Новая жизнь

- Принцесса, - смущенно начал Лирр. - Думаю, ваши обвинения не совсем нам понятны.

- А вам и не надо понимать, - огрызнулась Нэйтира. От недавней холодности не осталось и следа. - Идти нужно!

И, подавая нам пример, принцесса решительно зашагала в указанную ранее сторону. Лирр недоуменно посмотрел на меня, а Трэй откровенно покрутил пальцем у виска. Я пожал плечами.

- Зачем вы так с ней? - сердито зашипела на нас троих Тайлин.

- Как так? - не понял я.

- Вы ее намеренно стараетесь обидеть! Что она вам сделала?

- Обидеть?! - возмутился Лирр. - Она первая начала меня обвинять неизвестно в чем, а потом и на Шеймира накинулась!

- Ничего вы не понимаете! - Тайлин, насильно одеваемая теперь братом в платья, подхватила юбки и пошла вслед за принцессой навишей, по пути захватив Кэсса. Кот, за время путешествия привыкший к эльфийке почти как ко мне, послушно поплелся следом.

Оставшись втроем, мы непонимающе переглянулись и синхронно пожали плечами. Потом посмотрели вслед девушкам, и тоже пошли на северо-запад. Догнав Нэйтиру и Тайлин мы молча пошлепали по болоту рядом с ними.

Нэйтира, как представительница навишей, без ошибки находила безопасный путь по топям, минуя трясину и другие опасные участки. Но скорости нам это не добавляло. Солнце неминуемо продолжало приближаться к горизонту, а мы время от времени оборачивались в его сторону, провожая небесное светило встревоженными взглядами. Да, через несколько часов оно сядет, и из всех щелей полезут невидимые при дневном свете обитатели Смертельных топей. А именно: питающиеся плотью растения, ночные хищники и их отнюдь не безобидные травоядные жертвы, которые съесть не съедят, но покалечить неизвестных, случайно проникших на их территорию, могут. Назвать обитателей топей живыми можно было только условно - они все пришли из мира Нижнего, где, как известно, живого в принципе нет. Убрать этот кусочек тьмы не может никто - эльфийские маги работают только с живыми существами, некромантов просто подчиняет себе энергия этого места, и они падают в обмороки или умирают. Насчет драконов я не знаю. Все, что касается этого народа, моего народа, спрятано от меня далеко.

Размышления о происхождении этого места отнюдь не прибавляли мне оптимизма. А еще о себе давал знать голод. Со вчерашнего дня ничего не ел! Хотя, готов поспорить, Трэй, Тайлин и Лирр успели с утра набить себе брюхо. Мы же втроем оставались голодными, что тоже не добавляло настроения.

- Кто на вас напал в прошлый раз? - спросил я Лирра, когда мне надоело это тягостное молчание.

- Живые лианы чуть не засосали меня в не менее живую трясину.

- И что вам могло понадобиться в этом месте, - задумчиво проговорил я, надеясь все-таки узнать причины, побудившие эльфов отправиться сюда.

- Не твое дело, - отрезал Лирр и покосился на Нэйтиру.

Так-так! Неужели это дело - принцессино? Очень интересно!

Навиша заметила взгляд эльфа и слегка повернула голову в нашу сторону.

- Поздно, - мрачно сказала она. - Это дело его. Причем, с самого начала было его.

- То есть? - не понял Лирр, с недоумением глядя на меня и девушку.

- То и есть, - Нэйтиру не покидало плохое настроение. - Он - тот, из-за которого развернули свою борьбу драконы.

- ЧТО?! - Лирр резко остановился и выпучил на меня глаза. - Принцесса, что за шутки?

- Какие могут быть шутки? - возмутилась Нэйтира, тоже останавливаясь и оборачиваясь к эльфу. Я продолжал скромно молчать, а оборотень с Тайлин с интересом начали наблюдать за развитием действий. - Этот, - нескромный жест указательным пальцем в мою сторону, - и есть император Дакорра. Он умудрился потерять память, прошлявшись полгода неизвестно где!

- Какой он, к демону, император! Да он младше меня!

- Драконы взрослеют позже, он почти совершеннолетний.

- Он - балбес и разгильдяй! Он в принципе не может быть императором!

- Так он и стал им не из-за своих способностей, а по праву рождения, - пожала плечами Нэйтира. - Он ничего не сделал для того, чтобы им стать. Все сделали его родители.

- Демон! - выругался Лирр, со злостью глядя на меня. - С таким императором драконы точно не победят!

- Все? - холодно спросил я. - Обсудили? Спасибо за столь лестный отзыв о моей персоне, но, прошу заметить, что я еще здесь. За балбеса и разгильдяя, ты, мой дорогой побратим, еще ответишь. А теперь насчет империи. Да, ничего не сделал. Да, спасибо родителям за мое появление на свет. А также спасибо и дядюшке, организовавшему их брак и объединение двух государств в империю. Он - молодец. Терпеливо ждал почти двести пятьдесят лет, чтобы снять плоды с дерева.

- Он начал их снимать сразу после твоего рождения, - покачала головой Нэйтира. - Демон! Как трудно разговаривать теперь с тобой, когда ты не помнишь элементарных вещей!

- Император, - благоговейно прошептал Трэй, подойдя ко мне и осторожно трогая мой рукав. - Да еще дракон! Обалдеть... Настоящий!

- Трэй! - раздраженно отдернул я руку от цепких рук оборотня. Захихикала Тайлин. - Твои шутки сейчас не к месту! Они не доверяют мне, как императору!