Егорова улыбнулась. В заводоуправлении все знали, что Стас с Валерием влюблены в Татьяну. Никто не мог понять, чем она их таким приворожила и почему эта парочка умных и симпатичных ребят больше ни на кого внимания не обращают. Ворожить Татьяна еще не научилась, но выглядела очень приятно: круглое смуглое лицо со вздернутым коротким носом и зеленые глаза, стройная фигурка, шикарные ножки... Уже целый год, как только появилась в отделе, Егорова умело наращивала внимание к себе обоих парней, работающих за соседними столами. Из-за нее не раз возникали перепалки, которые она же очень легко гасила. И Стас, и Валерий были готовы для нее на любой подвиг, могли предложить руку и сердце, но Татьяна оставалась от каждого на равном расстоянии в отношениях. Хотя не отвергала любые проявления ухаживаний. Иванов вместе с Елагиным только посмеивались над молодежью, предполагая, что у Егоровой есть какая-то своя тайна, о которой она предпочитает временно не говорить. Например, зеленоглазая девушка считает ребят недостойной для себя парой, либо у нее уже есть потенциальный жених, и она только ждет его приезда. Хотя в возникающих на эту тему разговорах в перерыве работы Татьяна всегда резко отрицала все иные предположения, и на прямой вопрос, почему она пока не замужем в свои двадцать пять лет, легко уходила от откровенного ответа, уверяя всех присутствующих, что кроме Кудимова и Мыскина она никого не любит и просто пока не решила, кого из них выберет в спутники жизни.
Вернулись с коридора пенсионеры, обсуждавшие за перекуром предновогоднее сообщение главного инженера. Оба казались печальными и старались не встречаться глазами с молодежью.
- Василий Спиридонович! - первой обратила на себя внимание Егорова. - А когда свои задумки нам передавать начнете?
- Да какие там задумки! - всплеснул руками начальник отдела. - Вы же понимаете, что все это для красного словца. Желание утопающего зацепиться всеми силами за соломинку.
- Вот именно! - поддакнул Елагин.
После этого признания ветеранов некоторое время сидели молча, не приступая к активной работе с документацией, а потом Стас предложил:
- Нам нужно последний раз в таком составе встретить Новый год! И не в этом кабинете, а у меня дома. Квартира - просторная, трехкомнатная. Живу один. Если нет возражений, то забираю Татьяну, и мы едем по магазинам затовариваемся. Затем готовимся дома к застолью. Остальные приходят за час до Нового года...
- Еще чего! - бойко возразил Мыскин. - Таню с тобой я не отпущу!
Татьяна только засмеялась и махнула на них рукой:
- Перестаньте, петухи!
Однако Иванов добродушно идею поддержал:
- Мы, старики, с вами встречать Новый год не будем, конечно, но благословляем на сей подвиг, можете сматываться прямо сейчас все трое, уже скоро полдень. Примите наши поздравления и с богом!
Забравшись в машину к Стасу, троица специалистов еще существующего отдела новой техники договорилась собраться ровно в двадцать три часа. Стас отвез домой сначала Егорову, а затем Валерия. Они определились, кто и что принесет с собой. Добравшись до квартиры, Кудимов навел относительный порядок и подготовил стол, накрыв его скатертью. Бутылки с водкой и вином оставил в холодильнике. Потом сел и задумался, какие действия ему необходимо выполнить, чтобы отдалить Татьяну от Мыскина. Последние дни ему казалось, что Егорова все больше начинает отдавать Валерию предпочтение. Так ничего и не придумав, Стас решил дождаться встречи за столом, проводов Старого года и встречи Нового 2016-го.
Первым пришел весь разрумяненный от хлопот Мыскин, он принес сумку с продуктами и букет красных роз, которые Стас сразу поставил в вазу на журнальном столике у стены. Разговаривали соперники мало, ждали предновогодней встречи с Татьяной. Оба приготовили в текстах своих тостов признание в любви и предложение руки и сердца. Уже в двенадцатом часу - за пятьдесят минут перед началом боя курантов - появилась в элегантной шубке Егорова. Она по очереди нежно поцеловала ребят и отправилась на кухню закончить приготовления к сервировке праздничного стола. Ей помогали оба кавалера, поэтому уже за полчаса до Нового года они уселись за стол и наполнили бокалы шампанским. Как раз в тот момент, когда хозяин квартиры хотел начать тост за прошедший невеселый год, зазвонил домашний телефон.
- Кто-то торопится поздравить меня с наступающим праздником, - объявил он и вышел в коридор к телефону. Было слышно, как Стас разговаривал.