Ночной полет

— Пилот Элеонора Макбет сейчас не может совершать рейсы, — покачал головой О’Барн, — Её корабль был перехвачен при входе в Бриз истребителями кнорри. До станции она долететь смогла, её «Антису» требуется ремонт в условиях дока. Повреждены три двигательных сопла из четырех, сгорели две трети дефлекторов щитов… Имел место пробой корпуса с разгерметизацией, понятно, из-за чего гипер-привод серьёзно пострадал и требует замены.

— Кнорри… Они давно на поводке тургов… — задумчиво пробормотал Вилли, покосившись на замершего перед столом руководителя Майса, — Другие пилоты на примете есть? Без постоянных поставок оборудования проект не сможет развиваться дальше.

— Ищем… Не легче ли купить такие же транспортники и возить оборудование самим? — спросил О’Барн, — Привлечение посторонних может привести к нарушению секретности.

— Мы уже купили несколько легких грузовозов, но пилотов пока ещё не наняли, — хмыкнул Вилли, — Некоторые предлагают пересадить несколько родианцев с истребителей охраны на эти грузовики. И, скорее всего, мы так и сделаем.

— Может… Нам стоит устранить фрахтовщиков, с которыми мы вели дела? Из соображений секретности, — поинтересовался Майс.

— Только тех, кто с нами работал достаточно долго, чтобы пронюхать или заподозрить что-то… Ну и эту Макбет тоже, раз уж она на станции. Тем более, что момент удобный — силы кнорри в тех местах…

— А что по поводу Варнера?

О’Вало некоторое время молчал, обдумывая вопрос. На этот счет его мучали большие сомнения. Устранить пилота, имеющего серьёзные контакты в человеческом ВКС может быть глупо и опасно для его компании. Да и сам этот Варнер выглядит темной лошадкой — кадровый военный с серьёзным боевым опытом, прошедший по карьерной лестнице от мичмана до капитана корабля, затем неожиданно подавший в отставку и начавший карьеру наемника, позднее переквалифицировавшись в грузоперевозчика… Мистик.

Аналоги этого человеческого ордена у родианцев есть. ПсиКорпус, Провидцы… И никто из них никогда не сможет стать БЫВШИМ членом их организации. Вилли же искренне считал, что быть бывшим мистиком невозможно. Как не бывает бывших разведчиков. Однако, на тот момент, когда пришлось нанимать этого Варнера, иных вариантов попросту не нашлось. Чертово оборудование было необходимо экстренно, а из числа свободных пилотов никто не соглашался лететь в нейтральный космос. Имеющиеся у компании грузовозы попросту не успели бы к назначенному сроку — слишком они медлительны. И тут попался этот Варнер. О’Вало и О’Барн попросту вцепились в него, не особенно вникая в его прошлое. Однако, то, что он смог ощутить артефакт… Это всё меняло. Пришлось уже всерьез заниматься выяснением деталей его биографии, после чего хвататься за голову.

В случае с Макбет всё было значительно проще. Выпускница гражданской летной академии, которая продала после смерти родителей дом и купила корабль. УЖ как её семья отправилась в иной мир никто не интересовался. Главное, что её удалось уговорить подписать «стандартный» контракт, после чего она стала едва ли не бесплатной рабочей силой. Фирма платит ей так, чтобы хватало на ремонт корабля и не помереть от голода, но на том и всё. Увы, но с Варнером такой номер бы не прошел. Паршивец и первый контракт едва ли не обнюхивал и сверял с законами Республики. Впрочем, учитывая обстановку, можно было обойтись и без таких мер. Фирме действительно нужны опытные пилоты с боевым опытом, а грузоперевозки в нейтральный космос… Опасное дело. Одиночный крупнотоннажный корабль сюда не пошлешь — надо собирать караван и обеспечивать охрану. Потому руководство и решилось на найм частных фрахтовщиков с их легкими посудинами. Ведь, в системе Бриз особой добычи попросту и нет. Всё то, что отправляется в трюмах фрахтовщиков на «Родию-7» — добыто в поясе астероидов близ газового гиганта и его спутников. Залежи там далеко не самые богатые, но позволяют более-менее внятно объяснить нарастающее присутствие компании в системе, не афиширую основной проект. А он… Перспективы, которые могут открыться, если всё пройдет согласно давно разработанному плану, действительно серьёзны. Как минимум, это дат технологическое преимущество перед конкурентами.

— Варнер… Выясните какие у него дела с имперскими ВКС и кто к нему прилетел, а там уже решим как быть. Не хотелось бы нарваться на проблемы с человеческими военными.

* * *