Новая жизнь

Настало время двигаться домой, вместе с людьми. Деревню мы посетили опять набегом, хотя с Егором поговорить удалось. Решили всех людей, нанятых в Ворсме, сразу переправлять сюда, а раз в две недели мы будем приезжать и забирать скопившихся. Егор в свою очередь за это время может использовать их в качестве рабочей силы, но за свои кровные. В общем и целом, поездка удалась.

В Сумеречный прибыли колонной машин и были встречены радостными криками и приветствиями. Сутки провёл в беготне и заботах, распределяя обязанности и людей, а затем набрал отряд, включая наш основной костяк, и мы отправились в Нижний, пополнять запасы.

Нижний встретил нас всё той же тишиной заросших улиц, по которым эхом разносился рёв двигателей трёх «Уралов» с прицепами. По плану у нас строительные материалы и оружейные склады. Базу металлоконструкций мы уже вычистили досуха. Теперь нам нужны инструменты. Ах да, с нами поехал Химик, который настоял на этой поездке под предлогом выбора оборудования.

— Если я дам вам список, вы всё равно не разберётесь, что именно нужно брать, — внёс он аргумент, против которого мне нечего было поставить. — Так что не спорьте. Я мог умереть миллион раз, но я жив и умею за себя постоять. Тем более, я считаю, что вы вполне достойная охрана.

Прошёл год, Сумеречный вырос так, что его невозможно было узнать. К началу следующего сезона, когда оттаяли и высохли все дороги, у нас насчитывалось около трёх тысяч человек. Паук исправно поставлял нам необходимых спецов как в военном деле, так и в гражданских профессиях. Штамп был назначен руководить армией, Кок занял пост главы разведки, Гарпун руководил отрядами охотников, Линза дрессировала снайперскую группу, Кафс рулил городом и застройками, а я ежедневно мучал их планами на предстоящее развитие. Паренёк, Стёпка, из рыночного зазывалы вырос в начальника биржи труда, на него уже работало несколько человек, фильтруя и затягивая к нам всё больше и больше людей. Основные торговый операции уже были завязаны на нём. Точнее, он выступал в роли посредника от моего имени. С Пауком они сработались быстро, каждый понимал свою выгоду и то, что я не могу постоянно торчать в Ворсме. Ах да, мы ведь и в Дзержинск сунулись. Вот только там сложилось не всё так просто. Над городом постоянно висела какая-то дымка, которая каждый час опускалась на город и уничтожала всё живое. Когда мы впервые начали подходить к городу, прямо перед нашим носом эта дымка сожрала лося до костяка за какие-то секунды. Понаблюдав за этим действием, мы и высчитали время входа и выхода в город. Теперь была открыта ещё одна тайна, которая не позволила разграбить город до основания. Заполучив карту и просчитав маршруты, нам удавалось наскоками загружаться ценными товарами и сваливать до момента опускания дымки. Нам даже удалось поймать в банку часть этой пыли. Её мы отдали нашему Химику, может он найдёт способ нейтрализовать это дело. К нашему удивлению, это оказались маленькие роботы, наниты. О подобных разработках никто никогда из нас не слышал. Но наука есть наука, и Химик попытался вывести их из строя электромагнитным импульсом. Прибор для этого излучения он смастерил на коленке за день, применив для этого лучевую трубку из микроволновки. Эффект оказался нулевым, и мы просто забили на способы борьбы с этой напастью. Так и летали по Дзержинску в перерывах между атаками роботов.

В Нижнем нам тоже частенько приходилось стрелять, мутантов, как я и предполагал, там оказалось гораздо больше. Но все они были не настолько страшными и сильными, как первые два. Кафс постоянно называл их Боссами, и в чём-то я был с ним согласен. Как, например, та же рысь. Не окажись у меня в тот день под рукой меча, нам ни за что не удалось бы одержать победу. Регенерация твари была настолько высока, что пока ребята сооружали для неё костёр, разрубленная по всей длине рысь уже начала срастаться и дёргать задними лапами.

Всё шло хорошо, мои планы реализовывались, торговля приносила столько денег, что мы не успевали их тратить. Инженера уже занимались организацией электростанции, чтобы осуществить мою давнюю задумку. Впрочем, задумку эту мне подсказал Царь. Я мечтал восстановить завод по производству патронов. Пока всё это было на уровне мечты. И самой основной проблемой была электроэнергия. Вручную производить патроны оказалось просто нереально. Только одни гильзы проходили через четы ступени обработки на вытяжных прессах. В общем, процесс настолько трудоёмкий в ручной работе, что мы не успевали бы пополнить даже собственные запасы. О торговле вообще речи не было.

Но не бывает так, чтобы всё шло хорошо. Слишком долго нам везло, слишком уж удачлив я оказался. Как-то утром на совещании Штамп начал доклад со слов: «У нас проблемы!».

— Докладывай, — разрешил я.