Новая хозяйка собаки Баскервилей

– Вадим?! Он делает успехи. Кольцо – со вкусом. Такой увалень – и поди ж ты…

Аля пропустила эту колкость мимо ушей. Кольцо ей очень нравилось, и она только сейчас осознала, что в ее жизни произошло важное событие – она сделала выбор. И теперь этот выбор будет определять многое вещи в ее судьбе.

– Твое платье всех ошеломило? – Юра лукаво посмотрел на нее. – Ты просто провокатор какой-то!

– Это почему же? – спросила Аля, но сама уже знала, о чем речь.

То самое персиковое платье-бандаж, которое просто неприлично ее облегало, действительно заставило гостей ахнуть.

– Алечка, ты просто обнаженная, – сказала ей свекровь.

– Варвара Сергеевна, я вам обещаю, впредь я буду очень скромна в одежде, – улыбнулась Аля.

Рейс самолета «Эр Франс», на котором они летели в Париж, был самым ранним – в аэропорт отправились прямо из ресторана, только переодевшись в удобную дорожную одежду.

– Так вот какой сюрприз! Мы летим в Париж! – Аля счастливо рассмеялась. Она, учившаяся в Зальцбурге и уже выступавшая во многих европейских городах, никогда не была в Париже. Аля благодарно поцеловала Юру.

В самолете они спали: свадьба – мероприятие утомительное. Только когда перед посадкой стюардесса прошла по рядам, проверяя ремни, они оба открыли глаза.

– Муж и жена, – Аля вдруг приникла к его плечу, – и это – мы с тобой.

– Да, я сам себе удивляюсь. Мне казалось, что женюсь очень не скоро.

– Мне говорили, что не женишься вовсе… – Аля потерлась щекой о его рубашку.

– И кто же тебе говорил?

– Так, люди…

Аля не хотела говорить, что это был Вадим. Старший брат только однажды в самой резкой форме предостерег ее. Аля выслушала молча и ничего не ответила. Вадим потом извинялся, а она сделала вид, что ничего не произошло.

Париж встретил их хмурым небом. «Сейчас получим багаж и поедем в отель». Аля вздохнула – отели она терпеть не могла. С шестнадцати лет она не жила дома больше одной недели подряд.

– Ты не замерзнешь? Не дай бог, я простужу свою поющую жену, – Юра посмотрел на Алю.

– Нет, не холодно, просто пасмурно.

Они вышли из здания аэропорта и направились к стоянке такси.

– Сейчас доедем на такси, а потом надо будет взять машину в аренду. Удобней будет.

Аля кивнула – она была рада оказаться в городе, в котором никогда не была, но который неплохо знала.

– Устала?

– Да нет, вроде в самолете спали…

– Все равно, после дороги хочется отдохнуть. Вот мы с тобой и будем это делать – у нас целая неделя счастья.

Юра вдруг остановился и повернулся к Але:

– Жена. Так странно. И очень хорошо. – Он наклонился и поцеловал ее. Аля почувствовала, как забилось ее сердце, как вдруг жарко стало от запаха этой знакомой туалетной воды.

– На нас смотрят. – Аля попыталась высвободиться из объятий, но Юра даже не дал ей пошевелиться.

Он опять приник к ее губам, и Алю вдруг совсем перестали волновать какие-то сенегальцы, которые сидели на багажных тележках и с интересом наблюдали за ними.

– Юра, поехали, тут столько зрителей…

– Они нам завидуют…

Такси неспешно двинулось в сторону центра, Аля и Юра, сидящие сзади, держались за руки, а водитель, пожилой, седой, поглядывал на них в зеркало.

Город был серым. Никаких знаменитых лиловых и розовых тонов, никаких элегантных женщин и стильных мужчин.

– Послушай, интересно – так везде здесь? – Машина притормозила на светофоре, и Аля указала на свалку мусорных пакетов, которые загромождали узкую улочку.

– Мусорщики бастуют. Такое тоже бывает. Мусор, как известно, – бизнес очень прибыльный. Правда, мы с тобой еще другим путем едем. Более длинным – плутаем по улочками окраины, вместо того чтобы сразу на место. Ну что ж… На чай не дадим, номер такси запишем. – Юра недовольно пожал плечом, а Аля пожалела, что поделилась впечатлением. Она испытывала какое-то неудобство при общении с любым представителем сферы обслуживания. И ей очень не хотелось, чтобы Юра сейчас выяснял отношения.

– Может, не заметим? – Аля посмотрела на мужа.

– А может, не заметим, – ответил Юра и вдруг произнес по-английски: – Все, спасибо, мы на месте!

Аля оглянулась вокруг себя. Только что они ехали по большому бульвару, затем свернули в улицу, которая имела несколько ответвлений – улочек еще меньше, и тут Аля вдруг поняла, что перед ней тот самый Париж, о котором все знают. Вот эти старые деревья, вот эти мостовые, покатые, узкие и гулкие, вот эти дома – с узкими высокими окнами, за которыми так свободно развеваются тонкие занавески, вот красивые парадные двери, за которыми силуэты консьержек, этих парижских сторожей покоя и источников слухов и сплетен. Аля вышла из машины и покрутила головой – вокруг были одни узкие дома, несколько магазинчиков и вывеска.

– Улица Шерш-Миди, «Ищу полдень», – Аля улыбнулась, – знакомое название.

– Да, Атос, Портос и Арамис.

– А где наш отель? – Аля огляделась – поблизости не было ни одного здания, похожего на гостиницу. Вокруг лишь небольшие дома.

– Да нет тут никакого отеля. – Юра взялся за чемоданы.

– Как нет? И такси уехало…