Новая работа

- Да уж, конечно, – с сомнением покачал я головой, понимая, что в чем-то искусственный интеллект прав. Мои мысли потекли в новом направлении. А ведь и правда, если я буду исполнять в игре какую-то особенную роль, то буду всем очень нужен. И Бурому, и Раскевичу, и даже Володе. Или, в первую очередь, Володе. А если я откажусь, то на мое место найдут другого. Искину по большому счету все равно, кто будет воспитывать его наследника. Что бы он там не говорил мне, но для компьютерной программы все люди одинаковы, персонажи с каким-то набором характеристик. Подберут ему другого персонажа, а я окажусь на обочине, кусая локти, что не ухватился за предоставленный мне шанс.

- Так ты согласен? – Повторил свой вопрос Лесной Хозяин.

- Согласен, – обреченно выдохнул я, понимая, что подписываюсь на какую-то очень большую ж.... Авантюру!

- Отлично, – оскалился медведь и громко рыкнул. – Чуй!

- Кто? – Ошарашенно спросил я, понимая, что неприятности начались раньше, чем я думал.

- Да-да, – довольно скалился Лесной Хозяин, глядя не на меня, а на вздорную шишку, появившуюся в берлоге. – Это и есть мой наследник, и ты с ним уже знаком.

- Ого, это ваш наследник? – раздался изумленный голос Василисы. Тьфу ты, я уже успел забыть о ее присутствии здесь.

- Папа, я не хочу с ним дружить, – неожиданно писклявым тоном заявил Чуй. – Он все время шутит надо мной и смеется.

- Я уверен, что вы поладите, – рыкнул медведь, практически сшибая меня с места запредельной громкостью. – Ты обещал мне это.

- Обещал, – пропищал Чуй. – Но ты тоже обещал подумать.

- Я подумал, и я решил! – Поставил точку в споре Лесной Хозяин. – С завтрашнего дня вы начинаете свой путь.

- Все будет хорошо, мой маленький! – снова влезла в разговор Василиса. – Мы о тебе позаботимся. Ты, кстати, можешь звать меня мамой.

Чуй метнул на Василису ненавидящий взгляд, а я понял, что градус бреда в происходящем начинает зашкаливать.

- Э-э-э, – протянул я. – Какой путь? Может быть и мне кто-то расскажет, что нас ожидает.

- Все инструкции получишь письмом, – ответил Лесной Хозяин каким-то рассеянным тоном. – Их содержание будет зависеть от того, получится у меня или нет.

- В смысле? – Опешил я. – А что будет, если не получится?

- Будет плохо, – хмуро ответил за своего создателя Чуй. Медведь закрыл глаза и уже совершенно не обращал на нас внимания.

- Может быть, нам стоит обсудить какие-то варианты? – Беспомощно спросил я, и в этот момент земля под ногами задрожала.

- Эридан, спаси меня! – Закричала Василиса, снова олимпийским прыжком взлетая мне на руки.

- Бежим! – Закричал Чуй, но я с ужасом понял, что не могу сдвинуться с места. Когда-то давно, лет шестьдесят-семьдесят назад, на заре компьютерных игр, такое состояние называлось просто – «Завис». Я был не в состоянии шевельнуть ни одной конечностью, картинка перед глазами дернулась и превратилась в квадратики пикселей. Дрожь усилилась, в уши ударил рокот, а сверху начали сыпаться крошки земли и мелкие камешки. Я пытался вызвать интерфейс и выйти, но у меня ничего не получалось.

Неожиданно перед глазами возникло системное сообщение.

Уважаемый игрок! В игре возник серьезный технологический сбой! В целях Вашей безопасности сейчас будет произведен выход из игры до полного восстановления работы всех систем. Приносим Вам наши искренние извинения. Следите за объявлениями на официальном сайте нашей компании.

С уважением, администрация онлайн-игры «Берлога».

Время до выхода из игры 0:59, 0:58, 0:57…

Глава 16

А вот в этот раз выход из игры оказался не такой приятный, как я уже привык… Вокруг меня звенели звуки какой-то сигнализации или сирены, больно било по глазам мерцание лампы красного цвета. И дико болела голова…

От изумления я неаккуратно открыл рот, но почему-то глотнул не воздуха, а геля… Я закашлялся и забарахтался в капсуле, проклиная опутавшие меня провода и ожидая, что Володя придет ко мне на помощь.

Однако, все мои ожидания были тщетны. Я продолжал барахтаться самостоятельно, то глотая очередную порцию мерзкой субстанции, то отплевываясь и хватая глоток воздуха. Наконец, что-то порвав и что-то вырвав, я перевалился через край капсулы и кулем свалился около нее. Неужели Володя куда-то ушел? Да нет, сидит за своим столом и не отрывает взгляд от мониторов, параллельно барабаня с космической скоростью по клавишам.