Новая магия

Остаток пути прошёл спокойно. Вояки действительно проводили нас до небольшого посёлка, где передали дилижанс специальной службе, отвечающей за сообщения между поселениями. Мэриэн отправили к лекарю, с меня снова взяли объяснения, оставили в собственности арбалет, а затем посадили на другой экипаж и отправили в сторону небольшого городка, где жил дядя Виктора.

Там я оказался лишь утром следующего дня.

Никаких каменных стен, никаких высоток — ничего такого, что позволило бы назвать эту дыру «городом» здесь не было.

Скорее, поселение напоминало большую деревню. С центральной площадью, несколькими освещёнными и мощёными грубым камнем улицами, а также дымом парочки фабрик, стоящих на окраине. Оттуда доносился грохот каких-то механизмов, что меня заинтересовало.

Надо будет уточнить, как тут с инженерией. Наверняка есть ещё масса не придуманных механизмов, которые можно реализовать с помощью векс-кристаллов…

Как бы там ни было, торчать на дороге и размышлять над этим я не собирался. Выйдя на станции, сразу отправился в дом дяди — небольшой двухэтажный особняк на южной окраине города, обнесённый не слишком высоким каменным забором.

На территории, засаженной разнообразной зеленью, никого не было видно, однако стоило мне приблизиться к кованым воротам, как из крошечной будки вывалился помятый охранник.

— Кого там… Ох, господин Виктор! Простите, спросонья не признал!

Низенький мужчина отпер калитку в воротах и пропусти меня внутрь.

— Как поездка, удачная?

— Это как посмотреть, Стаб, — ответил я, выуживая из памяти имя привратника, — Дядя у себя?

— Конечно, где ему ещё в такой час быть?

Я зашагал в сторону дома. Поднявшись на крыльцо, повернул ручку, толкнул дверь и оказался в просторном холле.

Не скажу, что обстановка меня впечатлила, но было заметно, что дом постарались сделать уютным. Картины, ковры, люстры и светильники, цветы, покрашенный и отполированный деревянный пол.

— Господин Виктор?

Я повернулся на голос и увидел молодую горничную. Она протягивал мне письмо.

— Пришло вчера вечером, на ваше имя.

— Спасибо.

«Виктору Рафоссу. Поместье «Яблоневое», Дэйл, Загорье» — было написано на конверте.

Ну, как говорится — на ловца и зверь бежит! Письмо из Тарнаки, от «моего» приятеля Лемара! Надеюсь, там хорошие новости…

Глава 5

«Дорогой Виктор! Скажу тебе так — когда мы представляли, какой будет наша жизнь в Тарнаке, то даже и подумать не могли, насколько ошибаемся.

Всё гораздо лучше, чем предполагалось!

О, друг мой, у меня просто не хватает слов, чтобы описать этот невероятный город! Ты знаешь, что его называют «Жемчужиной юга»? Так вот я бы сказал, что это не жемчужина, а самый настоящий бриллиант!

Или векс-кристалл, что будет гораздо более точным определением.

Тарнака — преуспевающий современный «мегаполис», как тут говорят. Его сила и влияние растут неуклонно, и это заметно в каждом аспекте местной жизни. Это действительно культурный центр Разбитого континента. Здесь искусство, ремесла, торговля и прогресс идут рука об руку.

Знаешь что самое забавное? Успех Тарнаки зиждется не на военной силе, а коммерческой жилке и дальновидности его жителей. Тут есть представительства сразу шести Великих домов, и все они живут в относительном согласии. Конечно, иногда случаются стычки, плетутся интриги, но в целом можно совершенно не переживать за свою жизнь, если совсем уже «не лезть в бутылку», как говорят местные.

Ты сам видишь, что за столь короткое время я понахватался разных тарнакских слов и оборотов. Извини, если они будут «резать тебе глаза», ха-ха!