Ноль в поисках палочки

— По этим картинкам их могут искать до второго пришествия, — прошептала Мариша на ухо Инне. — Даже я их с трудом узнаю. А ведь эти фотороботы составлены по моим, в том числе, словам.

После этого подруг усадили к компьютеру и заставили внимательно изучить всех мало-мальски похожих на получившихся фотороботов людей. Было их огромное количество.

— Никогда бы не подумала, что у нас в стране такой разгул преступности, — простонала Инна спустя два часа, просмотрев без малого несколько сотен фотографий. — Можно мне чашечку кофе?

— И мне, — подала голос Мариша. — И капли в глаза. Режет, словно в них песка насыпали.

Кофе подругам принесли. Правда, растворимый напиток мало напоминал своим цветом и запахом настоящий кофе. Но он бодрил, а это главное. После минутного перерыва подруги снова приступили к просмотру, который длился, длился и длился. Когда девушки окончательно перестали различать лица на экране компьютера, их наконец отпустили.

— Но завтра приходите пораньше, — предупредил их сотрудник. — У нас еще осталось две трети файлов, которые мы даже не начали просматривать.

Подруги дружно простонали, но обещали прийти и завтра.

— Какой шанс, что мы сможем узнать среди этих преступников Армена и Кароля? — спросила у подруги Инна, когда они сидели в ближайшем ресторане.

Мариша, которая грустно ковыряла ложечкой свой десерт, лишь пожала плечами. Утомленные до крайности подруги поели без всякого аппетита. И даже десерт не поднял настроения.

— Если этот незнакомец предупреждал нас об опасности, исходящей от Снайпера, значит, он считал, что Снайпер жив, — произнесла наконец Мариша. — Тогда выходит, что он его не трогал, и на подозрении остаются Армен и Кароль.

— Вот, и где нам теперь искать концы, чтобы их найти? — в очередной и, как казалось Марише, уже сотый раз спросила у нее Инна.

— Стоп! — внезапно перебила ее нытье Мариша. — Помолчи! У меня идея!

— Это уже кое-что, — хмуро буркнула Инна, отправляя в рот ложку со взбитыми сливками и клубникой. — И что за идея? — пробормотала она.

— Помнишь того типа, которого на теплоходе в баре прямо у нас на глазах избил Кароль? — спросила у нее Мариша.

— Импресарио? — уточнила Инна. — Помню. Христианов Иван Тимофеевич. Только Кароль его не избивал, он просто дал ему в морду. Разок.

— Но кровь пошла! — возразила Мариша. — Сейчас это неважно. Важно другое. Помнишь, Кароль еще угрожал, требовал, чтобы Христианов отвязался от Армена! — добавила Мариша. — И был при этом очень зол.

— Это да, — согласилась Инна. — А потом этот Христианов говорил, что голос Армена ему напомнил голос какого-то человека.

— Вот, вот! — воскликнула Мариша. — И я об этом же! А что, если Армен и этот человек, о котором говорил Христианов, родственники? Ведь нередко бывает, что у близких родственников голоса похожи?

Инна с трудом запихнула в себя остатки десерта, прислушалась к своему настроению, которое неожиданно поднялось, что было верным признаком правильности выбранного решения, и сказала:

— Можно попробовать это выяснить.

Глава седьмая

Чтобы выяснить, не вращались ли подозреваемые в убийстве двое мужчин в окружении убитого, а также уточнить, что делали в момент убийства некие дружки Снайпера — неведомые Карагач и Душный, — следователю Ручкину пришлось отправиться на встречу с одним из своих осведомителей, близко знавшим погибшего Глухова.

Беседа с бывшим старшиной Нуклейко не удовлетворила следователя, поскольку тот, несмотря на свои обещания, так и не назвал имен людей, которые имели зуб на Снайпера и могли желать его смерти. Ручкин полагал, что Нуклейко просто побоялся. Длинный язык был не в чести у бывших воинов-интернационалистов. А вот человек, с которым предстояло встретиться Ручкину, мог, да что там — просто должен был назвать имена, потому что уже давно и стабильно ходил в неофициальных осведомителях следователя. И если не хотел неприятностей, то должен был расстараться, но фамилии назвать.

— Снайпер? — пробормотал здоровенный мужик — Борода, — состоявший в добровольных осведомителях Ручкина уже не первый год. — Слышал, конечно. Все ребята шумят. Но я тебе скажу: я не удивлен, что его убили. Он был тот еще тип! Вечно влезал в какую-то дрянь!

Обычно следователь не слишком напрягал Бороду, понимая его ценность. Тот занимал довольно высокое положение среди «афганцев». И всегда бескорыстно соглашался помочь расследованию, а никак не из страха быть разоблаченным. Хотя тут все очень тонко переплеталось. Следователь никогда не жал на Бороду, но и тот не забывал, что при желании следователь может припомнить ему прошлые грехи. Так что они постоянно поддерживали сотрудничество, хотя с самого начала Борода пояснил Ручкину, что никогда и ни при каких обстоятельствах не станет помогать ему против своих друзей и бывших однополчан. Но в данном случае интересы следователя и «афганцев» совпадали. Все хотели найти убийцу Снайпера.