Новый Вавилон

В соответствии с нашим амбициозным планом, пока я буду плавать в океане в поисках кораблей и города рептилий, Ян и остальные сосредоточатся на поисках мифических самолетов. Я не верил в их существование, но людям нужна цель. Младший Макгроу среди нас выделялся романтизмом (скорее всего из-за возраста) и слепой верой в островные байки.

– Не больше других, – охотно ответил Ван. – В пустыне, глубоко замаскированный, возможно подземный. Мы объявляли большую награду за реальные сведения, но приходили одни балаболы. Одна группа даже пропала, проверяя очередные координаты. Вавилон вроде бы и не большой, но пустыня кажется огромной.

Центр острова закрывала пустынная плоская равнина, достаточно обильно усеянная небольшими горами и оазисами. Кроме Спарты никто не селился в песках, и территория была мала изучена. Исследовать пустыню было опасно из-за мародеров, жары и многочисленных ползающих ядовитых гадов.

– Почему не организовать большой экспедиционный корпус и не исследовать территорию метр за метром? – Кшиштоф был как всегда обезоруживающе прост, но на такие работы никогда не подписывалось больше десяти человек сразу.

– Потому что из-за ветров и песка ландшафт постоянно меняется. Сегодня ты нанес на карту оазис с водой, а завтра на этом месте только холм песка, – назидательно пояснил Ван.

А ещё никому это было не нужно. Я пришел к этой мысли давным-давно. Большинство людей смирилось со своей жизнью, наладило маломальский быт. Не хотелось рисковать и потерять то немногое, что давал остров. Отдельные смельчаки объединялись в группы, но они постепенно исчезали, проигрывая рептилиям, суровой природе и другим людям. В Вавилоне человеку главной угрозой был его же собственный соплеменник.

– Если бы люди объединили все свои усилия. Ваше оборудование и лодки, злобу мародеров и навыки охотников. Собрать всех мужчин и боеспособных женщин… Мы можем переиграть рептилий, только не хотим, – на прощание я высказал Джеку давно терзавшую меня мысль.

– Удачи тебе, Семён, – слегка смущенно ответил бывший бесстрашный охотник, а теперь тихий семьянин Ван.

Мы собрались у небольшого костра. Выходить в поход ночью не разумно и, хотя путь был не близкий, осторожность была превыше всего. Наш дальнейший маршрут заканчивался в Мысе. Удачно, что поиски девушки вели в ту же точку.

– Все складывается слишком удачно, но мы вообще везунчики, – подвел итог Франсуа.

Скорее всего, он был прав, костяк нашей группы не нёс потери уже полтора года, и это можно было трактовать как везение.

– Чья очередь? Семён, продолжай, насколько я понимаю, ты подходишь к тому моменту, когда мы познакомились, – Оуэн открыл консервы и приготовился слушать.

В долгих походах мы придумали развлечение – рассказы о прошлом. Благодаря бесконечным разговорам я знал о своей команде практически всё. Это способствовало объединению группы, мы были не просто соратниками, а настоящими друзьями. Некоторое время назад рассказывать из старого времени было уже нечего. Теперь пришла очередь событий во время катастрофы.

Глава 5.

Три года назад.

Последующие три дня не сдвинули нас с мертвой точки ни на йоту. Мы дважды ходили в «пыточную» часть острова. Вадим демонстративно искупался в загадочном гроте, а Пашка залез на сохранившуюся смотровую вышку. Определить возраст бамбуковых конструкций мы так и не смогли, в итоге решили, что им с одинаковым успехом может быть и тридцать лет и всего три года. От старика пытались отдалиться, все склонялись к мнению, что он сошел с ума.

Геннадий чувствовал наше отношение и был очень разочарован. Он был преисполнен воодушевления после «прибытия» русскоязычной группы. Надеялся на бесконечные беседы или что-то ещё, но не учел нашего раздражения. Общая подавленность рассосалась, мы пытались жить, исследовать территорию, обсуждали планы побега. Своей псевдоактивностью мы заглушали нервозность, ожидание неприятной развязки нашего заточения на этом островке. Геннадий своим брюзжанием напоминал надоедливую муху, которая жужжа под ухом, возвращала к реальности.

Я, пожалуй, единственный продолжал постоянно общаться со стариком. Не из интереса или веры в его адекватность – мне всегда хотелось защитить обиженных людей. Бывало, человек сам заслужил бойкота или едких шуток, но во мне неизменно просыпалось сострадание и желание приободрить, утешить, просто побыть рядом в трудный момент.

Геннадий выглядел потерянным. Пожилой странный человек на затерянном острове вдали от Родины и русских людей. Он не знал, как угодить молодым и дерзким соотечественникам. Его желание порадовать и услужить, будь то уха или импровизированный концерт русской самодеятельности, который он неожиданно устроил два дня назад, было трогательным. Никто из нашей группы не разделял моей привязанности к отшельнику. Разве что Марина и добрая до наивности Вероника не избегали нашего кормильца, остальные смотрели на него с презрением, хотя охотно брали еду от него и его бессловесного помощника.