Носорог

— Школа Тяжести, говор-ркхишь… — прорычал я и, взвесив в руке пустую чашку, с силой метнул её в стену над каминной полкой. Дайна испуганно ахнула и… замерла с открытым ртом, как, впрочем, и Падди. Напитанная привычным для меня «телекинетическим» импульсом, чашка врезалась в кирпичную стену и, вместо того, чтобы мелким крошевом осыпаться на каминную полку, отскочила и запрыгала по полу, словно резиновый мячик. Весьма своевольный мячик со смещённым центром тяжести. Уж больно непредсказуемыми оказались эти прыжки. Я подмигнул Фари, хихикающей от вида изумлённых физиономий брата и орчанки, и повернулся к Падди. — Так пойдёт?

— Более чем… убедительно, — выдавил из себя хафл, лязгнув захлопнувшейся челюстью, и смерил меня долгим испытующим взглядом, неожиданно щёлкнул пальцами. — Тебе надо учиться, Грым.

— Магии? — зачем-то уточнил я.

— Нет, кулинарии, — фыркнул Падди, но тут же посерьёзнел. — Конечно, магии. Не думаю, что с твоим самообразованием ты готов к сдаче вступительных экзаменов в Королевской школе искусств, но это поправимо. Я с удовольствием подтяну тебя до нужного уровня…

— А я в обмен…

— Ты правильно понял. Знания за знания, — кивнул хафл. — С меня подготовка к поступлению, с тебя — демонстрация своих способностей и участие в моих опытах по их освоению. Что скажешь?

Я почесал затылок и, посверлив взглядом ушлого внука Уорри, вновь взялся за карандаш.

— А кто сказал, что я хочу становиться магом? Тем более, что обучение в этой твоей Королевской школе наверняка стоит денег, так?

— Ну… ты же теперь можешь себе позволить подобные траты, — развёл руками Падди. Я нахмурился.

— Что я могу себе позволить, а что нет — решать только мне. К тому же, пока я не вижу резона в школьном обучении. Читать и писать умею, считать тоже не разучился. А знания о магии… мой билет в Королевскую библиотеку пока никто не аннулировал, между прочим, — резко и отрывисто нацарапав ответ, я сунул блокнот под нос хафлу. Тот удивлённо покачал головой.

— Не понимаю. Любой другой на твоём месте был бы рад возможности получить официальное образование в серьёзном уважаемом заведении, — проговорил Падди. — К тому же, как мы уже выяснили, бездумное чтение всего подряд не способно заменить выверенного учебного плана и опытных наставников, которые дадут тебе основательную базу для дальнейшего развития.

— По-моему, братец просто не хочет платить за твой товар нормальную цену, — деланно равнодушно заметила Фари под короткий понимающий смешок орчанки. Как будто я сам этого не понял. Нет, ну, в самом деле, он меня за идиота принимает или как? Я, значит, буду пыхтеть, участвуя в его опытах, передавая знания и умения, до которых доходил собственным умом, а он, видите ли, «подтянет меня до нужного уровня для поступления в Королевскую школу искусств». Умник нашёлся.

— Я догадался, — благодарно кивнув хафле, прогудел я в ответ и улыбнулся Падди, отчего тот явственно побледнел. Впрочем, он довольно быстро справился с собой. Как раз к тому моменту, когда я накатал очередную записку. — Неравноценный обмен, не находишь? Я, значит, отдам тебе все собственные наработки, а ты в ответ… что? Поработаешь репетитором для поступления в школу, за обучение в которой я ещё и должен буду платить из собственного кармана? Ну, допустим. Ты подготовил, я поступил. Оплатил обучение и даже его закончил. С дипломом, ага. А дальше-то что? Кому нужен такой маг, как я? Кто вообще в здравом уме поверит, что вот эта голубая гора есть настоящий дипломированный маг?

— У тебя же будет диплом! — возмутился хафл.

— Глядя на его физиономию, я бы предположила, что этот диплом он у кого-то отобрал, — индифферентно, глядя куда-то в окно, протянула Дайна. Фари окинула меня внимательным изучающим взглядом, вздохнула и согласно кивнула. Во-от!

— Ну, мы-то будем в курсе дела, — хмуро заметил Падди. — И дед не откажет Грыму в подработке. Да и я сам…

— О! То есть, ты хочешь, чтобы я отучился за свой счёт, а потом ещё и запродался к вам с дедом в помощники… за долю малую, да? Такую, что затраты на обучение будут отбиваться лет десять-двадцать, не меньше… Так, что ли? — я подсунул хафлу очередную записку, прочитав которую тот скривился.

— Что ты предлагаешь? — буркнул он.

— Честный обмен, — отозвался я, но, закашлявшись, вынужден был опять взяться за чистописание. — Знания за знания. Я демонстрирую тебе свои умения в Школе Тяжести и даже помогаю в её освоении, если эта Школа окажется тебе доступной. Ты мне — базовые знания по магии, основы, достаточные для дальнейшего самообразования.

— Согласен, — пожевав губами, пробурчал Падди после недолгого размышления. — Договор?

— Договор, — кивнул я в ответ.

Дайна с Фари рассмеялись и хлопнули по рукам, заставив хафла удивлённо на них взглянуть.

— Что это было?

— Честный торг, — растянул я губы в улыбке и, в свою очередь, подставил свою ладонь, по которой гостьи с готовностью хлопнули своими ладошками. Разом, благо размеры моей «лопаты» это вполне позволяли.

— Сговорились! — дошло до Падди.

— Когда бы мы успели? — деланно изумлённо протянула Фари.