просьба – я бы хотел наравне с командой, принимать участие в вахтах.

Капитан посмотрел на него оценивающе.

– Зачем? У нас каждый на своем месте. – Он, задумался на секунду. – Но, я не против, если хотите – пожалуйста. Оружие есть?

– Пистолет. – Краем глаза Дронов заметил, за спиной капитана в небе висел «Пол».

– Сколько до Лондона?

– Четыре дня, не торопясь, будем пытаться ловить тощую сельдь в Балтийской луже. – Контрабандист хмыкнул и закурил сигарету. – В понедельник рассчитываю быть у берегов Англии. Идите, перекусите. Через час отплываем, и команда уже на борту. Осторожно, на палубе скользко.

Дронов с рюкзаком за спиной, поддерживая Веду, зашагал за ним по мокрой деревянной палубе. Они спустились на несколько ступенек, и капитан со скрипом открыл тяжелую железную дверь с круглым треснутым иллюминатором. На Дронова сразу хлынул поток сигаретного дыма, тяжелый запах жареной рыбы и, алкоголя. За большим столом сидела компания мужчин – женщин в команде не было.

– Это – Алекс, с подругой, идет с нами до Британии, – хозяин судна без особых формальностей представил команде Дронова.

Казалось, никто особо не обратил внимания на новичков и не собирался задавать лишних вопросов – опытные моряки привыкли подчиняться капитану, который нередко брал пассажиров – нелегалов.

Алексий и Веда присели на свободные места за общим, большим столом, заставленным тарелками. Еда была простой, но вкусной. Водка лилась потоком, веселя контрабандистов за столом. Один из них, видимо, судовой кок, все время уходил на кухню и приносил оттуда все новые блюда. Ему помогал пожилой мужчина невысокого роста в замызганной одежде.

Выйдя, после обильного ужина на палубу, Дронов увидел, что они уже далеко ушли в море – вдали смутно виднелась тусклая кромка берега. Моросил мелкий дождик. Тяжелые тучи не давали насладиться видом звездного неба. Веда была еще слаба и вышла вместе с ним под руку, приходя в себя на свежем воздухе. Им не были интересны разговоры посторонних людей.

Пьяная команда активно обсуждала последние события – их страна вынуждена была предложить на продажу очередной, большой участок прибрежной территории, чтобы заплатить кредиторам по старым займам. Промышленность, и до Разделения хилая, пришла в полный упадок. Сотни тысяч Гибридов давно уехали из страны, и она быстро превращалась в голодную и холодную пустыню. Независимому государству, наступал конец. За кусок побережья на берегу моря сцепились Германия и Китай, за последнее время скупившие тысячи гектаров по всему миру и стремительно заселявшие опустевшую землю.