Новая жизнь

- Ты кто такой? - спросил меня тот, кто отдавал приказ другим. От остальных он отличался очень широкими плечами, которым даже темный плащ, казалось, был мал. Лиц ни у кого из семерых рассмотреть не удалось - они были полностью скрыты капюшонами.

- Путник, - кратко объяснил я.

Чем быстрее они от меня отстанут, тем скорее я окажусь в деревне. Но мой ответ явно не удовлетворил главаря.

- Отвечай полностью, крестьянин! - зарычал он, откинув плащ в сторону и положив руку на рукоять меча.

Я едва удержался от стона. Вот что им во мне не понравилось? Разве трудно было просто проехать мимо? Тем более, деревня - вот она! Верхом - рукой подать. Это мне туда идти еще минут пятнадцать.

- Я - человек! - не менее грозно прорычал я в ответ. Все, довели! И пусть это, возможно, неправда, только бы они от меня отстали! Настроение, которое и так успело насквозь промокнуть под этим противным дождем, скатилось еще ниже.

- Вижу, что не лягушка! Пусть и мокрый! Имя назови! - продолжился мой допрос. Если честно, я ждал, что после моей последней реплики он выхватит меч, но мужик оказался сдержаннее, да еще с юмором. Но мне-то от этого юмора сухо не стало!

- Ур-р-р, мяу! - отозвался снизу котенок, как будто почувствовав мое раздражение. Или тоже прекрасно понимал, что эти злые большие дяди на огромных животных не дают нам добраться до теплого и безопасного места.

- Так это что, не собака?! - удивился мужик.

Собака?! Я глянул вниз. Да, это животное котом трудно сейчас было назвать. Да и котов таких больших не бывает. Вот мужчина и принял его за собаку.

- Нет, это не собака! Другой зверь. Но если вы задержите нас на еще большее время, он точно превратится в собаку!

- Р-р-р-р!!! - согласно зарычал котенок, сверкая яркими голубыми глазами на наших обидчиков.

- Что это за животное? - не терпящим возражения тоном спросил меня всадник.

Неугомонный! Да ему в пору дознавателем работать! Неужели трудно было хотя бы дойти до сухого места, желательно корчмы Киранна, и там продолжить разговор? Хотя какой разговор? Допрос, он и в корчме останется допросом.

- Млекопитающее! - рявкнул я.

Лошади испуганно отшатнулись. Всадники натянули поводья.

- Отвечай на вопросы! - приказал мужик.

- Я и отвечаю! - я раздраженно отбросил прядь мокрых волос с лица. - Что вам от меня надо? Я даже дорогу вам уступил!

- Откуда у крестьянина оружие?

Он меня вообще слышит?! Я шумно выдохнул.

- Если у вас болезнь обостренного любопытства, это не повод задавать каждому встречному дурацкие вопросы! Что вы ко мне пристали как озабоченный старый граф к молодой служанке?!

Все, свое раздражение я выплеснул. На дороге стало тихо. Казалось, даже лошади затаили дыхание в ожидании ответа главного среди всадников.

- Ах ты, дерзкий мальчишка! - едва сдерживая ярость, выдохнул мужик. Он резким движением помог себе спрыгнуть с коня, отбросил в сторону плащ и выхватил меч. - Да как ты смеешь!

- Поверьте, он смеет! Язык во рту не помещается, вот и смеет, - раздался позади меня знакомый насмешливый голос.

Я обернулся. Всадники сзади дернули поводья, отъезжая в сторону и являя мне новых действующих лиц спектакля 'Как довести Шеймира'. Я тихо застонал. Именно этих троих я хотел увидеть сейчас в самую последнюю очередь, пусть они и спасали мне жизнь. Подумайте сами: с Киранном я просто не хотел говорить, помня его к себе отношение; о Свида я разбил кувшин, и вряд ли за эти недели он воспылал ко мне любовью; а именно благодаря Хиту, я был вынужден вернуться сюда.

- Эхитарин ар'Вассин, Киранн ар'Линн и Дорсвид ар'Линн, я полагаю? - негромко и даже почти вежливо осведомился мужчина с обнаженным мечом. Он бы его хотя бы в сторону отвел, а то мне как-то не по себе - вдруг поскользнется, а на пути стою только я.

- Вы правы, лорд Парконт, - кивнул Хит, который и сказал первую фразу.

Я похолодел. Парконт?! Я, конечно, страдаю склерозом, но не до такой степени, чтобы забыть имя того, кто меня ищет. Теперь меня точно убьют.

- Вы знаете этого юношу, тэссы?

- К сожалению, да, - подтвердил Хит.

- Он дворянин?

Все трое быстро переглянулись.

- Да, - твердо ответил Киранн.

- Он меня оскорбил!.. - начал жаловаться на меня лорд Парконт.

- Кто бы сомневался, - тихо пробормотал Свид.

- И я имею право вызвать его на дуэль, - закончил лорд.

Дуэль... Как давно я не слышал этого слова! У меня даже ностальгия началась.

- Вы уверены, милорд? - осторожно поинтересовался Киранн. - Может быть, вы не так поняли его слова? Видите ли, этот юноша часто говорит, не подумав.

- Я полностью уверен! Я вызываю его на дуэль! - Парконт был непреклонен. Знал бы он, кого именно вызывает, сразу бы отрубил мне голову.

- Вызов принят, - обреченно вздохнул я. - Где и когда?

- Здесь и сейчас!

- Милорд! - привлек внимание Парконта Киранн. - И вы, и ваш соперник устали с дороги. Да и погода непригодна для дуэли. Вы просто можете поскользнуться на этой грязи! Не лучше ли будет отложить ваш поединок до завтрашнего вечера?

- Этот, - пренебрежительный кивок в мою сторону, - будет в деревне в указанное вами время?

- Конечно! - сердечно заверил его Киранн.