Новая жизнь

— Не получается. Артефакт настроен именно против драконов. Даже если мы и узнаем, где он находится, мы не сможем его обезвредить. Только эвакуация.

— Шарэсси!!! — выругался я. — Как только последние мирные зайдут в катакомбы, подавай сигнал — пусть небольшими партиями отправляются воины снизу. Последними пойдете вы.

— Понял.

— Свободен.

Мой заместитель снова исчез в облаке портала. Что бы я сейчас ни отдал за такие же способности! Как бы тогда упростилась моя жизнь! Но приходится обходиться без них.

Я вновь осмотрелся по сторонам. Мое бездействие уже надоело не только мне самому, но окружающим меня драконам противника. Я уже не раз замечал, как один из них старался добраться до меня или, на крайний случай, полить издалека огнем. Но Черная Сотня всегда вмешивалась в нужный момент. 'Ползающим' Кафора все-таки удалось выбить ворота, и они теперь схватились с Объединенной армией.

— Ваше Высочество! — взбежал вверх по лестнице главнокомандующий.

Я повернулся к нему. Вот оно. То самое чувство, которое все утро преследовало меня. Что-то произошло. Да и не могло быть иначе. Мы проигрывали по всем направлениям. Вниз гораздо чаще падали наши драконы, нежели Золотые.

— Ваше Высочество, боюсь, нам некуда отступать, — с лихорадочным блеском в глазах сообщил мне Бойтэр. И это обычно невозмутимый дракон!

— Что случилось, советник?

— Золотые обвалили катакомбы.

— Там кто-нибудь находился?

— Да, — отвел глаза Бойтэр.

— Кто? — похолодел я.

— Весь ваш личный Малый круг и Дорсвид ар'Линн. А также принцесса Нэйтира с Русалками, Зеленая стража и последние сорок драконов, не успевшие пройти через них.

— Живы?

— Нет, — покачал головой Бойтэр. — Золотые обвалили несколько входов в катакомбы, через которые прошли принцесса со своими воинами и главный выход, где предположительно находились остальные. Невозможно было выжить.

Невозможно…

— Демон, — выдохнул я, отворачиваясь. В груди поднималась знакомая волна жара. Трудно противостоять Огню, если он внутри тебя. Еще труднее бороться с ним, когда ты не помнишь, как это делал раньше. После смерти Свида я просто 'разрядился', когда убивал ассасинов.

А сейчас… Мне кажется, тот, кто тогда управлял моими ногами, был не я. И не мои чувства затмили мне разум…

А вот ветер, упруго толкнувший меня в распахнутые крылья, был мне знаком. И, демон меня забери, как я по нему скучал!!!

* * *

— Ваше Высочество! — крикнул Бойтэр, устремившись вслед за шагнувшим со стены принцем. — Шеймир!

Главнокомандующий уже готовился броситься вслед за ним, но вовремя остановил сам себя. Будущий император окутался легким серебристым облаком, а в следующую секунду из него вынырнул огромный серебряный дракон с более темной полосой, тянувшейся по хребту. Он заложил смертельный вираж, чуть коснувшись краем легкого крыла макушек гномов, и взмыл вверх. Дракон приветственно проревел в голубое небо. В ответ прозвучал рев из сотни глоток. В небо взлетела Черная Сотня. Каждый из нее лишь немного уступал своему предводителю в размерах. Проревев еще раз, серебряный дракон бросился на первого Золотого, который по сравнению с ним выглядел, как домашняя кошка против хамела.

— Шарэсси! — повторил любимое ругательство Шеймира Бойтэр. — Что же тебе раньше мешало-то?!

* * *

Нэйтира повернулась боком и протиснулась в узкий проход. Демон!!! Запасной путь отступления, как же! А проверить, что с ним случилось за несколько сотен лет, никто не в состоянии! Шеймира на них нет! Знал бы он, что тут творится, то навел бы здесь порядок, как только достиг бы Рэдая. Девушку часто поражал тот энтузиазм, с которым ее 'жених' брался за какое-либо дело. Еще больше удивлял результат этого энтузиазма. Он всегда и во всем был победителем. Даже когда она старалась доказать, что ничем не хуже его…

Нэйтира чихнула. У нее было несколько предположений, кто мог рыть эти демоновы катакомбы, но говорить вслух о них в чьем-либо присутствии, она вряд ли бы осмелилась. То в коридоре могли свободно проехать две телеги, а то, как сейчас даже ей приходилось поворачиваться боком, чтобы протиснуться вперед. Что уж тут говорить о более 'упитанных' драконах. Правда, в этом случае пройти им помогали эльфы — маги земли. Некоторое время, достаточное для того, чтобы несколько драконов успело миновать узкий проход, они держали его широким.

Однако потолки радовали своей стабильной высотой. Нэйтира глянула наверх. Руки поотрывать бы этим копателям. Хотя… Нужно порыться в драконовской хронике — не было ли у них конфликта с гномами, когда строился Рэдай.

— Нэйтира, — обратилась к девушке одна из Русалок Тиэра. — Тебе не кажется, что стены немного дрожат?

— Мне кажется, они давно уже дрожат, — буркнула Нэйтира, положив ладонь на стену.

Где-то впереди шли последние драконы, за ними Зеленая стража вместе со всеми эльфийскими магами. Нэйтира же осталась вместе с сестрами-близняшками, Тиэрой и Диэрой, замыкающими. Буквально зубами отвоевала себе это место. Тадор вообще хотел послать ее в первых рядах, когда переправляли женщин, детей и стариков. Но, к ее удивлению, за нее вступились друзья Шеймира.