Новая жизнь

Я с улыбкой повернулся к лесному разбойнику. Раздражение и злоть стали уходить. И я даже удивился, что на меня нашло. Никогда, вроде бы, из-за пустяков не злился…

— Некий эльф по имени Ратэль, — пожаловался я.

— Да? — удивился он. — А разве Ратэль умеет сносно стрелять из лука?

— Тебе виднее. Вы из одной шайки-лейки.

— Мимо, — поморщился Норрэн. — Мы с ним, к счастью, мало пересекались. Но то, что он мечник, это точно. Или у драконов так заведено — если эльф, то сразу отправляют его обучать маленьких дракончиков стрельбе?

— Сам у него спроси, — кивнул я в сторону ушедшего Ратэля. Он объяснял одному из Теней, что именно тот делает не так.

— Спрошу.

— Ты быстро, — заметил я, как бы между прочим, подбирая выроненную стрелу и вновь накладывая ее на тетиву.

— А я далеко не убегал, чтобы меня долго искать, — хмыкнул Норрэн. — Тем более, ты не представляешь, как мне хочется отработать это демоново желание!

— Не спеши, я приберегу его на крайний случай, — улыбнулся я, натягивая тетиву.

— А я и не сомневался. Просто тут слухи ходят, что ты стал побратимом одному из моих племянников. Вот я и думаю: демон меня забери, я тогда чуть не ограбил своего будущего родственника! Бывает же!

— Бывает, — хмыкнул я. — Кстати, зря ты ко мне подошел.

— Зря, — согласился Норрэн. — Просто сначала я хотел найти тебя, чтобы узнать, знаешь ли ты что такое стыд и совесть. Даже словарь пролистал, чтобы тебя просветить. А сейчас смотрю на твои отбитые руки, и мне становится тебя жалко.

— Причем здесь стыд и совесть? — не понял я.

— А какого демона ты свел меня с Парконтом?!

Я отставил лук в сторону и посмотрел на эльфа.

— Чтобы он, наконец, отстал от меня, — пояснил я. — Ты украл у него артефакт, ты и разбирайся с ним. А меня он уже достал.

— Он меня арестует.

— У тебя племянник — эльфийский Князь, — напомнил я.

— И что? Ты не представляешь, какую нотацию он мне прочел про мои 'подвиги'. Митт будет только рад, если за них последует хоть какое-то наказание.

— Сам виноват, — философски пожал я плечами.

— О да, сам, — покивал он головой. — Что ты там говорил насчет помощи?

— Потом объясню, — туманно махнул я рукой. — Иди. Надеюсь, тебя нормально устроили?

— Нас, — возразил Норрэн. А заметив мой недоуменный взгляд, ухмыльнулся и пояснил: — А ты думал, я заявлюсь сюда без своих? Как бы ни так…

Столовая была наполнена гулом голосов. За огромным столом сидели все Тени. Они шутили, смеялись в перерыве между жеванием. Я, молча, ел свою порцию мясного рагу, рассматривая товарищей по оружию. Теней было всего тридцать без меня. По сравнению с Черной Сотней — мало. Но среди них царили дружеские отношения. Чего я не могу сказать о черносотенцах. Какая может быть дружба, если они даже не открывали своих лиц? Если у Бойтэра получится его задумка, то крепче отряда и желать нельзя. Надеюсь, у меня удастся осуществить с их помощью обдумываемый сейчас план…

— Ратэль тоже достал? — спросил сидящий рядом Заккер. Он уже давно неловко сопел у моей правой руки. Видимо, его напрягало, что я один не участвую в шутках отряда.

— Да нет, нормально, — ответил я, торопливо прожевав очередной кусок. — По сравнению с Онейром — терпимо.

— Ратэль просто помешан на порядке. Не пришел с защитной рукавицей — стреляй без нее. Это и есть твое наказание.

— Есть ли вообще среди наставников личности без недостатков? — поинтересовался я.

— Ну-у-у… — глубоко задумался Зак. — Среди наших таких нет. Наверное, специально подбирали. Жаль, что главком у нас ничего не ведет. Вот у него точно нет недостатков.

Я поспешил скрыть свою улыбку и смех за стаканом. У Бойтэра нет недостатков?! Ага, а я кролик!

Внезапно сверху что-то грохнуло. Тени резко затихли, потом вскочили из-за стола и бросились к выходу.

— Что случилось? — спросил я, догнав в дверях Зака.

— Золотые напали. Нам нужно к западной стене. За мной!

Золотые? Ах, да! Так в Рэдае называют драконов, подчиняющихся Кафору. По узким улочкам Тени двигались быстро и уверенно. Очень быстро нас нагнал капитан Онейр.

— Как всегда, западная, — крикнул он нам. — Только в этот раз не повезло — сегодня ее очередь.

— Мы помним, — отозвались несколько драконов.

— Тогда быстрее туда! Вдруг сегодня прорвутся.

Поворот направо. Налево. Теперь прямо. А через пару сотен метров вновь налево. Перед стеной было открытое пространство. На стену вела широкая каменная лестница. Да, в городе огнедышащих драконов большинство зданий и укреплений было построено из камня. Так сказать, во избежание.

— Выстраивайтесь по двое по всей длине стены, — приказал капитан. — Зак, твою пару беру я. Ты сегодня присмотришь за Шеймиром.

— Так точно! — Зак махнул рукой, показывая, куда следовать.

Мы быстро взбежали по ступенькам. Времени взглянуть наверх не было, но пока мы бежали к стене и сейчас, поднимаясь по лестнице, над нами раздавался грохот, похожий на гром, сыпались искры, не причиняющие особого вреда, и слышался громкий рев.