Новая эпоха

За забором взревел двигатель, ворота снёс армейский грузовик. Не притормаживая, он въехал во двор, несколько человек оказались под колёсами. Из окон машины полились автоматные очереди, выкашивая тех, кто не успел скрыться в церкви.

Аристархова даже не пыталась бежать за остальными. Торопливо, но аккуратно, стараясь не попасть под пули, матушка спешила к колокольне.

Даша, убедившись, что большинство жителей общины, а, главное, Вера и её сын укрылись в здании и захлопнули тяжёлую дверь, она побежала за настоятельницей. Дарья не сомневалась, что мужчины успеют закрыть внутренний засов. Дверь была крепкой, тяжёлой и могла дать передышку в несколько минут.

Едва дьякон заскочила в звонницу, Аристархова захлопнула дверь.

— Дашка! Крови!

Объяснять не нужно было. Богатырша сорвала с пояса нож и полоснула себя по руке. Кровь потекла в заботливо подставленную Ксенией чашу.

— Они нас заметили? — Сквозь зубы спросила настоятельница.

— Не думаю. Были очень заняты остальными.

— Прекрасно. — Ксения привычным движением выплеснула кровь на алтарь.

Пыльная комната изменилась — стены поползли в стороны, где-то на границе слышимости почудились крики, полные боли и ужаса. На месте алтаря материализовался трон, уже знакомый Дарье. Хозяин был на месте. Хорошо хоть, кастрюль и сковородок не наблюдалось.

Сатана вопросительно уставился на посетительниц пылающими глазами:

— Ну?

Ксения рухнула на пол и поползла к трону, причитая:

— Господин! Помоги! Защити меня и моих рабов от внешней угрозы!

Князь Тьмы хрюкнул, махнул рукой, и в воздухе появился плазменный телевизор метра в полтора по диагонали. На экране присутствующие увидели церковный двор.

Грузовик расположился прямо на грядках. Бандиты деловито сновали во дворе, пока не обращая внимания на храм. Дарья разглядела, как мародёры тащат двигатель, который мирно ржавел под капотом автомобиля Аристарховой уже лет семь, и беспомощно сжала кулаки. А разорение «оружейного склада», в котором в основном хранились топоры да дубины, вообще привело её в бешенство. Растерянность в душе женщины сменилась яростью.

— Господин! — Зарыдала Ксения. — Ты видишь? Они не брезгуют ничем!

— Ну, пощипают ваши запасы, делов-то.

— Но несколько людей погибло. — Вмешалась в разговор дьякон.

Дьявол покосился на неё красным глазом, и женщине показалось, что в нём мелькнула насмешливая искра.

— Судя по тому, что творится в их головах, кусок плоти, они вообще никого оставлять в живых не собираются. Сейчас обчистят всё снаружи, затем пойдут в ваш клоповник, а потом уже и до Божьего дома очередь дойдёт.

— Договор! У нас договор! — Тоненько провыла Аристархова и заелозила губами по подолу дьявольской мантии.

— Контракт составлен чётко. Ты поставляешь человеческие души посредством жертвоприношения, я в ответ защищаю от нечистой силы и предоставляю тебе временные магические способности. Всё. О людской агрессии там ничего не сказано. — Князь Тьмы пошарил в складках мантии, извлёк свиток, развернул и сунул под нос настоятельнице.

— Новый, новый договор! — Хозяйка Родника Веры даже не взглянула на слова, написанные кровью. — Ты защищаешь прихожан, уничтожаешь этих, пришлых!

— А взамен что? — Вопрос был задан с искренним интересом.

Аристархова притихла, размышляя.

— Предлагаю вот что. Я ставлю защиту, убиваю мародёров, взамен разрываю предыдущий контракт. Да, и ты, соответственно, наконец, моя. Зато людишки живы.

— Нет! — Взвизгнула матушка. — Я не согласна!

Дьявол сверкнул глазами:

— Я теряю терпение.

Даша тоже его теряла. Этот безумный торг начинал бесить. Там, снаружи, хозяйничали Звери, а они тут раздумывали.

— Господин! Предлагаю тебе всех прихожан.

Сатана захохотал:

— Я не понял. Ты предлагаешь мне сотню местных душ, плюс пару десятков душ пришлых. А защищать тогда кого?

— Меня. — Тут Ксения с опаской покосилась на Дарью, и торопливо добавила: — И её.

— Лады. Только я тогда и магию заберу, больно жирно для тебя.

— Согласна. — Выплюнула Ксения, закатила глаза и рухнула на пол.

— Зачем?! — Разочарованно протянул дьявол, глядя, как телохранительница оттаскивает начальницу от трона. — Мы же договорились почти. Зачем стукнула тётеньку? Это некультурно, в конце концов.

Даша сняла с себя рубашку, разорвала её на полосы и начала крепко вязать Аристархову.

— Контракт подписывать буду я. Разовый. И убедительно прошу прекратить маскарад, надоело.

Сатана хмыкнул и изменился.

— Как догадалась?

— Вряд ли Князь Тьмы столько лет лично будет заниматься хотелками Ксюшки.

— А ты молодец. — Уважительно покивал чёрт.

— Спасибо. — Пробурчала Дарья.

Удивительное дело — едва существо сменило внешность, страх ушёл. Телохранитель почувствовала, что с этим можно договориться на относительно выгодных условиях, если держать ухо востро, конечно.

Глава 7.2

— Итак, что предлагаешь? — Спросил нечистый.

Даша пару секунд мысленно формулировала, а потом чётко и спокойно проговорила вслух:

— Ты ставишь защиту на церковь. Помогаешь убить пришлых, после этого наше сотрудничество на любом уровне прекращается. Навсегда.

— Хм. — Чёрт задумчиво потеребил козлиную бороду. — Что взамен предлагаешь?