Нормандия 1944. Битва за плацдармы

В 13.00 командир передовой группы горцев майор Джон Лирмент доложил, что в 800 метрах восточнее Оти замечены вражеские танки. В поддержку разведывательному взводу фузилеров были спешно высланы «Шерманы» эскадрона «С». Курт Мейер наблюдал за приближением канадцев с башни церкви аббатства Арденн, в котором развернул свой штаб. Позже, в книге воспоминаний «Гренадеры», он достаточно подробно описал последующие события:

«Вражеский танк проходит через сады Сен-Контест. Вот он остановился. Командир открыл люк и осматривает местность. Похоже, он просто слепой. Почему он не замечает, что находится всего в 200 метрах от позиций 2-го батальона и стволы наших противотанковых орудий нацелены прямо на него… Батальон демонстрирует прекрасную дисциплину. Никто не стреляет… Вскоре все становится предельно ясно. Танк прибыл, чтобы защитить фланг. Вражеские машины наступают из Бюрон к Оти. Мой Бог! Какая возможность! Я отдаю приказ: «Не стрелять! Открывать огонь только по моей команде!» Вражеский командир, похоже, не желает видеть ничего, кроме аэродрома, который стремится захватить. И совершенно не отдает отчета в том, что на обратном скате высоты его ожидает смерть… Атака дивизии намечена на 16.00, но я вынужден проявить инициативу. Обстоятельства требуют. Мое решение: как только передовые танки противника минуют Франквиль, 25-й полк атакует совместно с танковой ротой, ожидающей на обратном скате… Авангард вражеской колонны подходит к шоссе Кан-Байё, и я даю сигнал атаковать. Слышу, как Вюнше приказывает: «Achtung Panzer — marsche!» И в следующую минуту первый вражеский танк охватывает пламя, а экипаж стремительно выскакивает наружу».

Несмотря на возникший поначалу хаос, канадцы не потеряли голову. Командир батальона подполковник Петч приказал роте «А», наступавшей справа, окопаться на высоте у Оти, а остальным подразделениям — отходить в Бюрон. Это был хорошо отработанный на учениях в Англии маневр в ответ на вражескую контратаку, за которым должен был последовать массированный и точный удар артиллерии, наводимый передовыми наблюдателями. Однако его не последовало. Связь с крейсером «Белфаст» была потеряна из-за поломки радиостанции, а две батареи 14-го полевого Королевского артполка, закрепленные за батальоном северной Новой Скотии, попали в районе Бали под минометный обстрел со стороны опорного пункта Дувр Ла Деливранд и в течение двух часов — самых критических для горцев — не могли выполнять заявки на огневую поддержку. Авангарду 9-й канадской бригады пришлось рассчитывать только на собственные силы.