Ночная тьма (ЛП)

— Ага. Они сказали Биллу, что у меня не тот стиль. — С гримасой отвращения она достала еще одну сигарету. — И что я, видите ли, слишком старая. Мне только что стукнуло двадцать два, а эти гады говорят, что я слишком старая! Меня это прямо… ох, да! — Она вдруг взволнованно схватила Колта за плечо. — Девочка! Та, на снимке! Я ее там видела! Я уже уходила, но вернулась — забыла сигареты. Она сидела на кухне. Я ее сначала не узнала на снимке, потому что там она была вся накрашенная.

— Она что-нибудь говорила? — Голос у Колта сорвался. — Что-нибудь делала?

— Нет, просто сидела. Посмотрела на меня равнодушно.

Чувствуя, что Колта надо успокоить, Алтея протянула руку и коснулась его жесткой твердой ладони. Она была удивлена, но не возразила, когда он вдруг схватил ее ладонь и сжал, как при рукопожатии.

— Мы с тобой еще побеседуем. — Она повернулась к Минне и свободной рукой достала из сумочки деньги для поощрения дальнейшего сотрудничества. — Дай мне телефон, по которому тебя можно найти.

— Запросто! — Минна отбарабанила номер, считая деньги. — Думаю, Билл был прав. Все точно. Эй, может, вы выкинете меня у бара? Я выпью рюмочку за упокой души Дикого Билла.

— Мы ничего не можем сделать без ордера. — Алтея сказала это в третий раз, когда они вышли из лифта на верхнем этаже того здания, которое им указала Минна.

— Чтобы постучать в дверь, не нужен ордер.

— Правильно. — Она со вздохом поправила пистолет в кобуре под мышкой. — Они откроют на стук и пригласят нас на чашку кофе. Если вы дадите мне пару часов…

Она оглянулась, и у нее отвисла челюсть. Лицо Колта, прежде спокойное и хладнокровное, было искажено дикой яростью.

— Вот что, лейтенант, — прорычал он, — я не намерен терять даже двух минут, чтобы увидеть здесь девочку. И если она здесь или хоть кто-то здесь, мне не понадобится ордер, чтобы…

— Слушайте, Найтшейд, я понимаю, но…

— Вы не знаете этих мерзавцев! Она хотела было что-то сказать, но передумала, потрясенная брошенной им фразой. О нет, она знала этих мерзавцев, и очень, очень хорошо.

— Стучимся, — сухо сказала она и постучала первая.

— Может, они туги на ухо? — Колт забарабанил в дверь кулаком. Ответа не было. Не успела Алтея моргнуть, как он разбежался и выбил дверь ударом плеча.

— Отлично, Найтшейд… просто, как кирпич.

— Важно, что дверь открыта. — Он достал пистолет.

— Не надо!.. — крикнула Алтея, но он уже был внутри. Проклиная Бойда со всеми его друзьями детства, она вытащила пистолет и бросилась вслед, машинально прикрывая его сзади.

Колт включил свет, но и без этого было видно, что квартира пуста. Она казалась заброшенной. Здесь не было ничего, кроме ковра да штор на окнах.

— Смылись. — Колт быстро осмотрел квартиру. — Ублюдки смылись!..

Алтея сунула пистолет в кобуру, радуясь, что он не понадобился.

— Думается мне, что теперь мы знаем, кому днем торопился позвонить наш друг бармен. А теперь посмотрим, что нам даст договор аренды, что скажут соседи…

Она с сожалением подумала, что добытые с таким трудом сведения оказались почти бесполезными. Из любопытства она зашла в ванную. Здесь все было так, как описала Минна, — гидромассаж, краны в виде лебедей, правда латунные, а не золотые, кругом зеркала.

— Возможно, вы преувеличили опасность, Найтшейд.

— Девочка могла быть здесь, — ответил он, входя следом.

Она оглянулась и увидела бесчисленные отражения их лиц в параллельных зеркалах. На его лице было выражение, которого она не ожидала увидеть, и это смягчило ее.

— Мы найдем ее, Колт, — тихо сказала Алтея. — Мы найдем ее и вернем домой.

— Конечно. — Ему хотелось что-нибудь сломать, уничтожить. Он собрал всю свою волю, чтобы не разбить эти проклятые зеркала. — Каждый день, когда они заставляют ее это делать, останется в ее памяти на всю жизнь! — Он сунул оружие в карман. — Боже мой, Тея, ведь она совсем еще девочка!

— Дети психически устойчивее, чем думает большинство взрослых. Они легко выбрасывают дурное из головы и забывают о нем. И ей, похоже, будет легче, потому что у нее есть любящая семья.

— Легче, чем кому?

Чем если бы она была совсем одна, подумала Алтея.

— Просто легче… — Не в силах удержаться, она протянула руку и погладила его по щеке. — Перестаньте грызть себя, Колт! Так будет только хуже.

— Да. — Он опомнился и отогнал от себя опасные эмоции, которые могли бы привести к еще более опасным ошибкам. Но когда она попыталась отнять свою руку, он схватил ее за запястье.

— Знаете что? — Он придвинул ее к себе на дюйм поближе. Может быть, ему просто нужно было душевное тепло. — Сейчас вы выглядите гораздо более человечной.

— В самом деле? — Их тела почти соприкасались. Это ни к чему, подумала она. Но отступить — значило бы выказать трусость. — А обычно какой я выгляжу?

— Обычно вы выглядите совершенством. — Он поднял руку и сделал то, что ему хотелось сделать с момента, как он впервые увидел ее, — потрогал ее волосы. — Это убивает, — продолжал он. — Все настолько блистательно — лицо, волосы, тело, разум… Мужчине остается или выть на луну, или рыдать у ваших ног.