Ноль

— Игрок Рой, которого вы убили трижды, является мастером щита. Неужели он ни разу его не применил? Или вы магистр в арбалетах? Как так, Алекс?

— Простой фактор неожиданности. Вообще, Гарик, я сожалею о своём поступке. Если бы Гориллы отозвали этот самый KOS-лист, то я с удовольствием вовсе не пересекался бы с ними.

У меня вот предложение о работе в области программирования AI. Война — не моё. Вообще, я предполагаю, что в KOS-лист меня добавили по ошибке…

— Давайте начистоту, Алекс? Мне известно о вашей давней тяжбе с альянсом Гориллы. Видите ли, я готовлюсь к каждому интервью, и к этому, разумеется, тоже. Я совершенно точно знаю, что в данный момент вы пытаетесь отсудить у Горилл деньги. Зачем вы рассказываете небылицы нашим зрителям?

— Э… Я сужусь с Гориллами, как так?

— Да, компания «Восход в Игре» принадлежит этому альянсу. Только не говорите, что не знали — никто не поверит.

— Ну… Я и не знаю: что сказать. Я э… действительно пытаюсь отсудить у одной компании штраф, за то, что они задержали платёж. Но я правда не знал, что она как-то связана с ма… гориллами. Получается, вы в этом вопросе подкованы куда лучше моего. Может быть, сменим тему?

— О чём бы вы хотели поговорить?

— Ну… об Игре. Знаете, я недавно наткнулся в сети на интересного человека. Дэвида Саймонса. Он пытался реформировать Игру. Слышали о таком?

— Реальные изнасилования с трансляцией видео в интернет? Нет, Алекс, нашим подписчикам такое вряд ли будет интересно. Лучше расскажите о себе.

— Ну я, э… инженер. Двадцать лет строил различных роботов, потом э… решил переселиться в Игру. Бессмертие, фантастические возможности… М-да. Теперь обитаю здесь.

— А семья? Насколько я знаю, ваша бывшая жена выбрала приблизительно такой же путь.

— Э… Мы довольно давно разошлись, и с тех пор эм… не поддерживаем отношения. Мне неинтересно, что там у неё происходит. Давайте, лучше ещё раз попробуем поменять тему.

— Ну, предложите направление, Алекс!

— Например, недавно я выяснил, что магические построения очень похожи на э… электронные схемы или механизмы. Здесь просто необозримые возможности для г-хм… творчества. И это отчасти пересекается с моей профессией…

…

Вообще, на это интервью я согласился по двум причинам. Вернее, даже по трём.

Первая — за участие платили гонорар — пятьдесят монет.

Вторая — думал, что получится мягко разрулить конфликт с гориллами. Увы, я не смог сдержаться: ну не умею я грамотно вести себя перед камерой…

Ну а третьей причиной было то, что я лелеял небольшую надежду, что Ленка увидит меня, ну и напишет. Конечно, вероятность такого события крайне мала: я и сам узнал об этой передаче только тогда, когда получил письмо с предложением поучаствовать, но чем чёрт не шутит?

Увы, всё пошло наперекосяк с самого начала. Сперва я чуть ни назвал «Горилл» макаками. Не знаю почему, но я всегда придумывал им разные оскорбительные прозвища: макаки, бабуины, сагуины, гамадрилы и так далее. Эта привычка сыграла свою роль и здесь…

Главная проблема была в том, что ушлый журналист всё время контролировал ход беседы и провёл встречу так, что постоянно приходилось выкручиваться. И даже про Ленку я нехорошо высказался. Что поделать? Я не хотел, чтобы её хоть как-то ассоциировали с моим именем.

Как только этот Гарик заговорил о ней, предчувствие завыло, и я стал изворачиваться. Думаю, мне удалось плавно вырулить: я минут пятнадцать с таким жаром рассуждал об артефакторике, что у зрителя просто не может не создаться впечатление — перед ним помешанный фанатик или гик, как раньше таких называли.

Вырулить-то я вырулил, но теперь, я бы не хотел, чтобы Ленка увидела это интервью… М-да.

И вообще, зря я согласился на участие в этом шоу. Теперь-то это отчётливо видно. Всё от того, что был на взводе, пробираясь в центр города, а сообщение с предложением поучаствовать в передаче свалилось на меня неожиданно, в не очень подходящий момент.

Но, расскажу по порядку…

Финальные штрихи

Разобрав лагерь, свернув тент (благо погода снова установилась сухая), я посмотрел на часы. Свободного времени оставалось довольно прилично, и я в очередной раз засел за модернизацию «Общевойскового». В этот раз решил немного переделать спуск.

Убрав довольно жёсткую скобу, я заменил её на небольшую магическую пружину, не забыв оснастить её привод детектором ауры. Место спускового крючка занял очень мягкий рычажок-активатор.

Теперь, если кто-то возьмёт в руки моё оружие, то не только не сможет его зарядить, но даже выстрелить!

Отчасти эта переделка затеяна по простой причине: «потому что могу!», но с другой стороны, спуск у моей новой машинки стал, что называется, «электронным». В новом виде возможно делать точные выстрелы, даже удерживая арбалет одной рукой.

Работая в крайне неспешном режиме, я закончил с делами и экспериментами уже очень далеко затемно, а потому выдвинулся в направлении Лиама во втором часу ночи.