Нормандия 1944. Битва за плацдармы

«Баржа слева от нас получила попадание и загорелась. Многие из парней на борту тоже вспыхнули, будто факелы. Уцелевшие посыпались за борт. Помню одного парня, который горел весь с ног до головы — даже его ботинки пылали. Оказавшись в воде, бойцы сразу же пошли на дно под весом снаряжения, и никто из них уже не показался на поверхности. Потом взорвался и бот Хиггинса справа и большинство людей на борту погибло… Мы были под плотным огнем пулеметов, минометов и артиллерии с обоих флангов и с фронта. Мы слышали, как пули бьют в рампу и по бортам лодки. Я понимал, что как только рампа откроется, мне придется шагнуть прямо под огонь, но другого выхода просто не было. Боевые корабли продолжали обстреливать берег, и мы слышали, как снаряды пролетают у нас над головами, мы ощущали создаваемое ими движение воздуха. Противник поливал из пулеметов, минометов, 88-х и 105-х. Это было нечто неописуемо. Я сказал капралу Герберту Мейеру: «Если существует ад, то мы как раз в нем». Мне было настолько плохо, что я уже перестал волноваться по поводу того, что могу в любой момент умереть. Я хотел одного — убраться поскорее из этой чертовой лодки… А потом я увидел все эти чертовы препятствия вдоль берега и задался вопросом: как, черт возьми, хоть кто-нибудь из нас вообще может попасть на пляж…»

Бойня на пляжах

Танко-десантные баржи с «Шерманами» DD 116-й ПБГ подошли к пляжам «Дог Уайт» и «Дог Грин» примерно в 06.29. В нескольких сотнях метров от берега передовая баржа налетела на мину, и рота «В» в одночасье лишилась большинства старших офицеров. Остальные танки роты были выгружены напротив хорошо защищенного выхода В-1 Вьервиль и немедленно попали под огонь противотанковых орудий, защищающих выход опорных пунктов. Большая часть танков была подбита в течение нескольких минут после высадки. Положение роты «С» было немногим лучше. Почти одновременно с амфибиями на берег прибыли и баржи с танками, оснащенными шнорхелями для движения по мелководью. В каждой их барж находилось два линейных танка и один танкдозер для расчистки пляжей. Две баржи получили прямые попадания и загорелись. Остальным каким-то чудом удалось разгрузиться под ураганным огнем противника. Первая волна штурмовой пехоты в каждой из полковых групп была организована в четыре отряда по шесть барж LCVP или LCA. Каждый отряд доставлял роту штурмовой пехоты. Одна из барж с солдатами роты «А» 116-й ПБГ стала тонуть примерно в километре от берега. Останавливаться и помогать было строго запрещено. Но это было только начало. В 06.30 первые десантные суда причалили к берегу, но не успели еще опуститься бронированные рампы, как вся береговая линия взорвалась огнем. В течение нескольких секунд все тщательно составленные командирами планы, все надежды и молитвы простых солдат разлетелись в прах. Шагнув с рампы, бойцы оказывались по шею в воде. Дополнительное снаряжение, которое несли на себе солдаты штурмовой волны, не оставляло почти ни одного шанса тем, кто, споткнувшись или угодив ногой в яму, уходил под воду. Сержант роты «F» Тед Ломбарски вспоминал: