Новая жизнь

Дом, родимый дом… Расположившийся на живописной полянке посреди густого лиственно-хвойного леса, больше похожего на парк, он встретил Андрея гомоном детворы, высыпавшей на яркую зелёную травку перед крыльцом. Детвора была не одна — под надзором нескольких молодых женщин. Жёны Андрея — а прислугу в доме он не держал — безуспешно пытались навести в гомонящей толпе мелюзги хоть какую-то видимость порядка. Им это никак не удавалось, что неудивительно — по дому с быстротой молнии разнеслась весть, что папа привёз в дом настоящего рурха! Увидеть живого рурха для жителей империи было всё равно, что для жителя Земли увидеть живого марсианина — вроде все знали, что такие животные существуют, вместе с тем поймать живого рурха было не просто трудно, а практически невозможно. Рурхи чувствовали, что на них объявлялась охота, и отлично научились прятаться от людей. А будучи случайно, по неудачно сложившейся ситуации или по неосторожности, обнаруженными и загнанными в угол, отчаянно сопротивлялись своему пленению. В неволе рурхи не жили — умирали, отказываясь от еды и воды. И тут — как ожившая сказка…

Челнок пришлось сажать в дальнем углу площадки — пока туда не добрались дети. Оставив Басю с котёнком в грузовом отсеке, Андрей, опустив трап, вышел из челнока и, собрав вокруг себя восторженную ребятню, провёл небольшую воспитательную лекцию, объяснив своим детям, что рурхи не домашние питомцы, а грозные хищники, не привыкшие к людскому общению, поэтому обращаться с ними нужно осторожно, чтобы не обидеть. Не кричать, не показывать пальцем, не пытаться погладить или подёргать за хвост. В челноке с ним прилетел взрослый рурх и котёнок, но даже у котёнка хватит сил, чтобы убить взрослого человека. Завершив короткую лекцию с основами техники безопасности, Андрей сказал:

— А теперь все аккуратно сели на травку и будем знакомиться с рурхами. Спокойно сидим и не пытаемся встать. Общаться с котами можете мысленно — они телепаты и неплохо понимают обращённые к ним мысли. Я сейчас выведу обоих рурхов, мы сядем рядом с вами и попробуем мысленно поговорить…

Убедившись, что всем всё понятно, Андрей вернулся на корабль и, воспользовавшись грузовым лифтом, высадил Барсика с котёнком на траву. Далеко коты убежать не могли — лес вокруг полянки был заблаговременно огорожен сеткой, и Андрей мысленно уже неоднократно объяснил обоим котам, что перелезать через сетку не надо — территория внутри безопасна, люди внутри неё являются родственниками и не причинят им вреда, а вот лес за пределами лужайки может нести неизвестную угрозу в виде человеческих врагов с ружьями. Простую истину, что люди могут быть как друзьями, так и врагами, хищники, похоже, восприняли легко — в природе рурхи тоже нередко враждовали друг с другом — из-за самки, из-за охотничьих территорий, да и людей, до появления в их жизни Андрея, всегда воспринимали как врагов, а нередко — и как пищу… Правда, у их старшего человеческого брата вдруг оказалось многочисленное потомство вместе с самками, которые тоже должны входить в прайд и которых трогать нельзя, наоборот, надо защищать… Детвора же с восторгом глядела во все широко открытые глаза на сошедшую в густую траву ожившую легенду… Андрею даже казалось, что он физически чувствует мысли своих детей.