Новая жизнь

- Зачем? - натянуто улыбнулась девушка.

- Давно тебя не видел, - сразу видно, как неудобно бедному остроухому существу говорить с девушкой в моем присутствии. - Может быть, мы отойдем ненадолго? Я хочу с тобой поговорить.

Я вопросительно вздернул брови и повернулся к Нэйтире.

- Тадор, - она бросила на меня предупреждающий взгляд. - Я думаю, это плохая идея. Я сейчас немного занята.

- Это чем же? - голос эльфа стал прохладнее, а взгляд, устремленный на меня, злее.

- Э-э-э... - протянула Нэйтира и покраснела.

Ну, ничего себе! Наша девушка-рыба умеет краснеть! Это нужно запомнить!

- А разве Нэйтира тебе не сказала, какие отношения связывают нас с ней? - решил я взять инициативу в свои руки.

Тадор дернулся, вопросительно посмотрев на Нэйтиру. Но девушка не заметила его взгляда. Она в это время мысленно придумывала, как можно убить наследника престола Дакорра без последствий для себя.

- Тира, что он имеет в виду? - спросил он девушку.

- Как?! - 'удивился' я. - Ты ему не сказала? Тирочка, ну разве так можно?

- Я тебя убью, - медленно, с расстановкой проговорила девушка.

- Тира, он тебя оскорбляет?! - сделал шаг вперед эльф.

- Да как бы я посмел! - 'негодующе' воскликнул я. - Свою собственную невесту!

Удар Тадора я пропустил по той простой причине, что до конца не верил в его смелость. Ан нет! Он все-таки размахнулся и прямым ударом в нос чуть не свалил меня с ног. Я сделал шаг назад, но на ногах устоял. А вот эльф нет. Кэсс успел сбить его до того, как он решил нанести мне следующий удар. Я осторожно пощупал нос. Он слегка занемел и немного побаливал. Но не более того. Будь на моем месте человек, то уже лежал бы на земле со сломанным носом.

- Убери своего зверя! - прохрипел Тадор из-под Кэсса. - Я с тобой еще не закончил.

- Кэсс, уйди, - попросил я.

Хамел убрал лапы с груди эльфа и отошел в сторону, но продолжал следить за ним. Тадор поднялся, отряхнулся и тут же был атакован взбешенной Нэйтирой. Не завидую я тебе, парень.

- Куда ты лезешь, идиот! - не хуже кошки зашипела девушка, приблизив свое лицо к лицу эльфа. - Он действительно мой жених! А еще будущий император Дакорра.

Тадор заметно побледнел, но под напором Нэйтиры даже не отступил. Зато на сцене появились новые персонажи. Наш разговор заметили Фиртар и Доннир, чуть позже, чем я, возвращающиеся с площадки.

- Шеймир, что здесь произошло? - холодным, насколько это возможно, голосом, спросил Фиртар.

- Ничего страшного Фир, - досадливо поморщился я, слегка потирая нос. - Маленькое недоразумение.

- Маленькое? - Фиртар скосил глаза на Тадора. - А ты знаешь, что бывает подданному другой страны, прилюдно ударившему императора или короля?

- Можешь даже не говорить, - оборвал я его. - По твоему лицу вижу, что ничего хорошего. Но, думаю, ни ты, ни Доннир ничего не видели? А уж Нэйтира с Русалками вообще с детства плохим зрением страдают.

- Шеймир, - покачал головой Доннир. - Сейчас не время для шуток. Возможно, мы бы и не увидели, но что ты скажешь о них?

Он кивком указал мне за спину. Я обернулся. Сзади стояли Тени в полном составе вместе с капитаном Онейром, а недалеко от них мой личный Малый круг в компании еще нескольких драконов, а также Свид, Бойтэр, лорд Парконт и моя мачеха. Отлично! В такой толпе точно найдется хоть один умник, который будет стоять за нарушение традиций. И я даже знаю пару таких.

- Да чтоб ... ! - громко выругался я. Одергивать меня никто не стал. - Есть другой выход? - резко обернулся я к Фиртару.

- Тебе так нужен этот эльф? - удивился он.

- Сейчас все нужны! Что можно еще сделать?! Ну?! Говори!

- Конечно, в военное время дуэли не разрешены, но император может настаивать на ней. И это будет лучшим выходом в данной ситуации.

- Отлично! - выдохнул я и шагнул к Тадору. Он слегка отшатнулся от меня. - Я. Вызываю. Тебя. На дуэль, - медленно, с расстановкой сказал я.

- Я не дурак, - огрызнулся Тадор. - Не нужно так медленно говорить.

- Ну, уж извини, - язвительно попросил я прощения. - Когда я несколько минут назад говорил слишком быстро, то получил кулаком по носу. Не хочу вновь совершать ошибки. Условия?

- Э-э-э... - не ожидал такого напора Тадор.

- Слушай, - оборвал я поток его маловразумительной речи. - Ты хочешь, чтобы один из тех дядей, которые стоят позади меня, одумался раньше времени, подбежал ко мне и сказал, что легче и проще убить бессовестную остроухую заразу, посмевшую поднять свою ручонку на их горячо обожаемого императора? Нет? Тогда бегом говори условия!

- Здесь и сейчас. Оружие - то, что имеется при себе, секунданты... - быстро спохватился Тадор.

- Секунданты будут, - оборвал я его. - С твоей стороны Фиртар, с моей - как обычно. Нэйтира, пусть одна из твоих девочек позовет Свида. Пошли на площадку, защитничек, - бросил я Тадору.