Новая жизнь темного властелина. Часть 2

Порадовало известие о том, что детей не погрузили на корабли. Мне бы не хотелось переносить поиски Мышки на Западный континент. Хотя побывать на нём было бы любопытно. Вот только я никогда не любил путешествовать по воде.

Скудная пища, качка, тесная каюта — не видел в этом ничего привлекательного. Недавней поездки в Ягвару мне надолго хватит. Ни одну из своих прошлых жизней я не связал с морем. Всегда был исключительно сухопутным жителем.

Я посмотрел на затянутое облаками небо. Солнце давно миновало зенит; устало, неторопливо скатывалось к горизонту. Время на то, чтобы найти Мышку до темноты, у меня ещё предостаточно. Но оттягивать поиски всё же не стоило.

Где находилась Мужская крепость, я прекрасно представлял. Благодаря сохранившимся от предшественника воспоминаниям знал расположение всех её входов-выходов, которых там совсем немного. Оставалось лишь придумать способ в неё проникнуть.

Можно было поступить по-простому: вломиться силой, магией обездвижить охранниц — потратить часть маны. Вот только тратить понапрасну магическую энергию мне не хотелось. Кто знает, когда я смогу снова подзарядить накопители в театре Бригдата?

Да и не ясно пока, сколько служанок богини повстречаю в крепости. А если привлеку внимание и попаду под обстрел из этих палок-пулемётов? Каждое попадание в магическую защиту отнимало у меня энергию. Один два выстрела — не страшно. А если тех будет сотня?

Силовой вариант решил отложить на крайний случай. Не вовремя проснувшаяся жадность никак не желала на него соглашаться. К тому же в голове вертелся пример боярынь Кординии. Те тоже полагались на силу. И чем это для них обернулось?

Можно сэкономить энергию, проникнув в Мужскую крепость тихо, подобно тому, как я ходил по боярским квадратам Бригдата, рубил меллорны. Вот только я не забывал, что для эффективного использования «отвода глаз» следовало дождаться темноты; чего совсем не хотел делать.

Ночной поиск Мышки в многочисленных крохотных комнатушках крепости обещал затянуться надолго. Это не то же, что идти в центр квартала на запах меллорна. Даже мой предшественник нечётко представлял расположение всех жилых помещений в крепости — в темноте я мог шарить по ним до утра.

Что бы я ни решил, но до Мужской крепости предстояло ещё добраться. В прошлый раз шел от неё до Оргоны несколько дней, хотя мог бы уложиться и в половину дня. Сегодня идти к ней пешком я не собирался. Как по заказу, услышал за спиной скрип колёс и бодрый топот лошадиных копыт.

Меня догоняла неказистая лохматая кобылка, запряжённая в похожую на большое корыто с колёсами телегу. Лошадь резво переставляла ноги, подгоняемая немолодой черноволосой извозчицей… наряженной в накидку с изображением змеи и дерева.

В телеге, рядом с возницей, восседали три служанки богини. Хмурые, сосредоточенные — вцепившись в деревянный борт, они поглядывали по сторонам, словно высматривали затаившихся между домами противниц. Сжимали в руках грозные палки-пулемёты.

В корыте рядом со змеихами покачивались две испуганные молодые девицы. Роняли с румяных щёк слёзы, жались друг к другу, точно пытались согреться. Увидели меня — жалобно заскулили. Я не удержался — помахал им рукой. Возница резко натянула поводья.

Телега заскрипела и застонала. Лошадь остановилась, недовольно зафыркала; потрясла мордой, отгоняя от своих ноздрей толстых назойливых мух. Две служанки богини, не сговариваясь, соскочили с повозки; поспешили ко мне, царапая подкованными подошвами камни и угрожающе направив на меня свои палки.

— Дранг? — спросила меня одна из змеих.

Ткнула в мою руку палкой. Другая — шагнула мне за спину, отрезала путь к отступлению. И тоже направила на меня свой стреляющий свинцом посох.

Вспомнились слова бывшей портовой грузчицы о том, что патрули змеих отлавливали на улицах Оргоны женщин и увозили тех в Мужскую крепость. Неужто и мне повезло?

Интересно девки пляшут. Вот это подарок!

— Так нет у меня вашего дранга! — сказал я.

Жизнерадостно улыбнулся. Закатил рукав, продемонстрировал женщинам чистую, лишённую даже волос кожу предплечья. Виновато пожал плечами.

— Ты ехать с нами, — заявила мне служанка богини, указала на телегу.

Её напарница подтолкнула меня в спину палкой-пулемётом.

Сумел удержать на лице улыбку.

— Ехать, так ехать, — сказал я.

Даже не подумал сопротивляться. И не заставил себя уговаривать. Зачем? Если бандитка не обманула, то меня бесплатно довезут до Мужской крепости. Да ещё и в компании симпатичных женщин. Не придётся думать, как попасть за крепостные стены!

Резво перемахнул через борт телеги-корыта, подмигнул зарёванным девицам.

— Двигайтесь, девочки, — сказал я. — Вместе ехать будет веселее. Жаль, не прихватил с собой карауку — сыграл бы по пути вам что-нибудь весёлое. Ну чего разревелись? Прекращайте лить слёзы. Прокатимся — взглянем, что за мужиков вам привезли с Западного континента. Может они вам ещё и понравятся. Мне-то вряд ли: я не по этой части. И нисколько об этом не жалею.

Усмехнулся.

— Не знаю, как вас, девчонки, а меня на случку с мужиками повезут впервые.

Глава 60