Новая жизнь

Я хлопнул Кэсса, посылая его в портал. Кот послушно ступил в сиреневое облако, Нэйтира без пререканий последовала за ним. Следующим был Трэй. Я едва не шагнул за ним в портал, но неожиданно что-то кольнуло меня в районе груди. Отозвалось мое побратимство с Лиррантилем. Я резко остановился и обернулся к Лирру.

- Что встал? - крикнул он мне. - Иди!

- А ты?

- Нужно закрыть портал за вами.

- И как же ты собрался его закрывать?

- Обычно! Вперед!

- Ну уж нет! - покачал я головой.

Лирр - дурак. Еще когда он нехотя вытаскивал портал, я понял, что с ним что-то не так. Теперь понятно что. Он или рассчитан на более чем одного человека. Один из них держит рамку портала, а остальные переходят в указанное место. Все перейти не могут - портал закрывается снаружи, на амулете. Или просто сломан. Но и в этом случае действует ранее указанный способ.

Новый удар. Шарэсси! Потолок начал падать. За несколько секунд я успел выхватить из рук Лирра амулет, толкнуть его в портал и броситься следом за ним в облако. Портал схлопнулся внутрь. Лирр - точно дурак. Неужели нельзя закрыть портал 'неправильно'?

На мгновение меня ослепило ярким светом, я непроизвольно зажмурил глаза, почувствовав, что падаю на что-то мягкое и влажное. Потряс головой, часто-часто заморгал глазами, пытаясь восстановить зрение. А вернув его, решил, что мои глаза меня обманывают. Какой, к демону, дворец?! Я сидел в луже посреди болота! Недалеко от меня находились кочки, невысокие кусты и деревья.

- Эй, вы где? - я проверял, один ли я такой счастливчик, или еще кому-нибудь 'повезло'.

А остальные как будто репетировали ответ на мой вопрос - сразу дружно и даже почти хором ответили, где они и я вместе с ними. Я встал из лужи. Вода противно начала стекать по штанам. Из-за ближайших кустов вылезли такие же грязные, как и я Трэй, Лирр, Тайлин, Нэйтира и Кэссиль.

- Я понял, что вы не очень счастливы находиться в этом болоте, - начал я, брезгливо отряхиваясь от воды, - но не могли бы вы нормальным языком объяснить мне, где мы оказались вместо уютного дворца?

- В Смертельных топях, чтоб их ..., - пнул ближайшую кочку Лирр и выругался.

- Действительно? - с любопытством осмотрел я болото. - Что-то не вижу я здесь ничего необычного.

- Потому что сейчас день, - буркнул Лирр, с помощью мелодично звучавшего заклинания очистивший свою и одежду своей сестры. - Вся мерзость вылезет с закатом солнца. Поэтому нам необходимо как можно скорее выбраться отсюда.

Я поймал умоляющий взгляд Трэя, который не владел магией. Вздохнув, махнул рукой. Грязь исчезла как с моей, так и с его одежды. Как ни странно, несмотря на осень за пределами топей, здесь было тепло. Даже душно. Чувствовалось, как пар поднимается от воды, создавая дымку над топями.

- Это будет довольно трудно, - Нэйтира тоже успела очистить свою одежду и теперь осматривалась по сторонам. - Мы находимся почти в центре топей. Ближе всего к жилью идти на северо-запад, но даже так мы покинем болота не раньше, чем через сутки. Что там с порталом?

Нэйтира повернулась ко мне, все еще державшему в руках амулет перехода.

- Безнадежно, - поморщился Лирр. - Даже если бы мы все вместе смогли зарядить его, то все равно никуда не смогли бы перенестись. Он схлопнулся внутрь.

- Так вы, Ваше Высочество, использовали неисправный портал? - холодно спросила Нэйтира.

- К сожалению, был вынужден сделать это, - не менее холодно ответил Лирр, выпрямляясь. Да, братик, это тебе не я, который не любит официоз. Принцесса Окенны даже в чрезвычайной ситуации не собиралась терять свое лицо. Нужно исправлять положение.

- Нэйтира, Лирр спас наши жизни. Выходы были заблокированы, на нас в любой момент мог обвалиться второй этаж.

- Спас жизни? - резко повернулась ко мне девушка. - Мы оказались в одном из самых опасных мест мира, а ты говоришь о спасении?

- Говорю, - согласно кивнул я. - В том, что мы оказались здесь, вины Лирра нет. Первые, кто прошел через портал, я уверен, оказались во дворце. Нам же просто немного не повезло - кто-то сбил направление перехода. Я помню его мерцание перед тем, как в него вошла Тайлин с Кэссом.

- А кто схлопнул портал?

- Я, - честно признался. - Лирр собирался оставаться там. Ничего страшного, выберемся и из топей.

- Выберемся, конечно, - сквозь зубы проговорил Лирр, отворачиваясь в сторону. - Мы выбрались отсюда в прошлый раз по чистой случайности. Тоенн смог задержать пару тварей, пока остальные держали портал. Именно после этого он и сломался. К сожалению, Тоенн еще не успел его починить.

- Демон! - выругалась Нэйтира. - И это все ты виноват! - ткнула она в меня пальцем.

- Я?! - я более чем удивился.

- Ты! - вновь повторила принцесса. - Я могла избежать попадания в Смертельные топи, если бы ты не уговорил вчера остаться у тебя!

Громко рассмеялся Трэй, откровенно получавший удовольствие от нашего разговора и внешне совсем не обеспокоенный. Удивленно распахнули глаза брат с сестрой. И даже Кэсс фыркнул и начал лихорадочно вылизываться. Нэйтира покраснела, поняв, что последние слова были лишними.