Ночная школа

– Ох! Это моя вина, Элли. Мне очень жаль, что так получилось, но я совершенно потеряла голову. Теперь Гейб ходит как оплеванный, а ты поранилась. А все мой дурной непредсказуемый характер… – Судя по выражению лица, Джу действительно была сильно огорчена произошедшим.

– Да брось ты возводить на себя напраслину… – протянула Элли. – Это все фигня. Сегодня нога уже почти не болит. – Потом она шумно вздохнула и закрыла лицо ладонями. – Боже мой! И как я только могла об этом забыть! Вчера Сильвиан… – она сделала паузу, – …поцеловал меня.

– Неужели? – воскликнула Джу и села на диване прямо. – Где, когда, как? Рассказывай немедленно!

Поскольку Элли продолжала закрывать ладонями лицо, ее слова звучали приглушенно.

– А еще он донес меня на руках до самой школы, когда увидел, что у меня разбито колено.

– Похоже, он здорово к тебе неравнодушен, – сказала со вздохом Джу. – А то, что он нес тебя по темному лесу на руках, иначе как героическим деянием не назовешь. Расскажи мне о поцелуе. Это самое интересное.

Элли начала рассказывать, поглядывая на подругу сквозь пальцы.

– Самое главное, это не был дружеский поцелуй вроде поцелуев в щечку, – сказала она в заключение. – Самый что ни на есть взрослый – с «язычками».

Джу шутливо потрепала ее по плечу:

– Ну и как? Тебе понравилось?

– Думаю, да. – Элли покраснела и еще больше вжалась в диван. – Отличный был поцелуй. Если честно, я просто в восторге.

– Не могу поверить, что после этого у вас не будет встречи наедине, – сказала Джу, вновь шутливо толкнув локтем подругу. – Скажем, сегодня вечером? – Элли кивнула – дескать, как же без этого, и Джу добавила: – Обязательно загляни ко мне в комнату после этого и расскажи, как все прошло до мельчайших подробностей.

Потом, вновь сев на диване прямо, Джу сказала:

– И кстати – через три недели в школе состоится большой летний бал. Уверена, что Сильвиан обязательно пригласит тебя. Что ты наденешь?

Джу казалась такой забавной со своими многозначительными улыбочками и наивными вопросами, что Элли не могла удержаться от смеха.

– Господи, ты прямо как ребенок! Вообще-то я никогда не бывала на балах и ничего об этом не знаю. Скажи лучше, что наденешь ты?

– Из своего последнего странствия к родным пенатам я привезла очень красивое платье… – Джу с видимым удовольствием принялась описывать свое серебристое короткое платье со смелым вырезом на груди и босоножки из бутика на Бондстрит.

Потом она оценивающе поглядела на Элли.

– Так что насчет твоего платья?

Элли попыталась увильнуть от прямого ответа:

– Вообще-то у меня в гардеробе висят два вечерних наряда, причем одно платье винтажное, какие мне нравятся больше всего. Но вот туфель, кажется, нет…

– Туфли у тебя есть! – с триумфальным видом воскликнула Джу. – Зайдем ко мне, у меня в гардеробе стоит чуть ли не миллион пар. – Она с энтузиазмом схватила Элли за руку: – Будем готовиться к балу вместе. Помогать друг другу одеваться, завивать волосы, краситься. Клянусь тебе, парни будут сворачивать головы! Мы будем совершенно неотразимы.

Элли, поколебавшись, сказала:

– Послушай, я никогда не бывала на мало-мальски приличных вечерах с танцами, не говоря уже о балах. В школах, где я училась прежде, на такие вещи не обращали внимания.

Джу небрежно махнула рукой:

– Тебе понравится. Хоть это малость и старомодно, зато стильно и со вкусом. Все вокруг такие красивые. Даже учителя. Ты не поверишь, как некоторые из них преображаются! Короче, я считаю балы очень крутыми мероприятиями. Даже, пожалуй, самыми крутыми в нашей школе. Так что если Сильвиан пригласит тебя, обязательно скажи ему «да».

К этому моменту Элли уже практически распласталась на софе.

– А что мне делать, если приглашения с его стороны не последует?

Некоторое время они растерянно молчали.

– В крайнем случае, – сказала наконец Элли, – я всегда могу пойти на бал с Желязны. А что? Милейший мужчина! И как никто его до сих пор не прибрал к рукам?

После этого они расхохотались в голос.