Ночная школа

Они услышали звуки шагов почти одновременно.

– Ты слышал это? – прошептала она.

Сильвиан согласно кивнул и повернулся на звук, одновременно дернув ее за руку так, чтобы она оказалась у него за спиной. Выглянув у него из-за плеча, Элли заметила выходившего из леса Картера. Стоило последнему увидеть Сильвиана, как его лицо потемнело.

– Я не знал, что ты здесь, – произнес он холодным голосом. Потом, присмотревшись к Элли, спросил: – Что случилось? Ты в порядке?

Элли вышла из-за спины Сильвиана и кивнула, чувствуя себя полной идиоткой.

– Я упала. А еще я слышала, как кто-то преследует меня, продираясь сквозь кустарник и заросли.

– Может, это я и был. Шел через лес, чтобы срезать путь. Или Рут, которую я отправил тебя искать. – Повернувшись к Сильвиану, он сказал: – Надо доставить ее в школу. Хочешь, чтобы я помог ей дойти?

Сильвиан с минуту обдумывал его предложение, потом покачал головой:

– Все нормально. Я ее доведу. А у тебя еще работа не сделана. Посмотри заодно, не бродит ли и впрямь по лесу какой-нибудь чужак.

Элли чувствовала, что Картера такой вариант не устраивает. Но Сильвиан потянул ее за руку, и она пошла с ним.

Теперь нога у нее разболелась по-настоящему, и каждый шаг давался ей с огромным трудом. Впрочем, она хранила по этому поводу молчание, и лишь когда у нее на глазах выступили слезы, Сильвиан догадался о ее страданиях.

– Нога болит, да? – спросил он, стирая большим пальцем выкатившуюся у нее из глаза слезу.

– Извини, – сказала она. – Я веду себя, как капризный ребенок.

– Не говори ерунды, – произнес он, после чего взял ее на руки и понес по тропинке.

– Не можешь же ты нести меня всю дорогу до школы? – запротестовала Элли. – Я слишком тяжелая.

– Обычный вес школьницы, – сказал он. – Только обними меня за шею, чтобы мне было удобнее.

Она сделала, как было велено. Теперь, когда не нужно было напрягать ногу, боль стала постепенно отступать.

«А он сильный парень», – подумала она, заметив, что дыхание Сильвиана продолжает оставаться спокойным и размеренным. В следующую секунду она положила голову ему на плечо, наслаждаясь овладевшим ею странным чувством, которое она могла сравнить лишь с чувством невесомости. Другое сравнение ей просто не приходило в голову. Ничего удивительного: ее несли на руках впервые с тех пор, когда она была совсем маленькой девочкой.

Они оказались гораздо ближе к главному зданию, чем она думала, так что не прошло и десяти минут, как Сильвиан уже поднимался со своей драгоценной ношей по каменной лестнице. Кто-то открыл для них дверь, и, когда Элли подняла голову, ее взгляду предстал мистер Желязны, стоявший в ярко освещенном холле.

– Что произошло? – осведомился он.

– Бедняжка споткнулась в темноте и упала, – ответил вместо девушки Сильвиан.

– Ясное дело, в темноте. Комендантский час ведь уже наступил, – со значением произнес Желязны.

– Это произошло раньше, – произнес Сильвиан, желая защитить свою протеже, и Элли, почувствовав это, еще крепче обняла его за шею.

– Отнеси ее к няньке, – грубо пошутил Желязны. – Сегодня кто-то еще упал, так что иди в обеденный зал. Медсестра сегодня там обслуживает травмированных, вам придется встать в очередь.

Когда Желязны отходил от них, Элли слышала, как он пробурчал себе под нос:

– Поколение зажравшихся неуклюжих нытиков… Чтоб их черти взяли…

– Не хочу к медсестре, – запротестовала Элли, но Сильвиан проигнорировал ее слова и отправился в столовую.

Медсестра в белых брюках и куртке с вышитой на груди эмблемой Киммерии бинтовала руку незнакомой Элли девочке, получившей при падении растяжение связок. Сильвиан усадил Элли на стул. Девочка же с подвязанной к шее забинтованной рукой вздохнула и, пробормотав: «Теннис в темноте сегодня не задался», – вышла из обеденного зала.

Сестра занялась коленом Элли: промыла рану антисептиком – таким едким, что Элли попыталась вскочить со стула и убежать (Сильвиан ей этого не позволил) – после чего нанесла на рану мазь и забинтовала колено так умело и быстро, что Элли не испытала никаких неприятных ощущений.

Все время Сильвиан стоял рядом со стулом Элли, положив руку ей на плечо.

– Постарайся не бегать на большие дистанции последующие несколько дней, – сказала сестра, когда Элли и Сильвиан направились к двери, – и коленка скоро заживет – как раз к началу следующего дождливого периода, – добавила она с улыбкой.

Элли подумала, что комендантский час давно уже начался, когда Сильвиан повел ее, поддерживая под локоть, по пустынной лестнице на этаж, где находились девичьи спальни.

– Хочешь, чтобы я проводил тебя до двери? – спросил Сильвиан, когда они достигли лестничной площадки. При этом в его улыбке появилось нечто завлекающее, сексуальное – обещавшее куда больше того, нежели он озвучил.

– Думаю, до своей комнаты я доберусь сама, – рассмеялась Элли. – Особенно от лестничной площадки. Тем не менее – спасибо. Кстати, ты спасаешь меня уже во второй раз, так что это, если так можно выразиться, начинает входить в привычку.