Нормандия 1944. Битва за плацдармы

Командование штурмовыми силами 1-й и 29-й дивизий был возложено на генерал-майора Хюбнера. По плану ему предстояло подготовить условия для быстрого перехода к наступлению силами двух полных дивизий в линию. Сразу после этого на берег прибудет командир 29-й пд генерал-майор Герхардт. Чтобы облегчить процесс быстрой передачи командования, первой волне десанта 29-й пд была придана временная командная группа во главе с заместителем командира дивизии бригадным генералом Норманом Кота. Генерал Кота, не скрывавший своего негативного отношения к плану высадки, с удивительной прозорливостью заявил на штабном брифинге: «Реальность будет сильно отличаться от всех учений, в которых мы участвовали. Расхождения с планом приведут к массе происшествий, которые будут выглядеть как полный хаос. Воздушный налет и морская бомбардировка окажутся совершенно беспорядочными. Передовые суда выбьются из графика, а часть войск будет высажена в неправильном месте. Некоторым вообще не удастся высадиться. Враг попытается остановить нас и добьется определенного успеха. Поэтому мы должны быть готовы к импровизации. И самое главное, не следует терять голову, чтобы не вносить дополнительный беспорядок в уже имеющийся». К концу дня «Д» генерал Кота станет легендарной фигурой.

Другим серьезным критиком плана 5-го корпуса был генерал-майор Чарльз Корлетт, который был вызван с Тихого океана в Британию, чтобы передать опыт, полученный в ходе амфибийной атаки атолла Кваджелейн. Он яростно настаивал на использовании в Нормандии танков-амфибий «Аллигатор», но получил от старшего британского офицера экстраординарный ответ: «Здесь вам не Тихий океан. Если нам понадобится захватить остров, мы обязательно обратимся к вам». Удивительно, но союзники оказались слишком большими догматиками, чтобы изучить уроки кампании генерала Маккартура по захвату островов в Тихом океане. Корлетт позже писал, что был совершенно раздавлен и унижен, и ему всячески давали понять, что Тихоокеанский ТВД не считают здесь полноценной военной кампанией. Между тем, «Аллигаторы» могли серьезно повлиять на ход высадки первой волны десанта на «Омахе», доставив пехоту непосредственно к волнолому и минимизировав потери. Фактически в 1944 году армия США направила в Европу более 300 «Аллигаторов», но отсутствие интереса к ним со стороны планировщиков операции «Оверлорд» задвинуло на второй план эти крайне полезные средства доставки штурмовой пехоты к берегу.

Немецкие войска на участке «Омаха»

До мая 1944 года разведка союзников достаточно верно оценивала силы противника на участке «Омаха». Однако весьма важная передислокация 352-й пд на передовую линию западнее 1-го и 3-го батальонов 716-й пд оставалась не обнаруженной практически до дня «Д». В результате вместо ожидаемого ослабленного полка второсортной стационарной дивизии американские десантники столкнулись с двумя усиленными полками, причем один из них можно было отнести к первоклассным войскам первой линии. На участке «Омаха» 6 июня 5-му американскому корпусу противостояли:

— 3-й батальон 726-го полка 716-й дивизии между Гранканом и Сен-Лоран-сюр-Мер со штабом в Жюквиле в 3 км южнее Гранкан-Мезе. Солдаты стационарных рот были усилены двумя батальонами 352-й пд.

— 1-й батальон 726-го полка 716-й дивизии между Кольвилем и Арроманшем со штабом в Мезоне в 5 км северо-западнее Байё. С мая их дополнили солдатами 916-го полка 352-й пд.

— Две батареи 1716-го артполка южнее Гранкан-Мезе. Батареи находились под командованием 352-й пд и были оснащены трофейными французскими 155-мм орудиями и чешскими 100-мм орудиями.

Штаб 352-й пд размещался в Моле-Литре в 14 км западнее Байё и в 21 км от пляжей участка «Омаха». Дивизия генерала Крайсса разительно отличалась от стационарных частей, расквартированных в Нормандии. Она была прекрасно экипирована и содержала большой процент ветеранов Восточного фронта. Противотанковая рота дивизии (352-я рота штурмовых орудий) была оснащена 10 штурмовыми орудиями StuGIII и 14 «Мардерами». Эти мобильные силы были размещены в резерве в Бриквиле и Шато Коломбьер за болотами реки Ор примерно в 15 км южнее Пуант-дю-Ок. Артполк дивизии под командованием полковника Окера был оснащен эффективными 105-мм и 150-мм орудиями. Непосредственно против участка «Омаха» был развернут 1-й артдивизион полка, со штабом в имении Этреам, юго-восточнее Порт-ан-Бессен.

Солдаты 352-й пехотной дивизии вермахта тренируются незадолго до дня «Д».