Нокаут

В отличие от жен, многие мужья — люди романтической складки, любят помечтать с кружкой пива в руках. А некий гражданин торговал не только пивом, но (по собственной инициативе) и водкой, и за наличные и в кредит, пренебрегая опасностью испортить взаимоотношения с клиентурой.

Три раза в городской газете печатались письма, в которых выдвигались требования закрыть пивную. Трижды ее закрывали и превращали в магазин. Но ловкий гражданин отличался упрямством и как-то постепенно, незаметно и исподволь исчезали в магазине пряники, «чатка» и повидло, и утверждалось пиво. Кроме того, как мы уже знаем, некий гражданин торговал, по собственной инициативе, и водкой.

Однажды он явился в завком и поверг профсоюзных деятелей в смятение, заявив:

— Есть дело. Я пивник, и вы меня, наверное, знаете. Я торгую за деньги и в кредит. Недавно я прочитал в газете, что на вашем заводе большая текучесть кадров. Это меня взволновало. Это очень плохо, когда не дорожат кадрами! Поэтому требую внести мою фамилию в обходной листок, с тем, чтобы я мог избежать возможных убытков в результате увольнения нечестных дебиторов.

Оправившись от смущения, профсоюзные деятели прогнали его из кабинета. Пивная у проходной, однако осталась и к описываемому моменту функционировала с полной нагрузкой. И вот сейчас перед заходом солнца из заводских ворот вышел рослый человек лет тридцати трех в выцветшей офицерской гимнастерке, с тремя рядами орденских ленточек, в галифе и хромовых, аккуратно залатанных сапогах, сероглазый, черноволосый, с орлиным носом и ямочкой на подбородке. Его правый глаз скрывала черная повязка. Человека с повязкой звали Алимджаном Вахидовым. Он шел, шатаясь, как пьяный, хотя был абсолютно трезв.

Его только что исключили из партии.

Вахидов тупо уставился на голубую дворь с надписью «Лимонад, воды и прочие спиртные деликатесы», постоял, покачиваясь на месте, и шагнул через порог. Народу в пивной было мало. Алимджан пил пиво и слушал, о чем говорят соседи. По правую руку расположилась компания, душой которой, несомненно, являлся некогда рыжий, а теперь лысый толстячок, своими рассказами то и дело смешивший товарищей.

— Работает у нас экспедитором некто Жогов. Вор первостатейный, — со вкусом говорил лысоватый толстяк. — Ловили мы его, ловили — за руку никак не схватим. Как уволить? Директор, Сафаров Кудрат Сафарович, и предлагает в завкоме: «Вы, — говорит, — его пригласите, растолкуйте все, что к чему, пусть подает заявление об уходе». А Жогову и самому впору бежать, до того запутался… поработай еще недельки две — посадят.

Однако он виду не подает, марку держит, отвечает завкомовцам: «Уйду. Честное слово, уйду. Пусть только директор положительную характеристику мне даст совместно с общественными организациями». Завкомовцы — к директору. Так, мол, и так, как ваше мнение? «Дадим характеристику, — отвечает, — пусть только убирается». Выдали Жогову характеристику — конфетку, мечту! Короче говоря, с такой характеристикой в «Главмясе» Жогова с руками и ногами схватили. А Жогов, как дорвался до мяса, ну и пошел хапать — умно, тонко, только руками разведешь. Думали-думали в «Главмясе» и решили выпустить его на все четыре стороны… Конечно, с положительный характеристикой. Из «Главмяса» перебрался Жогов в Горторг, из Горторга — в плодоовощь… Мест восемь перепробовал. И везде, чтобы от него избавиться, положительные характеристики ему выдавали. И вот случилось так, что наш экспедитор уехал на Крайний Север. Мы, конечно, объявление в газету. Требуется… и так далее. На другой день смотрим: Жогов к директору вваливается. «Здравствуйте, Кудрат Сафарович! Пришел предложить свои услуги», — «Вон отсюда, жулик! — вспылил директор. — Я тебя на пушечный выстрел к материальным ценностям не подпущу». — «Не выйдет, товарищ директор, — поклонился Жогов. — Я кадровый экспедитор с безупречной репутацией. Смотрите, сколько характеристик!.. Все положительные. А вот и ваша характеристика. Не примете на работу — по судам затаскаю».

И затаскал, подлец. Пришлось зачислить. Опять ворует — умно, тонко, за руку не схватишь!

Слушатели заволновались:

— Каков типчик!

— Избить его надо!

— Директор ваш тоже хорош!

— Будет знать, как разбрасываться характеристиками.

Алимджан сидел, с болью в сердце слушая разговоры соседей. Даже в пивной люди говорили о деле, старались помочь делу, возмущались Жоговым. А он, Вахидов, кто он? Мелкий служащий с пристрастием к бутылке. А ныне вот из партии исключили. Черноволосому человеку захотелось излить душу, рассказать о своем горе… Мог ли он предполагать, что слушатели его уже близко, едут в рейсовом автобусе из большого поселка в поисках Женщинова.

«Викинг», Джо и Сопако сошли с автобуса и направились к большому клубу с древнегреческим портиком и оштукатуренными колоннами, на которых углем и карандашом кто-то нарисовал сердца, пронзенные стрелами. Невдалеке стояло несгруженными на автомашинах штук двадцать новеньких стандартных нужников из досок. На их дверцах было аккуратно выведено масляной краской краткое ругательство.