Новая эпоха

— Души бандитов. И её. — Женщина махнула рукой в сторону Аристарховой, которая всё ещё не пришла в себя.

— Не понимаю — чего на начальницу взъелась? — Потусторонний пакостник хлопнул себя по лохматому колену. — Ты б моего хозяина видела, вмиг бы поняла, что тебе ещё повезло с тёткой.

— Какая разница? — Рявкнула богатырша. — Нам что, обсуждать больше нечего? Время уходит!

— Спокойно. Времени — вагон. Ты посмотри, они ещё ваш приходской дом обобрать не успели. Рассказывай, иначе никакой сделки.

— Когда-то у меня был сын, — глухо сказала Даша, — он серьёзно болел, нужны были деньги на лекарства. Банк в кредите отказал. Пошла к ней, она обещала помочь через пару недель. Дала отпуск за свой счёт. Я месяц ждала, надеялась, фактически жила в больнице. Деньги так и не пришли, сын умер. А она, оказывается, забыла. Просто забыла. Я хотела уволиться, но случился конец света. Идти стало некуда.

— И ты столько времени ей служила? Не прирезала во сне? — непонятно чем восхищаясь, прошептал Чёрт.

Дарья пожала плечами:

— Моего малыша не вернуть, а она неплохой руководитель. Конечно, не без извращений, но много лет сохраняла жизнь местным людям. Я бы так не смогла.

— Конечно, не смогла бы. — Фыркнул собеседник. — Так — это ещё постараться надо.

— Хватит обо мне. Как тебе предложение? — Сменила тему телохранительница.

— Не знаю, не знаю. — Нечистик притворно вздохнул. — Надо с боссом перетереть. Место тут не то, чтобы хлебное, но души регулярно поставлялись. Хотя… если договор с Аристарховой аннулируется, ваш Родничок теряет неприкосновенность, и наша братия может здесь вдоволь нарезвиться.

Даша вздрогнула. В свете последних событий она совершенно забыла про защиту от приспешников Тьмы.

— Чего побледнела? Передумала?

— Нет! — Тряхнула головой женщина.

— Тогда жди. — Пожал плечами Чёрт. — Я мигом, к руководству и назад. Одно копыто здесь, другое там.

Он исчез, оставив после себя лишь запах нужника. Обстановка осталась неизменной, и Даша подошла поближе к телевизору.

Мародёры занимались делом. Таскали из приходского дома мешки с продуктами. Складывали трупы у забора. Среди погибших Дарья узнала Сергея — магические способности не помогли дьякону избежать колёс или пуль. Двор заполнили другие автомобили, два «гостя» поднялись на крыльцо храма и начали что-то спокойно обсуждать. Стало понятно, что у прихожан осталось совсем немного времени.

— Что хочу сказать, Дарья Степановна. — Рядом стоял козлоногий. Как он появился, Дарья не заметила. — Шеф дал добро, только нам нужна и твоя душа тоже. И ещё — выполнять твою работу я не буду. Сами разбирайтесь.

— А в чём смысл тогда?!

— Поставлю защиту на дверь церквушки. Разве этого мало? Никто из прихода, кроме тебя, не погибнет.

Телохранитель промолчала. Она была готова к подобному и не боялась — жить не хотелось уже давно. Вот только прихожане волновали — как они справятся без неё, Аристарховой и Сергея. Люди давно забыли, как это — защищаться самостоятельно.

— Пойми, конфетка, ты мне нравишься. Упорная, и способности редкие — вроде колдунья, а вроде и нет. Но я существо подневольное, так что придётся тебе к нам. — Чёрт тронул женщину за плечо и проникновенно сказал: — Не волнуйся, подберу тебе что-нибудь симпатичное. В русалки не годишься, больно крупная, да и старовата, но что-нибудь найдём обязательно. Может, в лешачихи пойдёшь.

— Твой шеф тебя сюда «приставил»?

— Я же не для себя здесь души десять лет собираю.

— А для кого?

На миг чёрт вернул себе красные глаза и витые рога.

— Сама как думаешь? Для одного из Высших, конечно.

* * *

Будку охранника стоянки строили на совесть — она оказалась настолько крепкой, что смогла выдержать молодой лесок на крыше. Конечно, деревья были тоненькие и невысокие, но достаточно густые, чтобы укрыть двоих.

— Ох, Сонец, чую, зря с тобой связался. Скопытимся мы, зуб даю.

— Я говорила, не надо за мной идти. — Кривицкая доела последнюю ягодку и бережно спрятала в зарослях мамину корзинку. Потерять её девушка не могла себе позволить, а так оставался шанс на то, что дорогую сердцу вещь когда-нибудь получится забрать.

Коваль виновато улыбнулся:

— Воспитание поганое. Не могу бросить на произвол судьбы даже постороннюю бабу.

Соня решила прекратить бессмысленный спор, который длился с момента выхода из квартиры.

Свободные уже загоняли машины во двор и ставили их поперёк разбитых в хлам ворот — момент нападения Коваль и Кривицкая пропустили.

— Видала? На постой остаться решили. Нет, оно понятно, конечно — место у вас спокойное, нечисть не лезет, спать есть где, хавчик, хоть и квёлый, имеется. Можно спокойно город шмонать. Обчистят всё, до чего дотянутся, и досвидос.

Софья тоже рассматривала происходящее за забором, пытаясь оставаться спокойной. Получалось не особо — ужас накатывал волнами, словно прибой, заставляя сердце биться часто-часто.

А Вячеслав продолжал комментировать:

— Тел на улице немного. Есть надежда, что остальные спрятались? В церкви, например? Или в жилище вашем?

Соня на секунду представила, что в приходском доме всё завалено трупами, и всхлипнула: