Ноль в поисках палочки

— Мне лично такой способ, когда меня преследуют, словно дичь, не подходит, — решительно заявила Мариша. — Наверное, я не смогу с ними спариваться.

— Так скажи им об этом! — предложила Инна.

После этого ее отвлекла своим вопросом какая-то женщина из их группы. И Инна на минуту потеряла из вида Маришу. Когда же она закончила давать пояснения женщине и взглядом отыскала подругу, то похолодела. Мариша стояла напротив троицы и явно отчитывала их. Инна приблизилась к ним и услышала окончание Маришиной речи:

— И не смейте нас преследовать. Нам с подругой вы просто неприятны!

После этого Мариша резко повернулась и двинулась прочь. Инна, прежде чем Мариша подхватила ее под локоть и потащила за собой, успела кинуть на них только один взгляд. Но и одного взгляда хватило, чтобы понять: Маришина речь произвела на парней впечатление. Но далеко не то, на какое рассчитывала Мариша.

— Теперь они от нас до конца путешествия не отстанут, — тоскливо произнесла Инна. — Вот увидишь.

— Почему это? — удивилась Мариша. — Я их отчихвостила так, что они к нам и приблизиться больше не рискнут.

— Ты, видимо, плохо разбираешься в мужчинах такого сорта, — вздохнула Инна. — Вместо того чтобы отстать, они начнут плотную осаду. Ведь теперь ты всерьез заинтересовала их. И вообще, они твои слова приняли за заигрывание.

— Что?! — поразилась Мариша. — Какое еще заигрывание? Я говорила с ними совершенно серьезно.

— И ты веришь, что эти трое самоуверенных павианов могут всерьез верить, что им отказали и что они неприятны двум красоткам противоположного пола? — удивилась Инна. — Не думала, что ты так наивна. Да эти типы никогда в жизни в это не поверят. Они же непоколебимо уверены в собственной неотразимости. И думают, что падение наших бастионов только вопрос времени и их напора. Так что веселое путешествие нам обеспечено. Это я тебе обещаю.

И Инна оказалась права. До поздней ночи под окнами каюты подруг слышались шаги. Время от времени в окно деликатно стучали и предлагали девушкам выйти прогуляться по палубе, полюбоваться на звезды и выпить шампанского. Подруги старательно изображали спящих мертвым сном царевен. При этом они позаботились крепко запереть двери и окна.

— Честное слово, я больше про это шампанское уже слышать не могу! — прошептала Мариша, закрывшись подушкой. — Придумали бы уж что-нибудь пооригинальней. В конце концов, в мире полно и других спиртных напитков.

— Это же фантазию проявить нужно, а им лень, — прошептала в ответ Инна, и подруги забылись неспокойным сном.

Наутро выяснилось, что зря они были такого плохого мнения о своих кавалерах. Выйдя из комнаты, они наткнулись на огромные букеты садовых цветов. Тут были пионы, разноцветные ромашки, колокольчики и многое другое. На листьях и лепестках цветов еще поблескивали капли росы. Подруги пораженно рассматривали подношение.

— Откуда они взяли посреди реки эти цветы? — поразилась Мариша. — Разве ночью мы куда-то причаливали?

— Нет, но некоторое время теплоход стоял, — сказала Инна, поднимая цветы. — Думаю, что за это время можно было успеть спустить на воду шлюпку, доплыть до берега, обобрать ближайший садик и вернуться назад на теплоход.

— Очень мило, — пробормотала Мариша. — И по-гусарски. Просто не знаю, что и сказать.

— По мысли наших ухажеров, нам сейчас полагается растаять, — сказала Инна. — Так что готовься к атаке.

Но ни за завтраком, ни после него хитрые кавалеры не делали ни малейшей попытки приблизиться к девушкам. Напротив, они ограничились заговорщицкими улыбками в их адрес и спокойно продолжали жевать.

— Не нравится мне это, — пробормотала Инна. — Цветы ночью притащили, теперь небось считают, что вправе рассчитывать на нашу инициативу. Не дождутся!

— Такое впечатление, что у них есть какой-то план, — сказала Мариша.

— Очень мне хотелось бы знать, какой именно, — прошептала Инна. — А что у нас там с сегодняшним днем?

— Посещение необитаемого острова, — сказала Мариша.

— Хорошо бы размяться, — произнесла Инна. — Но если наши кавалеры спустятся на берег, то я не пойду. Не хочу рисковать.

— Я тоже, — заявила Мариша.

Но до того, как они доплыли до острова, прошло еще порядочно времени. И очертания земли показались лишь после обеда. Все пассажиры сгрудились у трапа, предвкушая прогулку. После экскурсии по побережью предполагалось свободное ознакомление с островом в течение полутора часов. Потом теплоход давал гудок, и пассажиры возвращались на борт теплохода. В течение следующего получаса он давал гудок каждые десять минут, а потом шел в обратный путь, чтобы не отстать от расписания.

Прогулка по живописному острову казалась подругам настолько заманчивой, что были забыты все Маришины смутные опасения, что добром она не кончится, и, переодевшись в удобные для общения с дикой природой кроссовки и джинсы, они спустились на берег вместе со всеми пассажирами теплохода.

Глава третья