Новая Орда

Перекрестившись на видневшийся невдалеке храм Святого Георгия, Егор хлопнул себя по левому плечу, словно отгоняя примостившегося там черта… не черта даже – а самого настоящего змея-искусителя! Изыди, Сатана, изыди!

И в самом деле, нечего на каждую юбку заглядываться – а женатому-то человеку стыдно втройне! Стыдно.

На пути к дальним – «своим» – воротам Вожников собрал все слухи, которые смог, и особого труда это не составило. Все – торговки, солдаты, судейские – утверждали одно и то же: татарский царевич Керимбердей убит, поражен арбалетной стрелой в сердце.

Увы, к расследованию сего дела князя не привлекли – чем тут может помочь простой десятник, когда вполне хватает тех же судейских ярыжек, воинов местной – из цитадели – стражи да соглядатаев?

Правда, Егора и его людей все же продержали в крепости до глубокой ночи – вот так же, всех проверять у ворот, хотя и проверять-то, по сути, уже было и некого – пусто. А вот все же пришлось торчать, дожидаясь незнамо чего или кого. Складывалось такое впечатление, что начальство про своих воинов просто забыло.

Князь решил исправить эту оплошность вышестоящих лиц и, грозно приказав своим дожидаться, деловито зашагал в кордегардию, надеясь отыскать там хоть кого-то, наделенного правом отдавать приказы.

Уже давно стемнело, и стражники зажгли факелы, а кое-где – и костры. Узорчато-изысканный дворец консула загадочно мерцал узкими освещенными окнами – там тоже не спали. Еще бы – этакий-то конфуз: безопасность высокому гостю обеспечить не смогли! Вот вам и хваленая генуэзская стража!

Но искали злоумышленников, искали со всем рвением – вот снова прошагал отряд, а за ним – еще. Егор вдруг заметил знакомого, хорошего знакомого, из тех, что мог бы сейчас помочь найти капитана. Заметил, позвал, крикнув в темноту и боясь ошибиться:

– Онфим!

Идущий с отрядом латник остановился, обернулся, сдвигая на затылок шлем. Вожников поспешно подошел ближе, стараясь, чтоб свет жарко пылавшего, разложенного на углу, костра падал на него.

– Егор. Все служишь?

– Да пора смениться бы, – обрадованно промолвил князь. – А то мои люди тут стоят с самого начала – ни еды, ни питья.

– Сменим, – тут же заверил аркебузир. – Я сейчас во дворец – сообщу капитану.

– Так он там? – Егор внимательно посмотрел на приятеля – тот, верно, мог кое-что знать.

– Там, у консула.

– А Керимбердей?

– Убит. Татары сразу же увезли его в свои шатры. Кстати, знаешь, откуда стреляли?

– Что-то такое слыхал.

– С крыши здания суда!

– Хо! – нарочито удивленно воскликнул князь. – Оно что же, не охранялось?

Онфим повел плечом:

– Охранялось. Всегда охраняется. И очень хорошо.

– Так как же…

– Забрались по веревке. Там, на крыше – зубцы, на случай осады, – пояснил бывший тихвинский своеземец, – такая площадка, как и на крепостной башне. Так на зубец аркан и накинули.

– Ловко! – присвистнул князь.

– Вот и я говорю – ловко! Только еще ловчее они обратно спустились – никто не заметил! Арбалет там кинули. Хороший такой, с кремальерой…

– Так их, и когда поднимались, не видели, – пропустив про арбалет, сказал Егор. – Ведь так?

– Так, – кивнул аркебузир. – Только тогда, когда поднимались, никто не видал ясно почему – все на царевича глазели. А вот потом… Понимаешь, Егор, капитан сразу же указания дал – все крыши перекрыть, что мы и сделали, и поверь – с большой поспешностью, мышь бы не проскочила.

– Да знаю я – сам в том участвовал.

– А злодеи – ушли! – Онфим причмокнул губами и сплюнул. – Одного не пойму – как? Не могли по веревке – их бы увидели.

– Значит, не увидели.

– Значит.

– Ты говоришь – «злодеи». Уже известно, что убийц было несколько?

– Несколько? – наемник озадаченно моргнул. – Да, скорее всего. Думаю, трое, ну, пусть двое – кто-то должен был помогать, одному все устроить – это ж какая дьявольская ловкость нужна, да не только ловкость – везение.

– Или – точный расчет, – тихо промолвил Вожников. – Так ты, Онфиме, спросишь о нас?

– Да, сейчас спрошу. Жди, – отрывисто кивнул аркебузир и начал подниматься по лестнице обширного портика.

Явившись домой, Егор распахнул ставни, впуская в душную, нагревшуюся за день опочивальню свежий морской воздух. Южная ночь, тихая и теплая, загадочно мерцала звездами, сверкающий серебром месяц повис над заливом, заливая призрачным светом стоящие у причалов суда. Вокруг одуряюще пахло сиренью и цветущими яблонями, где-то совсем рядом пели цикады. Внизу, во дворе, возился на летней кухне с ужином верный Федор.

«Надо сказать ему», – подумал Егор.

– Еда готова, княже, – поднявшись по шаткой лестнице, шепотом доложил Федор. – Велишь сюда, в горницу, подавать?

– Нет, – мотнул головой Егор. – Спущусь в сад, там и поедим вместе, за столиком, под деревьями. Вино-то, я надеюсь, у нас с тобой есть?

– Два кувшина!

Они спустились вниз, уселись за стол, и Вожников добрых полчаса объяснял парню во всех подробностях, кому да что следует сказать по прибытии в Сарай.

В дрожащем свете подкрученного фитилька роились бледно-синие мотыльки, сильный запах жаренной на вертеле камбалы перебивал яблоневый цвет и сирень. Вино оказалось вкусным и даже прохладным.