Нормандия 1944. Битва за плацдармы

Для старших командиров армии и флота было очевидно, что высадка идет совершенно вразрез с планом. Радиосвязь с берегом практически отсутствовала. В 116-й ПБГ, например, три четверти радиостанций были потеряны в первые два часа высадки. Генерал Брэдли все больше и больше опасаться, что «нашим силам на берегу грозит неминуемая катастрофа». В 08.30 комендант пляжей приказал, чтобы десантные суда с транспортными средствами прекратили подходить к берегу и осуществлять выгрузку. Пляж был завален выведенными из строя боевыми машинами, а прибывающие десантные баржи уже не в состоянии были отыскать место для причаливания. К 9.00 высадка подкреплений фактически прекратилась. В отсутствии ясных докладов, Брэдли приказал майору Честеру Хансену направиться к берегу на десантном судне и лично выяснить, что происходит. В 11.30 Хансен вернулся и доложил «На пляжах полная катастрофа». Находясь у кромки прибоя, трудно было распознать свидетельства постепенно продвижения к утесу и точечные прорывы немецкой обороны. Так что майор сообщил командующему только об очевидном хаосе и огромных потерях на пляжах. Брэдли, совершенно отключенный от поля битвы, находился в шаге от того, чтобы отвести уцелевшие силы и высаживать 5-й корпус в британском секторе ответственности. Что еще хуже, результатом неточной оценки ситуации, отправленной в SHAEF, стал приказ Эйзенхауэра для ВВС начать бомбардировку участка «Омаха» в 13.30. К счастью, выполнить его не представлялось возможным по чисто техническим причинам и таким образом удалось избежать ужасной ошибки суждений и оценок.

Перелом

Чаша весов к этому времени уже все больше и больше склонялась в пользу американцев. Проникновение за немецкую линию обороны шло полным ходом. Примерно в 9 утра возглавляемый бригадным генералом Кота сборный отряд закрепился на краю берегового уступа, а первые боевые группы были высланы вдоль края плато для атаки немецких позиций с тыла. Сам генерал направился к дороге, ведущей из прохода Ле Мулен в Вьервиль. На окраине деревни к ним присоединились солдаты 116-го пп, главным образом из роты «С». Бойцы роты охотно описывают в воспоминаниях эту встречу с генералом, который «спокойно шел по главной улице деревни, помахивая пистолетом. Он приветствовал нас словами: «Где, черт возьми, вы бродили, ребята?» Полковник Кэнем со своей группой также приближался к Вьервилю. После короткого совещания два харизматичных лидера приняли решение вести людей на захват ближайших выходов с пляжей. Кэнем выдвинулся на восток для атаки немецких позиций у выхода Ле Мулен. Генерал Кота, в свою очередь, повел отряд к выходу Вьервиль, чтобы зачистить те позиции, которые уцелели после чертовски эффективного обстрела флота. Восточнее столь же эффективное лидерство демонстрировал и полковник Тэйлор. Высадившись в секторе «Фокс Рэд», он обнаружил, что «много чего надо сделать на берегу». Оперативно развернув передовой штаб, он личным примером принялся вдохновлять солдат покинуть пляж и выдвигаться к подножию утеса и далее на плато. Все выжившие офицеры и сержанты были направлены на то, чтобы вывести солдат из ступора и вернуть им боевой дух. Одним из них был капитан Билл Фридман. «Я апатично лежал в этой массе живых и мертвых, когда увидел полковника Тэйлора, который встал в полный рост и принялся расхаживать среди вжавшихся в землю солдат туда-сюда и отчетливо отдавал приказания: «Поднимайтесь! Двигайтесь вперед! Здесь вам нечего делать!» Это произвело на меня неизгладимое впечатление. Я тоже вскочил и стал призывать людей уходить отсюда и поскорее. Было бы логично, переборов свой страх, мчаться со всех ног к проходу в проволоке, а потом к утесу, где было относительно безопасно. Но я остался и стал убеждать других сделать это. И в конце концов, это возымело действие». Сразу за колючкой лежало минное поле, начиненное ловушками и растяжками. За преодоление его пришлось дорого заплатить. «Раненые и убитые лежали тут и там словно указатели безопасного прохода. Они заплатили своей жизнью за то, чтобы мы могли пройти дальше», — вспоминал лейтенант Джек Кэррол из 2-го батальона 16-й ПБГ. Число брешей в проволочных заграждениях и импровизированных проходов в минных полях постепенно увеличивалось, и к 9 утра несколько небольших отрядов уже проникли на вершину утеса, где вступили в яростную схватку с окопавшимися там немецкими солдатами. Это был медленный и кровопролитный процесс, но он означал начало конца немецкой обороны на участке «Омаха». Капитан Фридман вспоминал: