Новая Инквизиция I

Тревога в голосе Изюма заставила и меня самого немного переживать. Все-таки, я считал, что довольно хорошо знаю своего напарника, и за полтора года, которые мы с ним служим в инквизиции, я ни разу не видел его взволнованным. Даже в том проклятом цирке, когда на нас нападали воскрешенные звери, Виноградов был абсолютно спокоен, будто на рыбалку выбрался. А тут…

Я уже преодолел длинные переплетения изогнутых коридоров и попал в довольно просторное помещение. Правда, просторным оно было только по площади, но вот визуально давило на восприятие, заставляя настороженно водить винтовкой из стороны в сторону.

Обстановка тут оказалась до нелепого кричащая и изобилующая множеством деталей. Повсюду стелились ковры, с потолка в самых неожиданных местах свисали плотные балдахины и занавески. Нагромождения из мягких диванов и кресел, выросшие будто гигантские грибы вокруг крохотных столиков, складывались в настоящий лабиринт. А довершало здешнее «великолепие» обилие пышных напольных абажуров. Из-за такой на редкость хаотичной расстановки создавалось впечатление, будто я попал на какую-то свалку, где враг мог притаиться в сотне различных мест. Так что совсем неудивительно что в таком хаосе цыганского барокко я пропустил момент, когда на меня стремительно кинулся какой-то смазанный силуэт.

— Твою мать! — ругнулся я, рефлекторно вдавливая спусковой крючок «Косы».

Длинная очередь прочертила помещение поперек, отсекая от меня неопознанную тварь, однако ни одна пуля так и не задела странное существо. Оно каким-то немыслимым образом сумело извернуться и нырнуть за плотную штору, скрываясь от инфракрасного излучения.

— Центр, у меня проблема, — доложил я. — Не знаю, что я видел, но оно очень быстрое. А еще через десять-пятнадцать минут тут все будет в дыму.

И я нисколько не соврал, ведь циркониевая суспензия, полыхая жарким пламенем, весело перебрасывалась с одного пылесборника на другой. Мне даже пришлось отключить тепловизор, потому что занимающийся пожар нещадно мне засвечивал всю картину.

— Факел, уходи оттуда! — поступило указание по закрытому каналу. — Ты успел рассмотреть то, о чем говорил?!

Не знаю, послышалось ли мне, но в голосе куратора будто бы звучало отчетливое беспокойство. И это стало еще одним звоночком, который меня насторожил.

— Есть, отхожу по тому же маршруту! — сообщил я в микрофон. — Не уверен, что могу описать это. Вроде бы оно похоже на человека, но… не знаю. Слишком уж оно… СУКА!!!

Я вскрикнул от неожиданности, когда передо мной выскочила уродливая клыкастая морда неведомого существа. Оно определенно имело узнаваемые человеческие черты, но вместе с тем носило на себе отчетливый отпечаток чего-то хищного, звериного и противоестественного. Чего-то такого, чему вообще трудно подобрать сравнения.

Шок от внезапной встречи с тварью не помешал вбитым в подкорку боевым рефлексам работать, и композитный приклад «Косы» с хрустом вломился страхолюдине прямо в ощерившеюся пасть. Обычно микроприводы инквизиторского костюма на пару с мощью накаченного гормонами тела творили настоящие чудеса. Без лишней скромности скажу, что в ИК-Б я был способен проломить кулаком иную стену, но вот почему-то эту уродину сумел только опрокинуть на пол, не причинив больше никакого видимого вреда.

Одновременно с этим позади меня раздался треск рвущейся ткани, и я припал на колено, проворно разворачиваясь на месте. К сожалению, я не успел ни отреагировать на надвигающуюся угрозу, ни даже толком рассмотреть ее. Единственное, что запало мне в память, так это очень похожая зубастая пасть, слегка вытянутая на собачий манер. На этот раз отчего-то возникла уверенность, что второе чудовище явно сотворено из женского тела, однако объяснить эту свою убежденность мне было нечем. Да и обстановка не особо располагала к длительным размышлениям.

Крайне резвая и неописуемо быстрая туша сбила меня с ног, и пока мы кувыркались по полу, успела несколько раз садануть непропорционально длинными конечностями по броне. Сначала я не особо обеспокоился этим обстоятельством, но когда на интерфейсе ИК-Б загорелось предупреждение, то чуть не выронил от удивления «Косу».

Какого хрена?!! Как?! Металлопластиковые защитные элементы моего облачения выдерживают до десяти попаданий калибром 7,62х39 с десяти метров в одно место! Даже бронебойный сердечник не берет их, а вязнет в гибком материале! А тут… какое-то зубастое пугало пробило мой защитный костюм?!!

Адреналин тугой волной шибанул по мозгам, придавая сил и стимулируя мыслительный процесс. Чем-то его выброс походил на слабенькое подобие «форсажа», ведь ощущение времени тоже стало каким-то слишком субъективным. И только это дало мне шанс рассмотреть смазывающуюся в воздухе скрюченную пятерню, что со скоростью вертолетной лопасти превращала боевой костюм в решето.