Новенькая в школе Сент-Клэр

Никто об этом не знал. И уж точно не должна была узнать её мать, иначе Эдди мог попасть в беду. Но чем же был занят ночью четвёртый класс? Какие же они все вредные, устроили ночной пир, а ей даже не сказали! Что ж, раз так совпало, надо сделать всё, чтобы мама поверила, будто Айлин была вместе с классом.

– Молчишь? – угрожающе проговорила экономка. – А кто запер меня в шкафу? Надеюсь, не ты?

– Конечно нет! – замотала головой Айлин. – И я не знаю кто! Может быть, Карлотта, она на всё способна. Но я правда не знаю, мама. Пожалуйста, разреши мне вернуться в постель.

Но экономка была слишком зла и унижена, чтобы успокоиться. Она взбежала по ступеням, прямиком направилась к спальням четвёртого класса и включила там свет. Все девочки делали вид, что спят. Экономка вошла в комнату, где стояла кровать Айлин, и заговорила громко и резко:

– Можете не притворяться, я знаю, что вы не спите! Я хочу знать, кто запер меня в шкафу! Я требую сообщить мне это здесь и сейчас. Провинившаяся будет исключена из Сент-Клэра!

Сьюзен Хауз села на кровати и посмотрела прямо в лицо экономке.

– Мы все берём на себя ответственность за произошедшее, матрон, – сдержанно сказала она. – Мы просим у вас прощения и надеемся, что вы нас извините.

Экономка яростно фыркнула:

– Извиню вас?! Как бы не так! Вы у меня легко не отделаетесь! Я настаиваю на том, чтобы вы назвали мне виновницу. Иначе я пойду прямиком к мисс Теобальд, причём сейчас, посреди ночи!

Клодин тоже приподнялась в постели, готовая заговорить, – она ни капли не боялась признаться, – но Бобби незаметно положила руку ей на плечо и, притянув к себе, шепнула:

– Молчи! А то она побежит к твоей тёте и поднимет дикий шум. Не стоит впутывать в это дело Мамзель. Если захочешь, сама признаешься завтра мисс Теобальд.

– Bien[10], – спокойно сказала Клодин, снова укладываясь. – Очень хорошо. Я сделаю, как ты сказала, Бобби.

Экономка мрачно оглядела девочек, потом тяжело топнула и гаркнула:

– Ну ладно! Я иду к мисс Теобальд. Объясняйте ей сами, куда вы ходили среди ночи и чем занимались. И предупреждаю: я не пощажу того, кто не признался, что запер меня. Айлин, немедленно в постель. Мне стыдно, что моя дочь участвовала в каких-то ночных безобразиях и даже не рассказала об этом мне!

И она рассерженно выбежала из комнаты и умчалась по коридору.

Девочки тут же сели в кроватях.

– Фу-у-у! – выдохнула Бобби. – Ну и вулкан! Слушай, Айлин, где же ты была? Твоя мама правда считает, что с нами?

– Да, – тихо ответила Айлин. – Пожалуйста, не выдавайте меня. Я встречалась с Эдди, своим братом. Я побоялась признаться в этом маме, пусть лучше думает, что я гуляла с вами. Я не знала, чем вы занимались, поэтому не смогла ей ничего сказать, и она на меня страшно разозлилась. Теперь начнётся ужасный скандал.

– Спорим, мисс Теобальд будет не в восторге оттого, что её разбудили посреди ночи, – заметила Дженет, посмотрев на часы. – Половина второго! Надо поспать хоть немного. А то не успеешь глаз сомкнуть, как придёт директриса и тоже потребует объяснений.

Девочки заворочались, укладываясь поудобнее. Первой отключилась Мирабел, потом постепенно заснули остальные. Все, кроме Айлин. Она лежала, глядя в темноту, несчастная и встревоженная. Всё шло не так. Всё становилось только хуже. Лишь бы одноклассницы её не выдали и не сказали, что этой ночью Айлин была не с ними. Они запросто могли наябедничать, ведь она сама столько раз в этой четверти ябедничала на них. Ничего удивительного, если они захотят отомстить!

Тем временем экономка уже добралась до отдельного крыла здания, в котором располагались личные комнаты мисс Теобальд. Пройдя по коридору, она громко постучалась в дверь спальни.

– Войдите! – откликнулся испуганный голос.

Щёлкнул выключатель, и экономка открыла дверь. Мисс Теобальд сидела на кровати, протирая глаза.

– В чём дело? – с тревогой спросила она. – Кто-то заболел, матрон?

– Нет, – ответила экономка. Её узкое лицо всё ещё пылало от злости. – Гораздо хуже.

– Боже, что же это?! – воскликнула директриса, торопливо выбираясь из кровати и хватая халат. – Говорите скорее.

– Это четвёртый класс, – зловеще произнесла экономка. – Ни одной не было в постели, ни одной. Даже моей Айлин. Бог знает чем они занимались!

Мисс Теобальд облегчённо выдохнула и снова опустилась на кровать.

– А, – сказала она, – ночной пир? Я думала, действительно что-то серьёзное. А нельзя было подождать с этим до утра, матрон?

– Ни в коем случае, – ответила экономка, – и по весьма серьёзной причине. Кто-то запер меня в шкафу в боковом коридоре рядом с дверью в сад!

Мисс Теобальд уставилась на экономку, не веря собственным ушам.

– Вас заперли в шкафу? – повторила она. – Вы уверены? То есть… я не могу представить, чтобы кто-нибудь из четвёртого класса так поступил.

– Да вы не знаете и половины того, что происходит в школе, – сурово и обличающе заявила экономка. – Даже половины! Моя Айлин мне много чего рассказывает. Вы будете поражены, если я поделюсь с вами кое-чем.