Новая жизнь Нефертити

— Нефертити похоронила Эхнатона, узурпировала трон и… — произнесла я и вдруг в голове нарезкой случайных кадров всплыли картины: богатейшая процессия, сосуды, салазки для золотого саркофага по песку, сундуки, раскалённое добела солнце, толпа плакальщиц в голубом и глубочайшая растерянность, словно мир только что рухнул. Но не сейчас, а тогда!

— Дамира? — напомнил о себе Лембит.

Посмотрев в серые глаза Роберта, я вернулась из «воспоминаний», словно его приземлённость привязала меня к настоящему моменту, как лодку у причала, чтобы не унесло на волнах.

— Да, прости. Эхнатон умер в тот же год, когда и муж их старшей дочери Меритатон. Не своей смертью. Египет остался без фараона. Тутанхамон был совсем маленьким. И Нефертити вспомнила опыт Хатшепсут: она не стала регентшей. При поддержке старшей дочери Нефертити была коронована на царствие под мужским именем Нефернеферуатон.

— Та-ак.

— Не перебивай, пожалуйста. Боюсь сбиться с мысли. Нефертити стала фараоном. Это было неожиданно для тех, кто убил Эхнатона, а я думаю, что за этим стояли жрецы Амона-Ра, которых выгнали из-за новой религии.

— У них был веский мотив.

— И они продолжили строить интриги. Не известно, как умерла Нефертити. Вероятно, её отравили, как и Эхнатона. Если яд был не мгновенного действия, у неё было время подготовиться к смерти. Но в гробнице, построенной для неё в Ахетатоне, места для неё не было. Да это и не важно. Представь, ты знаешь, что твоя старшая дочь не может родить ребёнка; остальные ещё малы, наследник крови фараона — тоже, плюс ты ненавидишь всё, что было связано с его рождением, потому что ты не смогла родить сына сама.

— Я точно не смогу родить, — иронично заметил Лембит.

Я выставила руку ладонью вперёд.

— Стоп-стоп-стоп. Дальше! Ты умираешь, и твой отец Айе тебя не поддерживает, ты узнала, что он вступил в сговор со жрецами прежней религии, твоими убийцами по сути.

— Дело дрянь.

— А ты как фараон хранишь некий артефакт, который даёт власть или силу. Возможно, тот же Ковчег Завета, который привезла от царя Соломона Хатшепсут?

— Почему бы не отдать его старшей дочери?

— Меритатон сразу после смерти матери исчезла. Остаётся запечатать священный артефакт в собственной гробнице до лучших времён, чтобы никому не достался.

— Хм… До возвращения в новом теле? Уж очень замысловато.

Я потёрла переносицу и высказала последний довод:

— Нам многое не понятно, потому что культура и мировоззрение древних отличалось от нашего категорически. Они вообще по-другому смотрели на мир. Но факт есть факт: если Нефертити стала единственной жрицей во времена поклонения Атону, значит, она знала магические ритуалы. Все жрецы знали. Плюс… Что ты знаешь о третьем глазе?

— О котором говорят экстрасенсы? Не много.

— Он открывает способность видеть и предвидеть, — у меня голос осип от волнения. — И теоретически он находится тут. — Я ткнула себя в межбровье над переносицей.

— Та-ак. И?..

— Есть изображение Нефертити, на котором луч Атона касается её межбровья. Именно в этом месте. Причём нестандартно, как всего остального, а как бы указывая на связь[29]. То есть она была видящей. Не переубеждай меня, потому что я точно знаю: ни одна деталь, ни одна чёрточка на алтарных изображениях не бывает лишней. Всё имело значение! И, кстати, Финн перед моим демаршем сказал, что они с мадам Беттарид «открывали мне третий глаз».

— Каким это образом? — нахмурился Лембит.

— Шоковым. Ничем не гнушались: наркотики шаманские, про которые ты знаешь; видения, эмоциональная нестабильность. Мне раскачивали психику специально, довели до обморока…

— Что?!

Кулаки Лембита сжались, глаза его налились угрозой, как у быка перед выходом на арену. На скулах задвигались желваки.

— Роберт… Сейчас я в порядке, правда, — поспешила сказать я.

— Сядут. Все, — рыкнул он.

— Хорошо. Я согласна. Мне продолжать?

Он выдохнул невидимый пар из ноздрей и выпил воду из моей бутылочки до дна.

— Да.

— Я не понимала, зачем это было, но теперь догадалась. Некоторые верят в проклятия фараонов, я не очень. Но если мадам Беттарид вычислила, что гробница была запечатана, и что Ка запрограммирован на охрану содержимого, только женщине с обликом Нефертити ничего не угрожает внутри. Вывод: для них я — ключ.

— Всегда находились кретины, которые верят в разную чушь.

— Именно! А мадам Беттарид не просто любит эзотерические фишки, она помешана на них! И все Беттариды были помешаны, это семейное. Поверь, я видела их тайные лабиринты.

— Такие фанатики и подкидывают нам работу, — мрачно добавил Лембит. — Твоя версия: для чего нужны были украденные в Каире артефакты?

— Сомневаюсь, что просто для коллекции. Возможно, мадам Беттарид искала дополнительные ключи? Хоронила Нефертити наверняка Меритатон, больше было некому. Другие дочери были маленькими. Визирь Айе примкнул к жрецам Амона-Ра. Кстати, в гробнице Тутанхамона было кое-что, похожее на подсказки: на саркофаге перебито имя Нефертити на его, золотая маска переплавлена с женской — видны следы.