Новая жизнь владыки демонов

— Нет, конечно. Это просто «шестёрки». Но те парни, которых мы положили у «Сорентины», говорили о некоем «Вороне». Хочу узнать, что это за птица, и где гнездится. А потом — навестить его и повыдёргивать перья.

— Ты серьёзно?

— Более чем.

— Один полезешь в логово бандитов? — усмехается девчонка, — Не думаю, что у тебя хватит сил вынести даже десяток простолюдинов с пушками, ты уж прости.

— Ты, видимо, меня не поняла, Маруся. Мне нужно не только, чтобы ты помогла найти уродца. Я прошу также составить мне компанию, когда поеду туда. Можешь даже взять с собой парочку сотрудников вашей службы безопасности.

С десяток секунд в трубке не слышно насмешек и подколов. Только дыхание Горчаковой.

— Кхм… А ты выжимаешь максимум из предложений о помощи, да? Понимаешь, что это серьёзная просьба? И расплачиваться за неё придётся тоже… По серьёзному?

— Понимаю.

Она вздыхает.

— Хорошо. В таком случае, жди, я перезвоню.

Она сбрасывает вызов, не попрощавшись, и я хмыкаю. Решаю немного пройтись по улице, и найти ближайшую кофейню, но не успеваю расплатиться и сделать даже пары глотков, как смарт вибрирует.

Ого, а она времени не теряет!

— Кажется, не тебе одной сегодня удивляться быстрым звонкам.

— Радуйся, Орлов. Глава нашей СБ оказался очень расторопным, и кое-что накопал.

— Уверен, ты его прекрасно замотивировала.

— Можно сказать и так. Тебе интересно послушать, что он нарыл, или хочешь ещё пообсуждать двухметрового накачанного амбала?

— Излагай.

— Не по телефону. Запоминай — район Мурино, деревня Лаврики. Жди на автобусной остановке рядом с магазином «Свежее мясо». Мы будем там в полночь. Не опаздывай.

* * *

Я приезжаю на север города в назначенное время. Сказать, что это глушь — не сказать ничего. Даже у меня, видавшего выжженные пустоши Преисподней, расколотые огненные горы и каньоны, заполненные мёртвыми телами, окружающие виды вызывают…

Нет, не страх, разумеется! Ещё чего!

Но уныние — однозначно. Пожалуй, даже мой главный тюремщик, Валтараз, заведующий самой страшной тюрьмой Преисподней — Ямой — потерял бы всё настроение разом. Когда увидел бы задрипанные дома, разбитые до состояния обычной каменной крошки дороги, обшарпанные автобусы, стоящие рядом с покосившимися ржавыми заборами, и людей с неприятной внешностью.

Распуская за собой шлейф ароматов (алкоголя, мочи, пота ещё невесть чего), они выходят из небольшого магазинчика на автобусной остановке, и теряются за ближайшими деревьями.

Куда они деваются дальше — я даже предположить боюсь. Всё это выглядит, как пропитанные хтонью кадры из артхаусного кино, которое так любят мальчики и девочки из театральных вузов.

К счастью, жду я недолго. Буквально через десять минут после моего прибытия возле остановки тормозят два внедорожника. Задняя дверь чёрного «Патриота» последней модели распахивается.

— Садись.

Уговаривать меня не приходится. Запрыгнув в салон, я смотрю на Горчакову.

— Подтянула тяжёлую артиллерию?

Вместе с княжной в машине сидят два боевика службы безопасности их рода при полном параде — винтовки, гранаты, бронежилеты, шлемы, амулеты, какие-то магические кристаллы в разгрузе. Я догадываюсь, что в другой машине ещё четыре человека, тоже «заряженных» по полной. Наверняка среди них хотя бы парочка — маги.

— Решила, что парой человек мы не обойдёмся.

Сама Горчакова сегодня одета в чёрное пальто с высоким воротником, чёрные джинсы, чёрные же сапоги на шнуровке и чёрную водолазку. Просто королева ночи…

Я ловлю себя на мысли, что пристально разглядываю девушку, когда натыкаюсь на её насмешливый взгляд, но даже не думаю тушеваться.

— Нежели этот «Ворон» настолько серьёзная птица?

— Марк, — Маруся щёлкает пальцами, — Обрисуй ситуацию моему другу. В двух словах, пока едем.

Машины тронулись. Мужик с недельной щетиной на переднем сиденье повернулся.

— Не скажу, что он сильно крут. Не авторитет теневого мира, если вы об этом. Но держит часть северных районов города. Банда… Постоянная в размере двадцати трёх человек. Плюс — несколько мелких групп на постоянном подхвате. Помогают крышевать торговые точки, которые платят Ворону дань, и распространяют наркоту. Это его основной вид деятельности. Один из двух.

— А второй?

— Оказание услуг… Высокородным семьям.

Ну, в принципе, ничего удивительного. Иногда аристократам не хватает духу замарать собственные руки, иногда это невыгодно, иногда — несёт за собой серьёзные последствия. И в таких случаях дворяне нанимают криминальные отбросы, которые делают эту работу за них.

— Где у этого Ворона база? Сколько там сейчас человек, сколько из них магов, чем вооружены остальные, какие меры безопасности приняты?

В глазах Марка мелькает уважение, и я тут же чувствую, что именно его он и испытывает.

— База недалеко, в паре километров отсюда. Частный сектор, особняк на территории в двенадцать соток, высокий забор под напряжением, несколько собак, один патруль — тройка шнырей с пукалками. В самом здании четырнадцать человек, дробовики, питолеты-пулемёты, ни одного мага, насколько нам известно, кроме самого Ворона. Но он обычный Адепт воздуха, ничего серьёзного.

— У меня нет бронежилета.