Новая жизнь Нефертити

Одни холуи Беттарид продолжали подчищать хаос вокруг, другие тушили пожар. Раздался взрыв. Все пригнули головы, со стороны парковки грянули новые крики. В песок дугой полетело охваченное пламенем колесо.

Лембит ухмыльнулся уголком губ: обратно пойдут караваном, как верблюды.

Макаров выругался. Затянувшуюся паузу под разлитыми над пустыней звёздами прервала Дамира. Она гордо вскинула подбородок и сказала:

— Отпустите меня. Я пойду сама.

Продолжая зажимать нос, Катрин Беттарид взглянула на пленницу и кивнула охранникам:

— Отпустите.

Дамира выпрямилась и потёрла пальцами предплечье. Лицо её изменилось: из отрешённой сомнамбулы она превратилась в королеву, полную жизни и решимости.

Снова в наручниках, обездвиженный и злой, что задуманное не вышло, Лембит невольно ею восхитился. И вдруг понял: чёрно-белые штрихи, просвечивающие сквозь прозрачную тонкую робу, не костюм, а иероглифы прямо телу. Тату? — содрогнулся он и тут же исправился: нет, только роспись, свежие татуировки сейчас бы выглядели сплошной раной. Гнев пришлось проглотить. Для сантиментов не время. Кстати, его стоило тянуть — вызов сотрудника Интерпола по делу о террористах в Египте проигнорировать не могли. Увы, судя по навигатору, занесло их чёрт знает в какие дебри.

Дамира будто услышала его мысли и мрачно спросила:

— Гробница давно распечатана?

— Её закрыли снова, — ответила Катрин, морщась.

— Я правильно понимаю, что вы используете меня, как ключ? Пытаетесь обмануть запертое в ней Ка?

Бровь Беттарид изумлённо изогнулась.

— Ты и об этом догадалась?!

— Вам стоило искать дуру, — отрезала Дамира. — Я войду в гробницу. Но у меня есть условия.

— Эй, Нефертити, не тебе тут ставить условия! — заметил Макаров.

Дамира посмотрела на него с едким прищуром и припечатала:

— Именно Нефертити. Поэтому мне. Если вы хотите, чтобы хоть что-то выгорело. К Ка приходят с подношениями.

— Взятку дать хочешь? — оскалился Макаров.

Катрин Беттарид резко выставила ладонь, затыкая ему рот.

— Да, верно, Дамира. Водяные лилии…

— К чёрту лилии! — сверкнула глазами Дамира. — Сделали меня жрицей, слушайте, что я говорю. Нужна корзина с хлебом, водой и вином, и угощениями пороскошней, как для царицы. Так приветствуют Ка. И баранья голова.

— Баранья голова? — присвистнул Макаров и кивнул в сторону Лембита: — Эта подойдёт?

— Нет. Нужны рога, — ответила Дамира серьёзно.

— Ещё не наставила? — начал было Макаров. — Финна подогнать?

Катрин Беттарид его перебила:

— Кретин! Что ты имеешь в виду, уточни, Дамира?

Девушка с таким же прищуром, словно целясь, произнесла:

— В Книгу Мёртвых заглядывали? В конце пути в загробном мире Исида и Нефтида отправляют Ба в так называемый рай, сады Иилу. Это потребуется изобразить. На древнеегипетском Ба — не только душа, но и голова барана, это стоит вам объяснять?

— Где же сейчас взять барана? — в замешательстве проговорила Катрин.

— Мне всё равно. Хотите результат? Ищите барана, — заявила Дамира. — Я завершу ритуал в гробнице, к утру она будет открыта для доступа.

— Откуда ты знаешь такие подробности, Дамира? — спросила Катрин.

— Оттуда же, откуда и древнеегипетский, — фыркнула Дамира. — Сами говорили: всё не случайно. И да, случайностей не бывает. — Она скрестила руки на груди. — Вы возложили на меня миссию, я её выполню. Жду голову барана и корзину с едой.

— Но ты не можешь знать больше, чем знаю я! — возмутилась Беттарид.

— Проверьте, — ехидно ответила Дамира. — Сколько вы готовили эту аферу: два года, десять? А мелочь не учли. Дьявол в деталях.

Лембит ошеломлённо следил за разговором женщин, обнаружив растерянность на лице Беттарид. Она верит словам Дамиры?

— Что она говорит? — спросил жрец в маске. Без сомнения это был полковник Морэ.

— Что свою работу надо выполнять качественно, — бросил Лембит по-французски.

Катрин Беттарид поморщилась и перевела требования Дамиры, жрец склонил голову. Выходит, тоже не посчитал их бредом? Лембит обрадовался: каждая лишняя минута играла им на руку!

Беттарид выдала распоряжения одному из наёмников. Тот сел за руль внедорожника, она — рядом, и умчали к палаткам. Макаров и второй наёмник наставили на пленников оружие.

— Поднимаемся, не тормозим! — приказал Макаров.

Под дулом короткого автомата Лембит шагнул к лестнице. Дамира пошла первой, ни на кого не глядя.

«Железная выдержка» — с уважением подумал Лембит.

⁂

У входа в пещеру, не видимого снизу, люди Беттарид заблаговременно настелили доски, удобные, чтобы складывать то, что удастся вынести из тайника. Как и лебёдка в стороне слева. Продуманно.

Дамира села, скрестив ноги, на дощатые плиты и уставилась в темноту перед собой. Вся её фигура выражала напряжение. Лембит сел рядом и чуть впереди, ограждая её хоть так от нагло пялящегося Макарова. Тот поглаживал пистолет, не спуская палец с курка. Сердце Лембита гулко стучало. Он заговорил, обращаясь к Макарову по-русски, чтобы не понял стоящий рядом наёмник:

— Не будем терять время. Вам нужно то, что внутри, — сказал Лембит. — Что именно? И что мы должны делать?

— Войти и выжить. Она поняла.