Новая раса (СИ)

Как и во всех остальных помещениях — Банни и Док, прижавшись к стене по обе стороны двери распахнули ее, пока остальные целились в дверной проем из «винчестеров». На случай, если кто-то притаился за дверью и, коварно хихикая, ждет, пока ее откроет какой-нибудь глупый и неосторожный шефанго.

Никто не притаился.

За дверью спускался вниз наклонный коридор, загибавшийся вправо.

— Я же говорю — подвал. Чтобы бочки удобнее было катать и вообще. Вперед.

Шефанго двинулись вниз. Но прошли совсем немного.

Сардж выставил назад ладонь. Сжал ее в кулак, прижал палец к губам, дотронулся до уха.

Что-то услышал?

Да… кажется… снизу, из темного коридора доносился какой-то шум.

Который приближался.

Шефанго вскинули «винчестеры» — и в этот момент из-за угла показались… существа.

Не люди, слишком низкие, не гномы, недостаточно широкие, закованные в серебристые доспехи, делающими их фигуры несколько бочкообразными. Ни лиц, ничего не видно — только сталь доспехов. Отполированная и, кажется, разрисованная чем-то…

Чем именно — Рогиэль рассмотреть не успел.

Шефанго увидели существ. Существа увидели шефанго.

— Это что за покемоны? — пробормотал Кен.

— ЛЮДИ!!! — завопили «покемоны» и, выхватив короткие широкие мечи, бросились вперед.

Глава 61

На тренировках, которые Сардж проводил со своей командой в свободное время — и которые последние дни немного подзапустил — ему удалось вбить им в голову некоторые команды. По крайней мере после его выкрика «Коридор!» они быстро выстроились в два ряда — Банни, Док и Багира впереди, опустившись на одно колено, остальные стоя — вскинули «винчестеры» и открыли стрельбу.

Атака захлебнулась.

После того, как стальные пули прошили броню первых атакующих, остальные развернулись и, не менее бодро, рванули назад, оставив около полудюжины тел лежать на полу.

— Это что еще такое было? — озвучил Кен общее недоумение, поднимаясь на ноги.

— Сейчас откроем им лица и узнаем, — спокойно пожала плечами Багира, подошла к ближайшему телу и откинула забрало шлема.

Ого.

За стальным наличником скрывалось лицо с крупным мясистым носом, короткой кучерявой бородой тусклого серого цвета. Точно такой же цвет имела и короткая шерсть, покрывавшая все лицо мертвеца.

— Серые гномы, — удивилась Ракша, заглянувшая через плечо заклятой подруги.

Ну да, поморщился Рогиэль, кто же еще. Не полудроу же. Его в данный момент больше интересовали иероглифы, плотно покрывавшие доспехи. Это не была письменность серых гномов — архимаг вообще не был уверен, что они умели писать — более того: эти знаки не были ему знакомы. Что уже удивляло: не так уж много на этой планете было систем письменности, которые он не мог бы опознать. Собственно, таковых было… ноль.

И все же, все же… Что-то они напоминали эти закорючки, похожие на застывших в смертельной агонии осьминогов…

— Откуда они здесь? — продолжила развитие своей мысли Ракша, — Они живут в лесах, а до ближайших лесов отсюда, как до русско-японской границы.

— Давай спросим, — Банни прошла мимо нагнувшейся Ракши, не упустив момент, чтобы не погладить ее по попке.

— Научилась поднимать мертвых? — резко выпрямилась Ракша, грозно сверкнув желтыми глазами, — А я думала, ты только некоторые вещи умеешь поднимать.

— Зато делаю это хорошо, — показала ей розовый язык блондинка, после чего добавила, — Предлагаю допросить живых.

Она указала тонким пальцем вглубь коридора.

И вправду: соратники убитых серых гномов отступили — назовем это так — настолько быстро, что затоптали двоих. Которые сейчас вяло шевелились, пытаясь встать.

— А они понимают человеческий язык? — пустила в спину Банни ядовитую шпильку Ракша.

Попыталась пустить.

— Человеческий, может, и нет. Но на гномьем они кричали довольно разборчиво.

С этими словами Банни постучала по яйцеобразному шлему ближайшего к себе выжившего серого гнома и откинула вправо усеянное небольшими отверстиями забрало.

Гном широко распахнул глаза, в ужасе заорал… И умер.

— Я что, настолько страшная? — удивленно обернулась Банни к товарищам.

— Настолько, — Ракша показала ей язык. Банни внимательно его осмотрела, но никак не прокомментировала. Хотя явно хотела. Вместо этого она подошла ко второму, потянулась к шлему…

— Стой, — сказал Док.

Банни замерла. Сардж быстро повел стволом «винчестера» по сторонам.

— Что? — спросил он.

— Не открывай ему шлем, — сказал Док, — Это не доспехи. Это скафандры.

Банни изогнулась, чуть не сложившись пополам, и заглянула в щель между забралом и шлемом:

— Они не герметичны.

— Они и не от отравляющих газов защищают. Они защищают от здешней ауры. Забыли уже? Это на нас она не действует, а других — убивает. Гномы придумали способ от нее защититься…

Гномы? Навряд ли, подумал архимаг. По крайней мере — не серые гномы. В отличие от своих подземных собратьев серые лесные гномы были известны… скажем, так, не достижениями своего интеллекта. А вот КТО дал им эти… «скафандры»…— вопрос.

— …через узкие щели аура не проходит, ну или рассеивается, а стоит открыть шлем — и хана.