Нормандия 1944. Битва за плацдармы

Прижатый огнем на берегу, 4-й батальон коммандос, в конце концов, сумел прорваться с пляжей сектора «Квин Рэд» к прибрежной дороге и, проведя спешную реорганизацию, выступил к своим главным целям — опорному пункту «Казино Рива Белла» и орудийной батарее в Уистреаме. В авангарде колонны двигались два специально приданных подразделению подполковника Доусона взвода 10-го интернационального батальона коммандос, состоящие из французов. Возглавлял их капитан Филип Киффер. Было символично, что первый крупный город Франции будет освобожден французскими солдатами. Но присутствовала в этом и некоторая забавная сторона. 150 с небольшим лет назад, 12 июля 1792 года, британская армия пыталась высадиться в Уистреаме и была разбита. В честь чего в городе был даже поставлен памятник. Не исключено, что кто-то из британских планировщиков, хорошо знающий историю своей страны, предпочел на всякий случай подстраховаться и пустить вперед французов. Основная цель капитана Киффера — узел сопротивления «Казино» — являлся частью опорного пункта WN18. Собственно, здание казино было полностью разрушено, а опорный пункт возведен на его развалинах. В него входили несколько бункеров и пулеметных гнезд, поддерживающих друг друга огнем и соединенных траншеями. По периметру комплекс был окружен минными полями и проволочными заграждениями. Киффер разделил свой отряд на две группы и те одновременно атаковали позицию, используя гранаты, взрывчатку и ручные противотанковые гранатометы. Однако все эти средства оказались бессильны против бронеколпака и бетонных казематов. Дополнительные сложности придавала немецкая позиция на водонапорной башне на правом фланге опорного пункта. Потери коммандос неумолимо росли, штурм грозил захлебнуться, когда Кифферу доложили о прибытии в Уистреам нескольких танков DD 13/18-го Королевского гусарского полка. Капитан убедил экипаж одной из машин оказать подразделению огневую поддержку, и в сражении сразу же наметился перелом. Танк уничтожил позицию на водонапорной башне, затем вывел из строя орудийный бункер и заставил замолчать укрытые за бетоном и сталью немецкие пулеметы. А коммандос Киффера стремительно и безжалостно зачистили поверженную вражескую позицию.

Далее на восток остальная часть 4-го батальона коммандос, проложив дорогу через город, вышла к позициям артиллерийской батареи, которая, по данным разведки, была оснащена шестью 155-мм орудиями, представляющими серьезную опасность для войск вторжения. Батарея была прикрыта полевыми укреплениями, включающими в себя минные поля, проволочные заграждения, многочисленные траншеи и огневые позиции, а также противотанковый ров. Самым крупным сооружением на позиции была 17-метровая железобетонная башня, в которой располагались дальномеры и приборы управления огнем. К счастью для коммандос, это было небоевое сооружение и, за исключением открытой верхней площадки, не имело бойниц и отверстий, позволяющих вести огонь. Тем не менее, бойцы подполковника Доусона не рискнули брать его штурмом, ограничившись атакой непосредственно артиллерийских позиций в традиционном для коммандос стиле «бей и беги». Противник отвечал хотя и не слишком прицельным, но достаточно плотным огнем из траншей и пулеметных гнезд. Вскоре выяснилось, что орудий на позициях нет. Подполковник Доусон посчитал продолжение атаки бессмысленной тратой ресурсов, и его люди отошли к центру Уистреама.

6-й батальон коммандос имел специальное задание — ускоренным маршем выдвинуться с пляжей сектора «Квин Рэд» к позициям британских парашютистов восточнее реки Орн. Радист коммандос получил сообщение, что мосты захвачены неповрежденными, однако враг предпринимает отчаянные усилия вернуть их. Известие вдохновило людей Ловата, и под звуки волынки (Миллин получил приказ играть без перерыва, чтобы парашютисты издалека могли слышать о приближении подкреплений) батальон выступил на юго-восток. Передовой группе пришлось пробивать себе дорогу силой, но, тем не менее, первые коммандос прибыли в Бенувиль с отставанием от графика всего в две с половиной минуты, серьезно усилив позиции 7-го парашютного батальона подполковника Пайн-Коффина.

Расширение берегового плацдарма