Ночь наслаждений

– У меня, кажется, есть запасной ключ, – пробормотал он, откашлявшись.

– Кажется?

– Кажется.

Дэниел вынул вторую крону.

Хозяин вынул ключ.

– Погодите, – вмешался Хью. – В номере есть второй вход?

– Нет. Только через окно.

– Как высоко оно от земли?

Хозяин вскинул брови:

– Слишком высоко, чтобы взобраться, разве что залезете на дуб.

Хью немедленно повернулся к Дэниелу и Маркусу.

– Я полезу, – вызвался Маркус, направляясь к двери.

– Возможно, в этом не будет необходимости, – заметил Хью, следуя за Дэниелом вверх по лестнице, – но предпочитаю тщательно готовиться.

Дэниел не собирался спорить по этому поводу. Особенно с Хью, который замечал все. И не забывал ничего.

Увидев в конце коридора дверь с номером «4», Дэниел тут же рванулся вперед, но Хью предостерегающе положил руку ему на плечо:

– Сначала послушай, – посоветовал он.

– Ты никогда не был влюблен. Верно? – спросил Дэниел и, прежде чем Хью успел ответить, повернул ключ в замке и пинком распахнул дверь. Стул отлетел через всю комнату.

– Энн! – завопил он еще до того, как увидел ее.

Но если она и откликнулась, все заглушил удивленный визг, когда стул ударил ее по коленкам. Она упала, лихорадочно цепляясь за что-то, вылетевшее из ее пальцев.

Нож.

Дэниел метнулся к нему. То же самое сделала Энн. Джордж Кервель, исполнявший отчаянный танец с Энн, перемещая вес с ноги на ногу, протянул руки к ножу, опомнился и бросился на пол, пытаясь поднять оружие.

Собственно говоря, каждый пытался перехватить нож. Все, кроме Хью, который, незамеченный никем, стоял в дверях со скучающим видом, целясь в Джорджа из пистолета.

– На твоем месте я не делал бы этого, – посоветовал он, но Джордж все равно схватил нож и прыгнул на Энн, которая все еще ползала по полу, проиграв гонку за оружием всего на несколько дюймов.

– Выстрелишь в меня – и она умрет, – сказал Джордж, держа лезвие в опасной близости к горлу Энн.

Дэниел, который инстинктивно рванулся вперед, мгновенно замер. Отбросил пистолет и ногой загнал себе за спину.

– Отойди! – велел Джордж, сжимая нож, как молот. – Быстрее!

Дэниел кивнул, высоко поднял руки и отступил. Энн лежала лицом вниз, а Джордж оседлал ее: одна рука на рукояти ножа, вторая вцепилась в ее волосы.

– Не трогай ее, Кервель, – предостерег Дэниел. – Не смей. Тебе не захочется этого делать.

– А вот тут ты ошибаешься. Еще как захочется.

Он легонько провел лезвием по щеке Энн.

В душе Дэниела все перевернулось.

Но Джордж не поранил ее. Похоже, он наслаждался минутой власти. И сейчас сильнее дернул Энн за волосы, приподняв голову, намеренно причиняя ей боль.

– Ты умрешь, – пообещал Дэниел.

– И она тоже, – пожал плечами Джордж.

– Как насчет твоей жены?

Джордж резко вскинул голову.

– Я говорил с ней сегодня утром, – добавил Дэниел, не сводя глаз с Джорджа. Ему отчаянно хотелось посмотреть на Энн, встретиться с ней глазами. Он мог бы без всяких слов признаться ей в любви. Она все поймет: для этого достаточно просто взглянуть на нее.

Но он не смел. Пока он смотрел на Джорджа Кервеля. Джордж Кервель смотрел на него. Не на Энн. Не на нож.

– Что ты сказал моей жене? – прошипел Джордж, но выражение лица на секунду стало неловким.

– Она показалась мне прелестной женщиной, – ответил Дэниел. – Хотелось бы знать, что с ней случится, если ты умрешь здесь, от рук двух графов и сына маркиза.

Голова Джорджа судорожно дернулась. Он повернулся к Хью, только сейчас сообразив, кто перед ним.

– Но вы его ненавидите! Он вас ранил!

Хью только пожал плечами.

Джордж побледнел, попытался что-то сказать, но тут же осекся и пробормотал:

– Два графа?

– Есть еще один. На всякий случай, – заверил Дэниел.

Джордж тяжело задышал. Глаза его перебегали с Дэниела на Хью, иногда возвращаясь к Энн. Дэниел увидел, что на лбу Джорджа выступили крупные капли пота. Он дошел да края, а край – это всегда самое опасное место.

Для всякого.

– Леди Кервель будет навеки погублена, – продолжал Дэниел. – Изгнана из общества. Даже отец не сможет ее спасти.

Джорджа затрясло. Дэниел наконец позволил себе украдкой бросить на Энн взгляд. Она тяжело дышала, явно была испугана, и да, когда их глаза встретились…

«Я люблю тебя».

С таким же успехом она могла сказать это вслух.

– Этот мир не слишком добр к женщинам, которых выбрасывают из собственных домов, – мягко добавил Дэниел. – Спроси хотя бы Энн.

Джордж начинал колебаться. Дэниел видел это в его взгляде.

– Если отпустишь ее, – пообещал он, – будешь жить.

Он будет жить, но только не на Британских островах. Дэниел об этом позаботится.

– А моя жена?

– Предоставляю тебе объясняться с ней.

Голова Джорджа дернулась, словно воротничок стал слишком тесным. Он яростно заморгал, на секунду прикрыл глаза и…

– Он ранил меня! О господи, он ранил меня!

Дэниэл повернул голову, только сейчас сообразив, что это выстрелил Хью.

– Ты спятил, черт возьми?! – рявкнул он, метнувшись к Энн, чтобы схватить ее и унести подальше от Джорджа, катавшегося по полу и воющего от боли. При этом он судорожно сжимал окровавленную руку.

Хью проковылял в комнату и глянул на Джорджа.

– Это всего лишь царапина, – бесстрастно сообщил он.