Нормандия 1944. Битва за плацдармы

В самый разгар вражеской атаки штурмовая пехота начала погрузку на десантные баржи. Процесс заполнения этих хрупких деревянных посудин был достаточно длительным. Как и на участке «Голд», час «Ч» был назначен на 07.25, и бомбардировочные силы «D» под командование контр-адмирала Паттерсона использовали это время для как можно более тщательного «размягчения» вражеской оборонительной линии вдоль берега. Эти силы включали в себя два линкора, один монитор, 5 крейсеров и 13 эсминцев (одним из которых был злополучный «Свеннер»). Помимо тяжелых дальнобойных орудий вдоль устья Сены, разведка союзников выявила дополнительные батареи и далее на запад в Виллервиле, Мон Канизи и Ульгате. Они стали первостепенными целями линкоров и монитора бомбардировочной группы Паттерсона. Обстрел батарей меньшей дальности действия и береговых укреплений был поручен крейсерам и эсминцам. Позже часть огня будет перенесена на цели в глубине пляжей высадки и на флангах высадки. Флот приступил к плановой бомбардировке в 05.45. Несмотря на плотность огня, укрепленные позиции непосредственно на берегу, такие как опорный пункт «Код», хорошо замаскированные и трудно распознаваемые со стороны моря, пострадали мало. Солдаты штурмовых рот были удивлены, когда обнаружили, что, несмотря на внушительный и ужасающий с виду налет, многие прибрежные виллы не просто не пострадали, но в них уцелели даже оконные стекла. Малоэффективным оказался и удар с воздуха. А отмена из-за низкой облачности рейда авиации на опорный пункт «Хиллман» в тылу участка «Сворд» роковым образом скажется на темпах наступления к Кану.

Британский линкор «Уорспайт» поддерживает огнем высадку британской 3-й пехотной дивизии на участке «Сворд».

В 06.00 впечатляющая десантная флотилия начала «гонку к берегу». В авангарде шли восемь танко-десантных барж с «Шерманами» DD 13/18-го батальона гусарского полка. За ними следовали баржи с танками и спецтехникой 79-й бронетанковой дивизии. Замыкали первую волну суда с передовыми ротами двух штурмовых батальонов 8-й бригады — 1-го южно-ланкаширского и 2-го восточно-йоркского. Спустя 14 минут из транспортного района, двигаясь на флангах барж с десантом, вышли специальные суда поддержки, вооруженные пусковыми установками залпового огня. Еще через 9 минут к берегу направились 19 танко-десантных барж с тремя полками самоходных орудий 3-й пехотной дивизии. Задача орудий состояла в обстреле целей вдоль береговой линии, в первую очередь опорного пункта «Код». Майор Хендри Брюс из 9-й ирландской полевой артбатареи вспоминал: «Маленькие десантные суда ложились на курс, нелепо подпрыгивая на волнах… Берег теперь был хорошо виден в свете серого штормового дня и казался абсолютно пустым. Мы могли видеть длинный ряд вилл и домов вдоль прибрежной дороги и идентифицировать устье реки Орн благодаря маяку в Уистреаме, но никак не могли обнаружить опорный пункт «Код»… Баржи с танками гусарского батальона шли впереди. По плану они должны были лечь в дрейф на расстоянии 6500 метров от берега и запустить танки DD, но из-за сильного волнения на море эту дистанцию сократили до 4500 метров. Мы были поблизости, когда они развернулись против ветра и опустили рампы, по которым их экстраординарные танки-амфибии с высокими надувными экранами, больше похожие с виду на надувные лодки, сползли в воду и поплыли к берегу». В общей сложности, 24 «Шермана» DD были спущено на воду, но добраться до берега удалось не всем. Насосы пришлось включить на полную мощность, однако брезентовые экраны едва держали танки на плаву. Несколькими минутами ранее ракетные баржи принялись выпускать залп за залпом по узкому отрезку берега, представляющему собой сектора «Квин Рэд» и «Квин Уайт». Береговая линия очень быстро скрылась в клубах дыма и пыли. Несколько ракет упали с большим недолетом, едва не поразив баржи со спецтехникой 79-й дивизии. Перепуганные шкиперы принялись маневрировать, что привело к трагическим последствиям. Одно за другим произошло два столкновения барж с танками-амфибиями. Два «Шермана» DD ушли на дно вместе с экипажами. Младший капрал Хеннеси командовал одним из танков эскадрона «А» 13/18-го гусарского батальона.